– Пап, ну что за ерунда? – Максим захлопнул дверь и прошел в гостиную, где отец листал какие-то документы. – Артему машину за восемьсот тысяч, а мне триста в долг не можешь дать?
Виктор Петрович поднял глаза от бумаг и спокойно посмотрел на старшего сына.
– Максим, не горячись. Артему машина нужна для учебы, а ты вполне можешь добираться на работу общественным транспортом.
– Серьезно? – голос Максима дрожал от возмущения. – Я три года снимаю квартиру, плачу за нее тридцать тысяч в месяц, это больше трехсот в год! А тут всего лишь первоначальный взнос за ипотеку.
– В бизнесе сейчас трудно, – отец вернулся к документам. – Нужно самому всего добиваться. Я же не с неба упал.
Максим стоял посреди комнаты и чувствовал, как внутри все кипит. Еще час назад он радовался за младшего брата, искренне поздравлял его с поступлением. А теперь в голове звучали слова Елены: "Макс, ты же видишь, как к вам относятся. Всегда было так".
– Артем! – позвал он брата, который возился с ключами от новенькой "Форд Фокус" во дворе.
Восемнадцатилетний парень вбежал в дом с сияющими глазами.
– Макс, ты видел? Папа подарил мне машину! Представляешь, теперь я смогу подвозить тебя на работу, если что.
– Очень мило, – буркнул Максим. – А знаешь, сколько стоит эта машина?
– Ну... папа сказал, что недорого взял у знакомого.
Виктор Петрович поднялся из кресла.
– Максим, хватит портить празднику настроение. Артем хорошо окончил школу, поступил на бюджет. Заслужил подарок.
– А я что, плохо учился? – взорвался Максим. – Красный диплом института тебе ни о чем не говорит? Или то, что я с первого курса подрабатывал, чтобы не сидеть у вас на шее?
В комнату вошла Светлана с подносом. На лице у нее было написано беспокойство.
– Мальчики, что за крики? Артем только получил такой подарок, а вы уже ссоритесь.
– Мам, – Максим повернулся к ней, – объясни мне, почему Артему можно подарить машину за восемьсот тысяч, а мне нельзя дать триста в долг на квартиру? Я же не прошу подарить, я верну все до копейки.
Светлана поставила поднос на стол и виновато посмотрела на мужа.
– Максим, ну зачем ты так? Артему машина нужнее – университет далеко, добираться неудобно. А ты можешь пока потерпеть со съемной квартирой.
– Потерпеть? – голос Максима стал тише, но в нем появились опасные нотки. – Мам, я уже четыре года терплю. Четыре года живу в однушке с Леной, откладываем каждую копейку. А вы мне говорите потерпеть?
Артем неловко переминался с ноги на ногу.
– Макс, если хочешь, можешь брать мою машину, когда нужно. Я же не буду каждый день ездить.
– Артем, дело не в машине, – устало сказал Максим. – Дело в том, что родители всегда относились к нам по-разному.
– Хватит! – резко поднялся Виктор Петрович. – Максим, ты взрослый мужик, а ведешь себя как избалованный ребенок. Захотел квартиру – зарабатывай сам.
– Зарабатываю! – крикнул Максим. – Двадцать три года зарабатываю! Помнишь, когда мне было пятнадцать, я разносил пиццу, чтобы у меня были карманные деньги? А помнишь, когда у твоей фирмы были проблемы три года назад, кто тебе каждый месяц по десять тысяч давал?
Тишина повисла в комнате. Артем впервые услышал об этом и недоуменно смотрел на отца.
– Это были трудные времена, – тихо сказал Виктор Петрович.
– Для кого трудные? – не унимался Максим. – Для тебя или для меня, который тогда снимал комнату в коммуналке и экономил на еде?
Светлана села в кресло и закрыла лицо руками.
– Макс, мы не знали, что тебе так тяжело.
