- да как ты можешь! Почему вообще решил, что она может стать тебе парой? - возмущалась Элалия. Наконец она дожала и выбила признание из влюблённого друга.
- она красивая, изящная, умная и воспитанная.
- оу, ну вот этого у нее точно нет, если с красотой и умом я даже соглашусь. Поверить не могу! Эта девушка говорила, что я даже недостойна встречаться с твоим братом! А ты тут такое устроил!
- подожди, что? Почему ты так решила? - нахмурился Ли Кан.
- я стояла ровно за её спиной в женском туалете. "Эта Кан Эла возомнила себя невесть кем. Прицепилась к Ли Дану. Такой хороший парень, как же его угораздило начать отношения с недостойной его девушкой!". Это прямая цитата, если что.
- ну вот! Только кто-то понравился, а из-за тебя опять проблемы! И откуда мне знать, что у вас в женском туалете обсуждают, а?
- да все ты знаешь, прекрасно, не придуривайся! Знаю я о твоих каналах связи, - рассмеялась Лали, перекидывая Кану мяч. - А вообще, слушай, я могу включить своё коварство на полную мощность. Представляешь, как она сойдет с ума, если думая, что я встречаюсь с твоим братом, ты начнешь встречаться с ней, я буду звать на двойные свидания, приставать к тебе... Ооооо!
- не делай такие сумасшедшие глаза! Элалия! Прекрати! Да я боюсь тебя такую! - захохотал Ли Кан. Но беспокойство в его взгляде с растерянностью тоже можно было прочесть. Элалия продолжала смеяться слишком долго. Она еще никогда так не смеялась рядом с ним, да и в принципе.
- у тебя точно все хорошо? Ты себя нормально чувствуешь?
- представляешь! Мы с твоим братом для всего универа возлюбленные, ты меня ненавидел, а потом спас. Я тебя почти ненавидела, теперь считаю другом. Это же сюр!
- ну да, забавно, - нахмурился парень. Лали раскинула руки и легла на травку, незаметно вытерев проступившие слезы.
- скоро всё закончится...Ли Дан и Мэй выпустятся, мы перестанем собираться на обедах, тебе не придется больше защищать меня от всяких нападок, начнёшь снова романы крутить направо-налево, останемся мы с Соён, если она примет меня снова после стольких моих секретов и тайн.
- ты к чему теперь эту шарманку завела? Еще реветь начни и испорть всё окончательно, - Ли Кан забеспокоился и расстроился тоже.
- я... Я не знаю...- Элалия сама не ожидала такой перемены настроения. Сама докопалась до парня и вытащила лишнюю информацию, сама расшалилась и сама же расстроилась. От облегчения, что вскоре этот этап завершится, и от страха. Ведь прикрываться Даном было легко и безопасно, а дружба с Каном и вовсе полировала это дело до блеску. Она знала, что Дан никогда не почувствует взаимности, потому что её сердце целиком и безраздельно занято. Она была ему благодарна, но очень надеялась на то, что стоит ему выпуститься и его отпустит. А вот её не отпустит. Элалия знала, что как только этот привычный движ сойдет на нет, её сердце снова станет слишком уязвимым. И все это: осмысленное и неосознанное, глубокое и легкомысленно-поверхностное - поднялось словно цунами, щипая за сердце и выливаясь слезами.
- ты что, по нему скучаешь? - серьёзно спросил Кан, приближаясь. Сынмин к этому времени вышел на поле и подал парню знак с просьбой не выдавать его. Тот нахмурился, но Кима не выдал.
- ты сам говорил, что даже ради Элии не будешь бороться с Феликсом, потому что он огонь. Они там все классные! Представляешь, как сложно не скучать по ним всем? Моя сестра вечно с ними и меня вечно туда зовёт. А я там кто? Младшая сестричка? Кому я там нужна? Ты меня должен понимать! Ли Дан такой же! Вечно опекает тебя, чтобы ты не скучал и веселился, чтобы не дай Боже ты там не страдал от одиночества! Это тебе когда-то помогало разве?
