Компания Caledonia Mining приступает к разработке золотого проекта Bilboes в Зимбабwe после публикации технико-экономического обоснования (ТЭО), которое подтвердило экономическую «целесообразность» одноэтапной модели освоения. Проект расположен в провинции Северный Матабелеленд, примерно в 80 км к северу от Булавайо, второго по величине города страны.
Согласно ТЭО, доказанные и вероятные запасы месторождения составляют 1,75 миллиона унций золота при содержании 2,26 грамма на тонну. Дополнительно, измеренные и выявленные минеральные ресурсы, без учета запасов, оцениваются в 532 000 унций при содержании 1,37 г/т, а предполагаемые ресурсы — в 984 000 унций при содержании 1,62 г/т.
Для переработки упорных руд будет применяться технология бактериального выщелачивания BIOX от компании Metso. Этот процесс разрушает сульфидные минералы, высвобождая золото для последующего цианирования и тем самым повышая коэффициент извлечения. Плановая производительность фабрики составит 240 000 тонн руды в месяц в первые шесть лет эксплуатации, а затем снизится до 180 000 тонн.
Ожидается, что первый полный производственный год, запланированный на 2029, принесет около 200 000 унций золота. За весь срок эксплуатации рудника, который оценивается в 10,8 лет, планируется произвести 1,55 миллиона унций. Прогнозируемые совокупные денежные затраты на поддержание производства составят 1061 доллар на унцию, а коэффициент металлургического извлечения будет варьироваться от 83,6% до 88,9%.
Пиковая потребность проекта в финансировании оценивается в 484 миллиона долларов. Руководство ожидает, что потребуется еще 100 миллионов долларов на проценты и оборотный капитал, а также дополнительные 50 миллионов в качестве стандартного резерва на перерасход средств, требуемого кредиторами. Caledonia Mining планирует поэтапное привлечение средств для ускорения графика разработки и минимизации выпуска новых акций.
Компания Caledonia получила 100% контроль над проектом Bilboes в январе 2023 года. Сумма сделки составила 65 миллионов долларов, которые были выплачены выпуском около 5,1 миллиона акций Caledonia, а также предоставлением предыдущему владельцу роялти в размере 1% от чистого дохода плавильного завода.