Европа в 1930-е представляла собой достаточно мрачное зрелище — постепенное погружение в национализм, рост популярности радикальных партий, повсеместный антисемитизм.
В этих условиях росла Ирена Сендлерова. Ее отец, доктор Станислав Кшижановский, всегда повторял ей: «Ценность человека не определяется происхождением». Эти слова впечатаются в сознание девочки. Позже ее отец умрет от тифа, заразившись от пациента-еврея.
Ирена поступает в Варшавский университет. Когда в аудиториях вводят «лавки гетто» — места, куда обязаны садиться еврейские студенты, — она принципиально садится рядом с ними. За это её отстраняют от занятий.
Когда в 1939 году началась война и Варшава оказалась под немецкой оккупацией. Нацисты создали Варшавское гетто.
Ирена получила возможность посещать гетто как медсестра и санитарный инспектор, проверяющий очаги тифа. Там она увидела катастрофическую ситуацию — в крошечный район загнали свыше 400 тысяч евреев. Там царили голод, болезни, отсутствие лекарств, постоянные немецкие патрули и убийства.
Ирена шокирована и хочет бороться — она стает членом польского подполья, занимавшегося спасением детей евреев.
Она выводит из гетто 2 500 детей и передает их в польские детские дома, семьи и монастыри.
Детей вывозили на машине, которая перевозила дезинфекцию. Чтобы вывезти младенцев, им давали снотворное и прятали в коробках с дырками, чтобы они не задохнулись.
Также детей выводили из гетто через подвалы и водосточные трубы. Использовали мешки и корзины.
Детей постарше накрывали брезентом.
Обычно в кузове машины сидела собака, которую специально обучали лаять во время плача ребенка. Лай собаки заглушал шум и плач, издаваемый младенцами. Хотя по другой легенде водитель просто наступал на лапу собаке.
Чтобы детей не потеряли, Ирена тщательно записывала имена детей и информацию о местонахождении. Записки она прятала в бутылки и закапывала в яблоневом саду.
Ирену арестовали немцы. На допросах её жестоко пытали: ломали ноги, ступни и руки, чтобы заставить назвать имена детей, их семьи и подпольщиков. Она не выдает ни одного имени, и ей объявляют смертный приговор.
Но ее друзья-подпольщики смогли подкупить охрану, и Ирену внесли в списки казнённых и освободили. Даже после этих пыток она продолжила помогать детям, действуя под новым именем.
После войны Ирена жила тихо в однокомнатной квартире в центре Варшавы, продолжала работать с детьми и восстанавливать списки спасённых. Она умерла 12 мая 2008 года в возрасте 98 лет.
💡 В очень тяжелой ситуации она решила помочь нуждающимся. Она не боялась за себя, она просто действовала так, как учил её отец. Всю свою жизнь Ирена верила в людей и делала всё, что могла, чтобы их спасти, даже когда вокруг была полная темнота.
🔎 #великие_личности — рубрика о тех, чья сила духа, энергия и ум вдохновляют менять мир.