- ну... Мне сложно страдать от одиночества. Со мной всегда кто-то рядом. С тобой тоже.
- так я и говорю про это! Вы все меня скоро покинете... И я останусь одна с этими воспоминаниями.... Иииии...
- говоришь, ты по всем скучаешь? Или может только по кому-то одному? - Сынмин давно уже стоял совсем рядом. Но теперь возвышался над Элалией. Её затуманенные невыплаканными слезами глаза увеличились, а сама она непреднамеренно покрылась мурашками, услышав этот голос. Лали подскочила, желая убежать, уйти, как можно дальше, но оказалась перехвачена.
- Ли Кан, ты настоящий предатель! - по-детски прокричала она поднявшему руки другу и со всей решимостью взглянула на Сынмина с требованием её отпустить.
- все или кто-то один? - повторил тот свой вопрос.
- все, один - какая разница? О чем ты вообще говришь? Как давно ты тут стоишь? - нахмурилась Элалия. Её паника прогрессировала скорее, чем она успевала думать.
- достаточно давно. Вы моё время аренды минут так на пятнадцать заняли, - саркастично отметил Сынмин.
- отпусти и уйду. И время оплачу. Компенсирую, - заявила Элалия, желая поскорее сбежать от источника своих самых сильных эмоций.
- компенсируешь, конечно. Сейчас играть будешь со мной. Удар-вопрос, бросок-ответ. Примерно в таком формате, - попробовал ей детально объяснить Мин. - А вот как насчет зимних месяцев поступим - даже не знаю.
- ладно игровое время! Но при чем тут зима? Это время я не тратила!
- нет, конечно. Ты меня его просто лишила, - улыбнулся Минни, подхватив Элалию за подбородок и заставляя смотреть на себя.
- отпусти, - прошептала Лали. И Ким снова поддался.
- что значит "весь универ думает, что мы с Даном встречаемся"? Про какие нападки идет речь? - спросил Ким, готовясь к броску.
- разве не по одному вопросу нужно задавать за раз?
- а ты не можешь задавать их вообще. Так что отвечай, - был категоричен Сынмин. Элалия долго молчала, пытаясь увести взгляд. Но глаза Кима изучали и сканировали ее, словно рентген. Она сдалась.
- после выпуска той новости, надо мной стали смеяться, что я настолько такая-сякая, что айдол опроверг слухи на корню. Ли Кан вмешался в какой-то момент и заявил, что естественно, айдол никогда со мной не встречался, потому что я встречаюсь с его братом. В общем, он стал моим легальным бодигардом, а нам с Даном пришлось поддерживать легенду с фиктивными отношениями.
Сынмин закатил глаза и это не ускользнуло от её внимания.
- ну а что мне оставалось делать? Сказать, что это неправда? Подставить парня? Или обоих? А прикинь, сколько ещё издевок и слухов бы это породило! Так, мы просто пересекаемся на обедах, вместе сидим, смеёмся, расходимся и идеально.
- да, только ты понимаешь, что у него к тебе есть чувства?
- да, я это понимаю! Но....- Лали не поняла, как спалилась и призналась, однако уже было поздно. - Но он понимает, что мы только друзья и все.
- действительно? Почему? Как он это понимает? Откуда ему знать, что вы только друзья? Зачем тебе ему подыгрывать?
- чтобы жить спокойно! - отрезала Элалия.
Сынмин замолк. Она была права: в его компании спокойной жизни точно было не видать. Но и оправдание это ему не понравилось: не зря ведь остальные девушки скизов были готовы к происходящему и принимали это?
- на остальные вопросы ответить не хочешь? - более спокойно уточнил Сынмин.
