В специальной военной операции на территории Украины принимал участие отставной полковник Генерального штаба Вооруженных сил Российской Федерации Андрей Демуренко. В 90-е годы он завершил обучение в Командно-штабном колледже армии США. О его истории и пути воевавшего человека рассказала газета The New York Times.
В 1991 году, после командной службы на Дальнем Востоке, Демуренко вернулся в Москву. После распада Советского Союза Министерство обороны предложило ему пройти годичное обучение в США. Он соответствовал всем необходимым критериям (владение английским языком и опыт командования боевыми подразделениями), и в 1992 году Демуренко с женой отправился в Канзас в США. Там он стал студентом Командно-штабного колледжа армии США, а позже однокурсники собрали средства, чтобы его дети могли продолжить обучение в начальной школе в Канзасе.
По мнению NYT, Демуренко был первым и единственным российским командиром среди американских солдат в этом учебном заведении, что символизировало начало новой эры после напряженных десятилетий холодной войны. Один из однокурсников, Рик Макпик, выразил надежду, что Демуренко признает превосходство американской стороны и признает ошибочность 70-летнего правления СССР.
После получения образования Демуренко возвратился в Россию и в 1995 году отправился в Сараево с миссией ООН в период Боснийской войны. В результате проведенного там расследования он пришел к заключению, что поддерживаемые Россией сербы были ошибочно обвинены в организации атаки, которая привела к гибели мирных граждан. Американские чиновники отвергли эти выводы, назвав их пропагандой.
После возвращения из Сараево Демуренко наблюдал политическую и экономическую обстановку в России, которая характеризовалась, как он сам описывает, бандитизмом, коррупцией и нищетой. В 1997 году он оставил службу в армии. Позже он занимался частным бизнесом, включая работу в таких компаниях, как РЖД и Johnson & Johnson.
В 2023 году, более чем через 25 лет после увольнения из армии, Демуренко принял решение участвовать в специальной военной операции на Украине, будучи уже 67-летним. После отказа военкомата в Москве по причине возраста, он был приглашен в добровольческую бригаду бывшим знакомым, известным как «Волк», который воевал в Сирии в составе ЧВК «Вагнер».
В одном из сражений под Артемовском (Бахмутом) Демуренко получил ранения, после чего был перевезен назад в Москву. Известие о его участии в боевых действиях дошло до его бывших американских сокурсников, которые упомянули эту историю в электронной рассылке американского командования. В своем сообщении они отметили, что Демуренко был знаком с Америкой и её правдой лучше многих своих соотечественников, но остался верен своей стране.
На июнь 2024 года президент Владимир Путин сообщил, что в зоне спецоперации задействованы около 700 тысяч российских солдат. В мае президент также отметил, что ежемесячно в операции добровольно участвуют 50-60 тысяч граждан России.