– Не знали? – он засмеялся, но смех получился горький. – А когда Артему на день рождения подарили ноутбук за сто тысяч, я попросил помочь с оплатой курсов английского. Помните, что мне сказали? "Сам разбирайся, ты уже взрослый".
Артем опустил голову. Он действительно помнил тот ноутбук и то, как брат тогда расстроился.
На следующий день Максим пришел с работы особенно мрачный. Елена встретила его в прихожей их маленькой съемной квартиры.
– Ну что, поговорил с родителями?
– Поговорил, – он повесил куртку на крючок. – Отказали.
– Я же говорила, – она обняла его за плечи. – Макс, может, не стоит больше на них надеяться? Давай сами как-нибудь выкрутимся.
– Лен, ты не понимаешь. Дело не в деньгах. Дело в том, что я для них второй сорт. Всегда был.
Телефон зазвонил как раз в этот момент. Звонил Игорь, двоюродный брат отца.
– Макс, привет! Слышал, Артему машину подарили. Повезло пацану.
– Да, повезло, – сухо ответил Максим.
– А ты что такой кислый? – засмеялся Игорь. – У дяди Вити дела сейчас отлично идут. На днях заказ получили на строительство торгового центра. Миллионов на двадцать потянет. Он уже новый джип присматривает, говорит, старый надоел.
Максим медленно опустился на диван.
– Какой джип?
– Да новый "Лексус" хочет. За два миллиона. Говорит, статус обязывает.
После того, как Игорь повесил трубку, Максим долго сидел молча. Елена села рядом.
– Что он сказал?
– Что у отца дела отлично, и он покупает джип за два миллиона.
– А тебе сказал, что денег нет?
Максим кивнул. Злость внутри него превратилась в холодную ярость.
На следующей неделе был день рождения мамы. Вся семья собралась за большим столом в родительском доме. Виктор Петрович был в прекрасном настроении, рассказывал о новых планах фирмы.
– Светочка, – он поднял бокал, – за тебя! За то, что ты всегда поддерживаешь меня во всем.
– За маму! – поддержал Артем.
Максим молчал. Елена сидела рядом и чувствовала его напряжение.
– Кстати, – продолжил отец, – скоро, возможно, сменю машину. Присмотрел один вариант.
– Папа, а правда, что ты джип покупаешь за два миллиона? – неожиданно спросил Максим.
Виктор Петрович чуть не поперхнулся вином.
– Откуда ты это знаешь?
– Игорь рассказал. Очень интересно получается, – Максим отложил вилку. – Мне триста тысяч в долг дать не можешь, потому что в бизнесе трудно, а себе джип за два миллиона покупаешь.
Атмосфера за столом моментально накалилась.
– Максим, – предупреждающе сказала мать.
– Нет, мам, давайте уже все честно обсудим, – он встал из-за стола. – Я устал делать вид, что не замечаю, как вы относитесь к нам с Артемом по-разному.
Артем поднял голову.
– Макс, ну зачем ты?
– Артем, а ты знаешь, сколько стоили твои репетиторы перед поступлением? – повернулся к нему Максим. – Сто двадцать тысяч. А знаешь, что мне сказали, когда я попросил оплатить курсы подготовки к экзаменам в институт? "Готовься сам, мы не можем себе позволить".
Светлана побледнела.
– Максим, тогда действительно были трудности.
– Какие трудности, мам? – голос Максима становился все громче. – У меня есть доступ к отчетности фирмы, я же работаю в финансовой сфере. Хотите, покажу вам выписки по вашим счетам за последние пять лет?
Виктор Петрович опустил бокал.
– К чему ты ведешь?
– К тому, что когда мне было семнадцать, у вас на счетах было больше денег, чем сейчас у Артема. Но мне отказывали во всем, а ему покупаете все, что захочет.
Елена тихо положила руку ему на плечо.
– Макс, может, не стоит?