- не хочу, - в тон ему отозвалась Элалия. На другом конце поля зазвенел звонок и заставил обернуться обоих. Прошло долгое мгновение, за которое они успели смерить друг друга взглядом. А за тем оба сорвались и побежали: Лали, осознавая свое опоздание на обещанный ужин с партнерами отца, Сынмин, убежденный в том, что не отпустит её так просто.
-папулечка, я бегу, лечу, скоро буду, - заверещала она в трубку.
- Господин Кан Дэ, добрый вечер, - уверенно заговорил Сынмин, вытащив телефон из рук Лали. - Простите, но сегодня я украду Вашу дочь. Верну в целости и сохранности, только позже. Хорошо?
Элалия пыталась выбить свой телефон обратно, сначала, а потом ошарашенно остановилась, глядя на парня во все глаза.
- хорошо, в 10 она будет дома, заодно с бабушкой познакомлюсь. Отлично. Приятного вечера Вам, - радостно улыбнулся Минни.
- ты что сделал? - ахнула Лали.
- отпросил тебя у отца и обязался отвезти тебя домой до 10. Бабушка проконтролирует. Ты же слышала, зачем спрашиваешь?
- и мой отец дал добро?
- да, не задумываясь. А что?
Элалия подняла полный вопросов взгляд на парня и нахмурилась.
- мы остановились на том, что я задаю вопросы, - почти ласково произнёс Сынмин.
- ты уже все задал. Я уже на все ответила. Мне пора домой.
- не так быстро, дорогая. Я пообещал, что с бабушкой познакомлюсь твоей, до дома довезу тебя. Незачем спешить.
Издевательская улыбка расцветала на губах у Минни и ему нравилось наблюдать за тем, как Элалия злится. Поэтому, недолго думая, он обхватил ее за талию и приблизился к губам.
- у нас тренировка. Продолжаем, - прошептал Минни с улыбкой и отошёл от девушки.
- ты зачем меня раздражаешь? Весело тебе издеваться надо мной? - интенсивность вылетаемых из рук Элалии мячей увеличилась, а вот сами руки устали. - К чему это все приведёт? К слезам и очередному расставанию? Оно мне надо? Оно тебе надо? Ай...
Девушка замолчала и отпустила руку. Боль пронзила локоть, она успела его обхватить и успокоиться. Сынмин подбежал к любимой.
- что болит? Покажи.
- вот видишь, я совсем не выносливая. Тяжело любую боль переносить.
Она лукавила: всю ночь до этого, девушка делала макет вручную, весь день на парах рисовала, а после этого еще и тренировалась интенсивно куда больше часа. И все равно, эмоции были такими крупнокалиберными и пугающими, что Элалия была готова расплакаться. А Сынмин просто взял и заключил ее в объятие.
- я скучал, - прошептал он.
- и я скучала, - прошептала она, пытаясь остановить слезы.
- поехали, отвезу домой.
- я все равно не расстанусь с Даном. Пусть это фальшивые отношения, но они меня избавляют от многих проблем.
- ладно, принимаю, - вздохнул Ким, автоматически сжимая челюсть.
- и я не хочу извиняться перед твоей командой.
- это совсем необязательно.
- и я не хочу разговаривать с Элией, но тут у меня уже нет вариантов.
- я попрошу ее помягче быть.
- ты на все мои слова найдешь контраргумент?
- придётся, - подтвердил Сынмин.
- сбежать у меня вариантов нет? - парень покачал головой и крепче обхватил Элалию.
- как видишь, я не собираюсь тебя отпускать.
- это будет нелегко.
- а ты перекидывай все сложности на меня. Я справлюсь.
- так быть не должно.
- а мы сами выбираем, как для нас правильно. И мы никому ничего не должны.
- идем уже, - засмущалась Элалия.
