— Викки, куда ты везёшь заключённого? — спросил дежурный офицер.
— На экспертизу, - ответила заместитель начальника тюрьмы.
А через шесть часов шериф Рик Синглтон с тревогой смотрел на пустую камеру и понимал: сегодня 29 апреля 2022 года началась одна из самых громких охот за беглецами из тюрьмы округа Лодердейл, штат Алабама в истории США.
Идеальная сотрудница и опасный преступник
Викки Уайт — заместитель начальника тюрьмы, 56-летняя вдова без детей. Семнадцать лет она честно служила в тюрьме, четырежды становилась «Сотрудником года».
Коллеги называли её образцовым работником. После смерти бывшего мужа в январе 2022 года Викки осталась совсем одна.
Они развелись из-за пристрастия Томми Уайта к запрещенным средствам и алкоголю, но до его последнего дня оставались друзьями.
Кейси Коул Уайт — заключенный, двухметровый гигант, весом 150 кг., весь покрытый татуировками, с огромным списком прошлым судимостей за совершение тяжких и особо-тяжких преступлений (избиение матери, нападение на своего дядю с топором, нападение с оружием на свою девушку, ранение старушки при ограблении её дома, убийство другой женщины также при ограблении дома …)
Паутина манипуляций
Сокамерники вспоминали, что Кейси умел быть очаровательным — особенно когда хотел чего-то добиться. Он подходил к сотрудникам тюрьмы как опытный психолог, вызывая жалость, рассказывая, что его подставили, что он невиновен в убийстве.
Викки поверила.
Более того — влюбилась.
За два года они обменялись 1100 телефонными звонками! Викки купила специальную сим-карту, чтобы разговаривать с Кейси в обход тюремной системы. Они говорили об интимных вещах, планировали побег, мечтали о яхте и путешествиях по миру.
— Когда настанет этот день, малышка... мы отправимся в приключение! — шептал Кейси в трубку. — Никогда не оглянемся на эту маленькую Алабаму!
Другие заключённые замечали странности. Кейси передавал Викки конверты без адреса — письма не для матери, а для неё. Он спрашивал у сокамерников, как правильно пишется то или иное слово. Иногда Викки отправляла всех заключённых на прогулку, оставаясь с Кейси наедине...
Подготовка к побегу
В марте-апреле 2022 года Викки начала действовать.
Она продала свой дом площадью четыре акра за $95 550 — почти в два с половиной раза ниже рыночной стоимости. Обналичила пенсионный фонд. Купила оранжевый Ford Edge 2007 года на фальшивое имя.
В оружейном магазине Хантсвилла приобрела дробовик и штурмовую винтовку AR-15. Закупила мужскую одежду, туристическое снаряжение, парики и даже посетила магазин для взрослых.
28 апреля, за день до побега, Викки внезапно объявила коллегам о выходе на пенсию.
29 апреля Викки переночевала в отеле Quality Inn во Флоренсе. Припарковала купленный Ford Edge на парковке торгового центра Florence Square — в десяти минутах от тюрьмы. Утром пришла на прощальную вечеринку в честь её ухода, молча стояла, пока коллеги резали торт.
В 9:30 утра Викки вывела Кейси из камеры.
Побег
— Везу его на психиатрическую экспертизу, — небрежно бросила Викки дежурному. — А потом сама к врачу — плохо себя чувствую.
Через минуты они сели в служебную машину и уехали. Вскоре бросив служебный автомобиль, они пересели в новый автомобиль Викки.
Больше их никто не видел.
В 15:00 шериф Синглтон вернулся в офис после церемонии выпуска офицеров полиции.
— Шериф, у нас проблема, — сказал следователь Брэндон Грейвс. — Викки Уайт пропала. И Кейси Уайт тоже (ирония судьбы: они были однофамильцами).
Сердце Синглтона ёкнуло. Он знал Викки семнадцать лет! Первая мысль была о худшем: Кейси взял её в заложницы или уже убил.
Они выяснили, что никакой экспертизы назначено не было. Служебная машина была найдена на парковке торгового центра Florence Square. Внутри — ключ от наручников и тюремная обувь Кейси.
Собирая улики
Поначалу следователи надеялись, что Викки — жертва. Но когда они пришли в её дом, картина стала ясной.
На комоде аккуратно разложены завещание и страховой полис. Будто она готовилась не вернуться.
Викки Уайт превратилась из идеальной сотрудницы в беглянку и пособницу преступнику.
2 мая был выдан ордер на её арест по обвинению в содействии побегу. 6 мая — второй ордер за подлог документов при покупке Ford Edge.
Началась общенациональная охота.
Следователи двигались по цепочке транспорта, которую оставили беглецы.
Следы машин
5 мая оранжевый Ford Edge с поломками был обнаружен на стоянке в округе Уильямсон, Теннесси — в 160 километрах от тюрьмы. Камеры на штрафстоянке показали, как пара пересаживается в «Кодиллак», который оказался в угоне.
9 мая этот «Кодиллак» по видеокамерам обнаружен в Эвансвилле, в 280 км. от места побега.
Офицер полиции Эвансвилла патрулировал район и вдруг заметил серый Cadillac с ориентировки на парковке Motel 41. Он немедленно сообщил в штаб.
Полицейские окружили мотель, где жили Кейси и Викки.
Викки вышла в парике. Кейси сел за руль Cadillac. Они собирались куда-то ехать — может, за продуктами, а может, в следующее укрытие.
Но их ждали и начали наблюдение.
Беглецы выехали с парковки мотеля, но вдруг резко автомобиль стал набирать бешенную скорость
— Они нас заметили! — крикнул кто-то из офицеров.
По шоссе понеслась погоня. Кейси свернул на территорию промышленного предприятия, пытаясь уйти через травяное поле и парковку.
Полицейские не дали ему шанса.
Вжух!
Служебный внедорожник на полной скорости протаранил Cadillac. Удар был такой силы, что машина беглецов перевернулась на бок и упала в придорожную канаву.
Офицеры бросились к искорёженной машине, оружие наготове. Кейси Уайт вылез из перевёрнутого автомобиля и поднял руки.
— Помогите моей жене! — кричал он.
И тут все услышали звук выстрела.
Викки Уайт сидела в салоне автомобиля с пистолетом в руке, который минутой раньше и был поднесён ею к виску.
Конец её мечты
В услугах подъехавших врачей Викки уже не нуждалась.
Кейси Уайта арестовали на месте.
Адвокаты Кейси Уайта утверждали, что Кейси любил Викки.
Но правда ли это? Или Викки была просто инструментом для побега?
На этот счет есть лишь показания сокамерников Кейси об искренности его чувства, а также слова матери Кейси в эксклюзивном интервью Daily Mail13 мая 2022г., т.е. через 5 дней после задержания о том, что после задержания в телефонном разговоре с ней он рыдал и повторял, что не верит, что Викки больше нет.
Кейси Уайт с дополнением наказания за побег в общей сложности получил пожизненное наказание.
14 мая 2022 года Викки Уайт похоронили на кладбище Center Hill Cemetery в Лексингтоне, Алабама.
Её коллеги и начальник долго не могли прийти в себя и поверить в произошедшее.
— Даже сейчас это кажется сюрреалистичным, — сказал шериф журналистам годом позже. — Когда тот, с кем ты работал семнадцать лет, кому полностью доверял, предаёт тебя вот так... это выбивает из тебя всю душу.
Пятую награду «Сотрудник года», которую Викки должна была получить, отменили.
В сентябре 2024 года Netflix выпустил документальный фильм: Love on the Run», в котором были обнародованы записи более 1000 телефонных разговоров между Викки и Кейси. Эти интимные, безумные, трагические диалоги показали всю глубину манипуляции и отчаяния.
Кейси Уайт называл её «королевой», говорил, что возраст не имеет значения.
Вот так одиночество одной и манипуляции другого способны толкнуть на преступление даже самого честного человека.
А цена оказалась самой высокой: человеческая жизнь.