– Стоит, – он посмотрел на родителей. – Вы думаете, я не помню, как мне приходилось покупать одежду на распродажах, а Артему покупали все в обычных магазинах? Как я ездил на автобусах, а ему вызывали такси? Как я работал с шестнадцати лет, а ему до сих пор дают карманные деньги?
Артем встал из-за стола.
– Максим, я не просил все это! Если хочешь, я продам машину, и мы разделим деньги пополам!
– Артем, ты ни при чем, – Максим повернулся к нему. – Ты хороший брат, и я не хочу лишать тебя подарка. Я хочу, чтобы родители объяснили, почему они всегда считали меня менее достойным их заботы.
В комнате повисла тягостная тишина. Светлана тихо плакала. Виктор Петрович сидел, опустив голову.
– Максим, – наконец сказал он, – ты же старший. Я всегда считал, что ты должен быть более самостоятельным.
– Старший на пять лет! Когда мне было пятнадцать, ему было десять. Какая самостоятельность?
– Мы не специально, – прошептала Светлана. – Просто когда родился Артем, у нас уже был достаток. А когда ты рос, мы только начинали, все было сложно.
– Но я-то в этом не виноват! – крикнул Максим. – Я не выбирал, когда рождаться!
Елена встала и обняла его.
– Максим, дорогой, успокойся.
– Знаешь, что самое обидное? – он посмотрел на родителей. – Я никогда не просил лишнего. Я не требовал дорогих подарков, не капризничал, не устраивал истерик. Я просто хотел, чтобы вы относились ко мне так же, как к младшему брату.
Артем подошел к Максиму.
– Макс, прости меня. Я правда не понимал, что все настолько несправедливо.
– Ты тут ни при чем, – обнял его Максим. – Ты просто был ребенком.
Виктор Петрович медленно поднялся из-за стола. Лицо у него было серым.
– Максим, я... я никогда не думал, что ты так все воспринимаешь.
– А как еще это воспринимать, пап? Когда младшему брату дарят машину за восемьсот тысяч, а старшему отказывают в займе на триста?
– Но ты же взрослый, у тебя есть работа, доход.
– У меня есть работа, потому что я с пятнадцати лет зарабатываю! А доход у меня такой, что я едва успеваю откладывать на квартиру, выплачивая тридцать тысяч за аренду.
Светлана подняла голову.
– Максим, а что если мы поможем вам с квартирой? Дадим тебе эти триста тысяч?
– Мам, вы не понимаете. Дело не в деньгах. Дело в том, что вы всегда ставили меня на второе место.
– Неправда! – вскрикнула она. – Мы тебя любим!
– Любите, но по-разному. Артема вы любите как сына, а меня как обязанность.
Елена крепче обняла Максима.
– Макс, может, пойдем домой? Ты слишком расстроен.
– Нет, Лен. Пусть они все поймут.
Виктор Петрович ходил по комнате.
– Максим, скажи, что нужно сделать, чтобы исправить ситуацию?
– Я не знаю, пап. Нельзя исправить двадцать три года неравного отношения одним разговором.
Артем вдруг заговорил:
– А помните, когда мне было четырнадцать, Максим отдал мне свой новый телефон, потому что я разбил свой? А сам ходил со старым еще полгода.
– Помню, – кивнула Светлана.
– А когда мне было шестнадцать, и я не смог поступить в хороший класс, Максим оплатил мне занятия с репетитором из своих денег. Сказал, что это подарок на день рождения.
Виктор Петрович остановился.
– Об этом я не знал.
– А когда у меня были проблемы с одноклассниками, кто пришел в школу разбираться? – продолжал Артем. – Не вы, родители, а Максим. Он взял отгул на работе и весь день провел, решая мои проблемы.
Максим удивленно посмотрел на брата.
– Артем, зачем ты это говоришь?
– Потому что я только сейчас понял, что ты всегда был мне не просто братом, а почти что отцом. А настоящие родители в это время баловали меня подарками и думали, что этого достаточно.
Светлана разрыдалась.
– Боже мой, Максим, что мы наделали?