Вечерело. Везде зажигались яркие огоньки. Усталость наплывала волнами и схлынивала так же. Девушка зевала, глядя в окно автомобиля. Минни удерживал её пальцы в своих руках и наблюдал за ней. Из проезжаемого здания отчетливо пронесся голос Сынмина, поющий о том, как он одинок. Элалия закрыла глаза, чтобы снова не расплакаться, ведь песню "falling up", она заслушала до дыр и каждый раз чувствовала, как задыхается на этом моменте. Пальцы дрогнули, но молодой мужчина рядом не позволил вытащить их из своей руки. А девушка задумалась о смысле песни, ведь парни всегда "падали вверх" - каждое, казалось бы, поражение, поднимало их выше. И раз они упали вместе в этой ситуации, может они тоже "упали наверх" и теперь смогут проложить иной сценарий?
- ты теперь не выходишь один? - поинтересовалась Лали, пытаясь сохранить равнодушный вид, спустя какое-то время.
- практически нет.
- в этом есть моя вина?
Её робость разбивала ему сердце.
- я не вижу нигде твоей вины. Может кроме того раза, когда ты несколько месяцев нашей жизни выкинула за борт.
Девушка поджала губы и закусила. Минни тоже. Осознание того, что это может её ранить было болезненным, но и деваться было некуда уже.
- я бы предложил прогуляться или посидеть где-нибудь в кафе, но у меня завтра плотное расписание, а я еще не всё за сегодня сделал.
Элалия уже качала панически головой, но Сынмин закончил мысль и улыбнулся с грустью.
- достаточно познакомиться с моей бабушкой ближе. Тем более, если отец ее назначил ответственной, она будет нас ждать. Я имею ввиду, твоего появления.
- не так я себе это все представлял.
- и я не так. Но...
- ладно. Не грузись. Идём?
- идем, - вздохнула Элалия. Было странно возвращаться домой вместе с парнем, который нравился до чертиков, но от которого надо было держаться как можно дальше.
- бабуль, я дома, - пропела, почти прошептала Лали в надежде на небольшой шанс того, что старшая уснула и не стала выжидать внучку.
- я рада, - пронеслось почти равнодушное из гостиной.
- у нас гость, - тихо произнесла смущенная девушка.
- правда? И кто же? - казалось, женщина не подозревает ни о чем, но это могла быть коварная игра.
- Ким Сынмин.
Наконец, сам айдол показался из-за двери, а бабуля, удивленно полняв брови, встала, выключив телевизор.
- приятно познакомиться еще раз, - улыбнулась она. - Дорогая, ты еще тут? Я думала, ты уже успела поставить чайник! Проходите, молодой человек. Как раз свежий бисквит на столе.
Сынмин волновался. Произвести приятное впечатление на бабушку значило произвести такое впечатление на всех.
- наконец-то и ты к нам в гости пожаловал, а то всё слышим, да не видим.
- а меня Элалия не приглашала, - бессовестно заявил Сынмин, вызывая искреннее возмущение у Лали. Бабушка тоже обернулась на ту, но пару раз открыв и закрыв рот, девушка так и не произнесла ничего.
- вот повезло мне с внучками: талантливые, симпатичные, умные. Но с характерами их сладить не просто.
- верно, - поддержал Ким. - Элия нашу группу с ног на голову перевернула. И никто ей противостоять не умеет.
- ну а эта что натворила? - вздохнула бабуля. Лали страдальчески подняла к небу глаза.
- она? Разбила мне сердце, - задумчиво уронил Мин, пристально глядя на возлюбленную. А потом перевел на старшую взгляд и улыбнулся. - Немного поиграла с осколками, но вроде склеила. Не знаю пока насколько надежно, но я поручаю это дело ей и верю в ее заживляющие раны руки.
- не будем, пожалуй, о грустном. Как твоя семья, родители? Как у них дела?
- о, всё отлично, - бодро поддержал Ким смену темы. - Отец работает с господином Каном. Устроил переворот в доме. Может слышали что-то...
