«Сан-Хосе Шаркс» 24 ноября на своем льду принимали «Бостон Брюинз». «Акулы» одержали победу в матче со счетом 3:1. Немаловажную роль в итоговом результате калифорнийской команды сыграл российский голкипер Ярослав Аскаров. Он отразил 34 из 35 бросков соперников и был признан
первой звездой встречи. Более, того на счету Аскарова семь побед в восьми последних матчах. Он повторил рекорд клуба по победам за календарный месяц среди вратарей-новичков. Этот рекорд был установлен другим русским вратарем «Сан-Хосе» Евгением Набоковым.
За этот месяц Аскаров пропустил 12 шайб и имеет космический процент отраженных бросков — 95,5. После неудачного старта, когда Аскаров пропускал много и ошибался, Ярослав значительно прибавил. В моменте Аскарова можно считать одним из лучших вратарей лиги.
Путь Аскарова к НХЛ был довольно-таки непростым. Ярослав давно считался большим талантом — габаритный и подвижный, с правым хватом клюшки (что для вратарей — очень большая редкость). Он играл в России, в системе СКА, в 2020 году «Нэшвилл» задрафтовал его под общим 11-м номером, что для вратаря очень и очень высоко. Для сравнения, Василевского «Тампа-Бэй» в свое время выбрала 19-м.
В «Нэшвилл» Ярослав поехал в 2022 году. Большую часть сезона он провел в НХЛ, играя за «Милуоки Эдмиралс». Что логично, ведь 19-летнему новичку, приехавшего с другого континента, нужно было время на адаптацию. Аскаров много играл в АХЛ, а в январе 2023 года получил свой шанс в главной команде. Дебютировал он в игре против «Монреаля». «Нэшвилл» проиграл со счетом 3:4, Аскаров отразил 31 бросок из 35 и заслужил хорошую прессу. Но затем его сразу же спустили назад в «Милуоки», где он играл до конца сезона. Там он был основным вратарем, провел 48 игр в регулярном чемпионате и 12 в плей-офф. А также успел подраться с вратарем «Техаса» Реми Пуарье. Вообще, стоит сказать, что Аскаров играет в зрелищном стиле, несколько даже олдскульном. Он часто выходит из ворот, много играет клюшкой и может влезть в стычку с полевыми или даже подраться. В этом плане Аскарова можно сравнить с другим российским вратарем — Петром Кочетковым из «Каролины», который тоже играет эффектно.
Следующий сезон Аскаров опять провел в АХЛ. За «Милуоки» у него 44 игры в регулярке, 5 в плей-офф. Он съездил на Матч Звезд АХЛ, да в целом, укрепился в качестве звезды в лиге. Очевидно, уровень АХЛ на тот момент Аскаров перерос. В том сезоне у него было 2 игры за «Нэшвилл». Очевидно, что молодой вратарь был готов заиграть в НХЛ. Однако, в основе «Нэшвилла» тогда играли два опытных финна. Юусе Сароса и Кевина Ланкинена.
Аскарова обменяли летом 2024 года. Он перешел в «Сан-Хосе». Если в Теннесси команда была опытная и возрастная, то в Калифорнии Аскаров попал в молодой и строящийся коллектив. «Сан-Хосе» не имел серьезных турнирных задач, и в команде могли давать много игрового времени молодым хоккеистам.
Однако, тренировочный лагерь «Акул» молодой вратарь пропустил из-за травмы. Клуб отправил его в АХЛ, где Аскаров с первых матчей стал блистать. Шутка ли — первые две игры за фарм «Акул» Ярослав сыграл на ноль.
А потом он снова получил вызов в НХЛ, где в первой игре против «Сент-Луиса» отбил 29 из 31.
Прошлый сезон можно назвать переходным для Аскарова. Он сыграл 22 матча в АХЛ и 13 — в НХЛ, постепенно закрепляясь в основе «акул». В этот сезон он входил уже полноценным вратарем НХЛ, составив тандем с Алексом Недельковичем.
Оба вратаря «акул» начали сезон неудачно. И Неделькович и Аскаров ошибались, много пропускали и привозили.
У Аскарова было 4 поражения подряд на старте сезона и результативные ошибки. После матча с «Ютой» он так говорил про свою ошибку и игру команды:
«Неудачный отскок, шайба попала мне в конек. Такое иногда случается, это часть игры.
Нужно играть с первой и до последней минуты. Сегодня мы слабо начали, поэтому было тяжело. Нужно продолжать бороться и работать, тогда все получится. Думаю, это произойдет скоро, просто нужно верить».
Так и произошло. После этого «Сан-Хосе» начало побеждать, а Аскаров вышел на новый уровень. Пресловутые семь побед в восьми играх и 95,5 % отраженных бросков. Прямо сейчас Ярослав — безальтернативный первый номер «Сан-Хосе» и один из топовых вратарей НХЛ. «Сан-Хосе» сейчас идет недалеко от зоны плей-офф в турнирной таблице, что было сложно представить еще год назад. Команда преобразилась благодаря прогрессу молодых лидеров Селебрини и Смита. Если Аскаров продолжит играть на таком уровне, то «акулы» впервые за несколько сезонов поборятся за попадание в плей-офф.
После игры с «Бостоном» Аскаров рассказывал местным СМИ о текущем состоянии команды и преодолении октябрьских трудностей:
«Стало гораздо веселее. Мы стали выигрывать больше игр. Ложишься спать и улыбаешься, а когда проснешься - всё ещё улыбаешься. Это прекрасное чувство.
Каждый человек может справиться с трудностями и плохими днями. Наша цель — сделать этот плохой день не таким уж длинным. Как можно быстрее перевернуть страницу и двигаться дальше».
Есть в составе «акул» и другие российские игроки. Одногодка Аскарова, перспективный защитник Шакир Мухамадуллин и опытнейший Дмитрий Орлов играют в одной паре обороны. У Орлова 13 голевых передач в сезоне, а Мухамадуллин забил один гол и отдал четыре голевые передачи.
Орлов после матча с «Бостоном» оценил прогресс молодого защитника:
«Он всё ещё учится. В молодости у меня тоже были похожие ситуации. Иногда ты расстраиваешься, иногда злишься на себя, когда совершаешь ошибку. Иногда ты боишься совершить ошибку, и это нормальный процесс.
Но я думаю, что он играет хорошо, и он будет становиться лучше. Для нас это важно».
Без сомнения, молодой состав «Сан-Хосе» будет прогрессировать и через несколько лет способен стать командой-претендентом на Кубок Стэнли.
Аскаров, что интересно, в этом сезоне претендует на приз лучшему новичку лиги «Колдер Трофи». За три предыдущих сезона он сыграл в НХЛ 16 матчей и все еще считается новичком (этот статус прекращается на 25 матчах). Конкуренты у Ярослава самые серьезные — Мэттью Шефер и Иван Демидов. Но сам факт присутствия в списке лучших новичков сезона уже интересен.
Автор Даниил Бровчук