– Мам, не надо слез. Давайте просто честно признаем, что было несправедливо.
Виктор Петрович сел обратно за стол.
– Максим, я предлагаю тебе не заем, а партнерство.
– Что?
– Войди в долю фирмы. Двадцать процентов. Это даст тебе стабильный доход, и ты сможешь взять кредит на квартиру под будущую прибыль.
Максим недоуменно смотрел на отца.
– Ты серьезно?
– Более чем серьезно. Фирма действительно развивается, нам нужны новые люди. А кто может быть лучше сына?
– Но почему именно сейчас?
– Потому что я понял, что был неправ. Ты заслужил это давно, просто я был слепым.
Елена сжала руку Максима.
– Макс, это же прекрасно! Ты всегда хотел заниматься бизнесом.
Артем радостно подпрыгнул.
– Максим, теперь ты будешь моим боссом!
– Не боссом, а партнером, – поправил Виктор Петрович. – В фирме будем работать на равных.
Максим долго молчал. В голове у него все перемешалось.
– А что насчет твоего джипа?
Отец усмехнулся.
– Старый еще походит. Деньги лучше в дело вложить.
– Пап, а что если я не справлюсь?
– Справишься. Ты умный, ответственный. И главное – ты понимаешь цену денег.
Светлана подошла к старшему сыну.
– Максим, прости нас. Мы действительно не замечали, как несправедливо с тобой поступали.
– Мам, я не злюсь. Просто хочу, чтобы больше такого не было.
– Не будет, – твердо сказал Виктор Петрович. – Обещаю.
Через месяц Максим с Еленой подписывали договор купли-продажи однокомнатной квартиры в новом районе. Кредит под будущие доходы от бизнеса они получили без проблем.
– Не верится, что у нас наконец-то будет свое жилье, – говорила Елена, рассматривая ключи.
– И не верится, что отец наконец-то признал меня равным, – добавил Максим.
В выходные они праздновали новоселье. Артем приехал на своей машине, загруженной коробками с подарками от родителей.
– Макс, мам передала, что скатерть она сама вышивала, – сказал он, доставая из коробки белоснежную скатерть. – А папа купил вам набор инструментов для дома.
– Спасибо им, – улыбнулся Максим. – И спасибо тебе, что тогда заступился.
– Да я просто сказал правду, – пожал плечами Артем. – Кстати, родители хотят прийти на следующей неделе посмотреть на вашу квартиру.
– Пусть приходят, – кивнула Елена. – Будем рады.
Максим стоял у окна своей новой квартиры и смотрел во двор. Все изменилось за эти два месяца. Не только внешне – у них появился свой дом, стабильный доход, перспективы. Изменились и отношения в семье.
Виктор Петрович действительно стал относиться к нему как к равному партнеру. Более того, часто советовался по важным решениям. Светлана теперь звонила не только по праздникам, а просто узнать, как дела. А Артем стал чаще приезжать в гости, и они действительно стали ближе как братья.
– О чем задумался? – подошла к нему Елена.
– О том, что иногда нужно открыто сказать правду, даже если это болезненно.
– Да, – она обняла его. – Хорошо, что ты решился на этот разговор.
– Знаешь, я понял одну вещь. Родители действительно не специально так поступали. Просто они не задумывались о последствиях своих решений.
– А теперь задумываются?
– Теперь задумываются, – улыбнулся Максим. – И это главное.
На столе зазвонил телефон. Звонил Артем.
– Макс, привет! Слушай, а ты не мог бы завтра подвезти меня в университет? У меня машина в сервисе.
– Конечно, подвезу. Во сколько нужно быть?
– К девяти. Спасибо, брат!
Максим положил трубку и посмотрел на Елену.
– Вот так теперь и должно быть. Мы помогаем друг другу просто потому, что мы семья.
– А не потому, что кто-то любимчик, а кто-то нет?
– Именно. Теперь мы просто братья. Наконец-то.
💗 Бестселлеры — уже прочитали тысячи женщин: