Среди экзотических плодов питахайя (или питайя) выделяется не только причудливым внешним видом, но и богатой историей, необычной биологией и полезными свойствами. Этот фрукт, известный как «драконий», покоряет гурманов по всему миру.
Что это за фрукт?
Питахайя — общее название плодов нескольких видов вьющихся эпифитных лианообразных кактусов родов Hylocereus и Stenocereus. Английское название — dragon fruit («драконий фрукт»).
Ключевые характеристики:
- форма: напоминает крупную шишку с листовидными наростами‑«шипами»;
- цвет кожицы: красный или жёлтый;
- мякоть: плотная, с множеством мелких чёрных семян;
- вес: от 150 до 600 г, иногда до 1 кг;
- вкус: сладковатый, напоминает смесь киви, груши и арбуза;
- аромат: нежный, с цветочными и фруктовыми нотками.
Виды питахайи
- Красная питахайя (Hylocereus undatus)
кожица: красно‑розовая с зелёной окантовкой чешуек;
мякоть: белая, кисловатая;
особенность: наиболее распространена в продаже, хорошо переносит транспортировку. - Коста‑риканская питахайя (Hylocereus costaricensis)
кожица: красная;
мякоть: розово‑пурпурная;
особенность: интенсивный вкус, но сложнее в выращивании. - Жёлтая питахайя (Hylocereus megalanthus)
кожица: золотистая;
мякоть: белая;
особенность: считается самой сладкой.
История и распространение
Первое письменное упоминание о питахайе встречается в 1553 году в книге Педро Сьеса де Леона «Хроника Перу». Автор описывал фрукт фиолетового цвета, который вызывает покраснение мочи — вероятно, речь шла о разновидности с красной мякотью.
Изначально растение произрастало в Мексике, Центральной и Южной Америке. Сегодня его промышленно выращивают в:
- странах Юго‑Восточной Азии (особенно во Вьетнаме);
- на Гавайях;
- в Израиле;
- в северной Австралии;
- в Китае.
Как выбрать и есть питахайю
Признаки спелости:
- равномерный цвет кожицы (без зелёных пятен);
- слегка увядшие кончики чешуек;
- мягкая на ощупь (как спелая груша);
- сладковатый цветочный аромат.
Способы употребления:
- Разрезать плод вертикально пополам и вынимать мякоть ложкой.
- Нарезать дольками или кубиками (как дыню).
- Использовать для фруктовых салатов, смузи, десертов.
- Добавлять в коктейли или мороженое.
Важно:
- кожица несъедобна (может содержать пестициды);
- семена обычно не перевариваются, если их не разжёвывать;
- лучше есть охлаждённой;
- не сочетать с блюдами резкого вкуса.
Питательная ценность и польза
В 100 г плода содержится:
- калории: 50 ккал;
- белки: 0,5 г;
- жиры: 0,3 г;
- углеводы: 12 г.
Основные полезные вещества:
- витамины: С, В6, Е;
- минералы: магний, кальций, калий, железо, фосфор;
- антиоксиданты: полифенолы, каротиноиды, бетацианины.
Польза для здоровья:
- нормализует уровень сахара в крови;
- улучшает пищеварение (благодаря клетчатке);
- поддерживает здоровье сердца и сосудов;
- укрепляет кости;
- защищает клетки от свободных радикалов (антиоксидантный эффект);
- способствует профилактике старения, рака, диабета и артрита.
Возможные противопоказания
- Индивидуальная непереносимость: при первом употреблении попробовать небольшой кусочек и подождать 30 минут.
- Аллергия: особенно у детей до 3 лет и кормящих матерей.
- Покраснение мочи и кала: возможно после употребления большого количества плодов с красной мякотью (не опасно).
- Беременность: не запрещено, но с осторожностью.
Выращивание в домашних условиях
Питахайю можно вырастить из семян купленного фрукта. Особенности:
- растёт быстро (до 5 см в месяц на начальном этапе);
- требует сухого тропического климата или подходящего микроклимата в помещении;
- плодоносит через 30–50 дней после цветения;
- может давать до 5–6 урожаев в год.
Интересные факты
- Цветки питахайи раскрываются только ночью и обладают сильным ароматом.
- В некоторых культурах плод называют «клубничной грушей».
- При избыточной влажности цветки могут опадать, а плоды — гнить.
- Бактерии Xanthomonas campestris способны вызывать гниение стебля.
Питахайя — не просто экзотический фрукт, а настоящий кладезь полезных веществ и вкусовых ощущений. Её необычный вид и мягкий, сладковатый вкус делают её желанным гостем на любом столе, а неприхотливость в выращивании открывает возможности для домашнего садоводства.