- ой, наш Кан Дэ обожает такое. Строить, ломать, менять - это у этой семейки в крови. И эта скоро начнет и потом даже поговорить вечерами не с кем станет, - по-доброму заворчала женщина.
- хватит прибедняться, бабулечка. У тебя куча подружек! Да и я все еще не начала ломать и строить.
- разве? - усмехнулась старшая, намекая на слова Сынмина. Он поддержал ту выражением лица и насмешливым взглядом.
Диалог прервал звонок в дверь и младшая ухватилась за эту возможность.
- я гляну, - вскочила она.
- позволь и мне пойти с тобой, - поддержал её Сынмини.
Два огромных букета пионовидных роз заполнили пространство, а на стол легла коробочка с десертами.
- прошу прощения, что немного с задержкой, но всё-таки не хотелось приходить в гости с пустыми руками, - неловко улыбнулся Мин.
- молодой человек, ты даже перестарался! - восхищённо произнесла бабуля.
- я знаю, что в доме 4 девушки. Но у некоторых есть кавалеры и я не стал отнимать их хлеб. Поэтому, это персонально вам.
- а это персонально мне? - опустила взор на букет в руках Лали. Сынмин тепло кивнул в ответ.
Он уже увидел до этого, как она восхищенно выдала "вау", принимая букет из рук менеджера парня. Поэтому, радость наполняла душу.
- пойду займусь своим букетом тогда, а вы, молодёжь, поешьте. Лучше бы конечно, нормально поужинали, но раз не желаете, отведайте десертов вдоволь.
Когда пара осталась вдвоем, ненадолго повисла тишина. Сынмин, исподтишка сфотографировал любимую, которая с нежностью оглядывала цветы, так и стоя на пороге кухни с букетом в руках.
- нравятся? - тихо спросил айдол.
- очень. Спасибо, - так же тихо ответила его возлюбленная.
- а мне ты нравишься такая: домашняя, спокойная и милая. А если еще сядешь рядом и пополнишь мою чашку с чаем, цены тебе не будет, - улыбнулся он, придвинувшись к Лали вплотную.
- айдол, тебе разве не пора? - насмешливо поинтересовалась та, радуясь втайне тому, что цветы послужили живой изгородью.
- времени на чай хватит. Поставь уже их, - попросил он.
- не хочу, - капризно протянула Кан, вызывая улыбку парня.
- я подарю ещё, удели мне немного времени.
Он заглянул ей в самые глаза, она пыталась увести свой зачарованный взгляд, но не справилась и сдалась.
- внесем немного ясности? - спросил Мин, притягивая к себе Элалию, севшую на соседний стул.
- а разве все не так уже ясно? Подкупил бабулю и отца, Элия и без того за тебя, мама...она тоже сдастся. Меня никто не спрашивает.
- а стоит спрашивать? Ты хочешь возразить или?
- не стоит. Ты же видишь, что рядом с тобой я перестаю соображать, - опустила та взгляд. Минни поднес к ее губам вилку с десертом и Лали, недоверчиво взглянув, позволила покормить себя с рук.
- ты даже не представляешь, как я полюбил тебя, мелкая, - едва слышно прошептал Сынмин, обхватывая все ее тело крепче и прижимая к себе. Элалия удобнее уложила голову на его груди и прислушалась к стуку его сердца с лёгкой улыбкой.
- как будто ты представляешь, - выдохнула она, придвинув парню тарелку и чай. Уютное молчание в легком полумраке продолжалось бы ещё долго, но телефон айдола неумолимо звякнул.
- мне пора, - вздохнул он.
- уже? - выпалила Лали и закусила губу.
- уже. Не провожай, я пойду.
Сынмин стоял в дверях, когда Элалия его нагнала и повисла на его шее. Парень покрутил девушку в объятии и нежно-нежно оставил поцелуй на ее губах.
- вот и закрепили наши слова. Не исчезай больше, сладкая, ладно?
- и ты меня больше не оставляй.