Уже несколько дней Анне Гуреевой кажется, что время остановилось. Деньги собраны, но похитители так и не связались с несчастной матерью. Впрочем, они называли срок - две недели. Оставалось еще четыре дня.
Ведение дел в компании, Анна передала своим заместителям и не ездит в офис. Она совершенно ни о чем не может думать. В голове вакуум да еще, изредка, вспыхивают какие-то воспоминания, связанные с Вероникой.
Игорь звонит каждый день, но лучше бы не звонил. Бывший муж бесконечно плачет, обвиняет Анну и пытается выгородить себя. Разговоры с Игорем, в принципе, должны были бы служить поддержкой для Анны, но после них становится еще более тошно.
В последние два дня, Анна начала хитрить и не поднимает трубку каждый раз, когда звонит муж. Одного раза в день вполне достаточно, чтобы выслушать нытье профессора, – решила для себя Анна.
В основном она разговаривает с полицейскими и с Денисом. От разговоров с полицией нельзя никак отстраниться, а вот Денис в последнее время жутко раздражает! Не зря его выгнали с работы! Зануда, — каждый раз думает женщина.
Легче Анне становится только тогда, когда она выходит по вечерм во двор и, вглядываясь в темноту, ждет каких-нибудь новостей. Она и сама не знает каких, но чего-то ждет и все! Может быть это предчувствие или так должно было случиться, но сегодня Анна дождалась!
В этот день, как обычно, несчастная мать долго выглядывала в окно, когда бабушки на лавочке у подъезда разойдутся домой. Как только во дворе стемнело, а старушки разошлись по домам, Анна вышла во двор и обошла его весь по периметру. Затем, женщина села на лавочку возле подъезда и начала всматриваться в темноту:
— Боже мой, я схожу с ума, – произнесла вслух Гуреева и тяжело вздохнула.
— Простите, Вы не подскажете, это четвертый корпус? – послышался голос за спиной.
— Да, четвертый, – не оглядываясь ответила Анна, – ей не хотелось ни с кем разговаривать и, даже, видеть никого не хотелось. Пусть бы этот человек поскорее ушел!
— Второй подъезд? – снова спросил прохожий.
— Послушайте, площадка перед подъездом хорошо освещена! Подойдите и посмотрите! Чего Вы пристали! Что Вам нужно? — чуть не закричала Анна, оглянулась и увидела парня лет восемнадцати.
— Хорошо, я посмотрю, – спокойно ответил молодой человек, — Вы только не нервничайте! Может быть Вам помощь нужна? Что-то случилось, может быть? – не отставал парень.
— О, Господи, да уйди же ты в конце концов, – Анна не выдержала и заплакала, а молодой человек только пожал плечами и исчез за дверью. Спустя пять минут, он снова вышел из подъезда.
— Вы меня простите, – вздохнул парень, – но я сейчас вот здесь сяду и буду ждать женщину к которой приехал! Мне она срочно нужна! Необходима и я никуда не уйду!
— Делайте, что хотите, пожала плечами Гуреева, – только меня не трогайте.
Молодой человек присел на лавочку и некоторое время сидел молча, наблюдая, как Анна то и дело смахивает слезы. Наконец он не выдержал:
— Послушайте, не знаю что у Вас произошло, но поверьте, бывает и хуже! Вот, например, я сейчас жду женщину у которой, якобы, украли дочь, требуют выкуп. Представляете каково ей? Так что, возьмите себя в руки и….
Молодой человек замолчал на полуслове. Женщина смотрела на него, широко открытыми глазами. Взгляд ее был одновременно и растерянным и безумным:
— Как зовут женщину, которую Вы ждете? — облизав пересохшие губы, спросила незнакомка.
— Ее зовут Анна, — растерянно произнес парень.
— Я Анна! Я! У меня украли дочь, – обезумевшая женщина схватила парня за футболку и закричала на весь двор, – помогите! Люди, помогите! Денис! Денис! Аааааа.
— Да Вы что? Не кричите! Я не похититель, я помочь хочу, – очень быстро произнес испуганный парень, – я пришел помочь! Я знаю, где Ваша дочь! Знаю, где Вероника.
В этот момент из подъезда выбежал высокий молодой человек. который тоже схватил парня. Пеперь Анна и Денис держали незнакомца вдвоем и не собирались отпускать:
— Аня, я сейчас его затащу в подъезд, а ты дверь захлопни, чтобы не сбежал, – взволнованно произнес Денис, а Анна тут же кивнула.
— Да я не собираюсь убегать! Я сам сюда пришел, зачем же мне убегать? – пытался хоть что-то объяснить парень, но его никто не слушал.
Спустя полчаса все втроем сидели на кухне у Анны и пытались разобраться кто же он такой - этот парень, что вызвался помочь?
— Меня зовут Николай, – спокойно произнес парень, а затем посмотрел на Анну, на Дениса и добавил, — я сын Василия Николаевича и Ольги Михайловны Добрянских.
— Ну и что? — рассердилась Анна.
— Погоди, Анна, — нахмурился Денис, — Добрянский - это ведь муж Людмилы Ермолкиной, правильно?
— Да, правильно и если Вы не будете меня перебивать, я все расскажу, – Николай поправил волосы и внимательно посмотрел на Анну.
— Рассказывай, но прежде, скажи: что с Вероникой? – схватилась за сердце Анна.
— С ней все в порядке, даже более чем! Сейчас Вы поймете, почему я так говорю.
*****
Мама Николая - Ольга Михайловна, умерла когда мальчику было всего четыре года. Отец запил с горя и его поперли с работы. Коля в это время находился у матери Василия - у бабы Нади. Жила баба Надя в райцентре, недалеко от города, возле реки Веревки.
Так прошло несколько лет. Скоро мальчику пора в школу, а бабушка даже тетради не купила. Очень по этому поводу Коленька переживал! А за несколько недель до 1 сентября в райцентр явился отец. Да не один, а с молодой, красивой женщиной. Звали женщину Людмила Ермолкина. Отец заявил, что Люда - его жена и теперь они заживут с Колей, как самая настоящая семья.
Людмила Коля не понравилась с первого взгляда, но что мог сделать маленький ребенок. Поплакал, захныкал да и пришлось ехать с отцом в город! Одним из положительных моментов был тот, что отец завязал с выпивкой и снова устроился на работу - работал в курьерской службе и подолгу находился в командировках по всей стране, Иногда отец отсутствовал неделю, а то и больше.
Людмила в такие периоды становилась полной противоположностью. Мачеха обижала Колю, заставляла выполнять все свои прихоти, бегать в магазин, мыть полы, посуду, пылесосить. На улицу к ребятам не отпускала и вообще, всячески издевалась. Например, в наказание, могла заставить мальчика спать на панцирной кровати без матраса или кушать только черный хлеб с солью. Когда Коля жаловался отцу, Людмила широко открывала глаза и все отрицала.
Отец верил жене, а на сына злился. А когда мальчику было 9 лет и родились его сестры - Ира и Надя, жизнь в доме отца стала и вовсе невыносима. Василий постоянно работал, а мачеха заставляла пасынка выполнять всю самую тяжелую работу и бесконечно качать люльку. Коля не выдержал и однажды сбежал из дома. Мальчик сел в электричку и уехал к бабе Наде.
А когда родители нашли его, то оказал яростное сопротивление. Бабушка, как могла, защищала любимого внука, просила, чтобы его оставили в покое, разрешили жить у нее. Но Василий настаивал - сын должен вернуться домой и точка. Когда отец начал собирать вещи старшего сына, а Людмила стояла в стороне и посмеивалась, Коля подошел к мачехе и, сжав кулаки, серьезно сказал:
— Вырасту, убью!
Людмила тогда не на шутку испугалась и уговорила мужа оставить Николая с бабушкой. Так он и рос в райцентре, а с отцом и мачехой вовсе не хотел видеться. Только вот сестричек своих очень любил и с радостью проводил с ними свободное время, когда родители привозили Иру и Надю в гости.
Находясь у бабушки в спокойной обстановке, Коля и сам постепенно успокоился, подтянулся в учебе и увлекся математикой. Школу парень окончил с отличием и с легкостью поступил в технический университет на бюджет. Оказалось, что Николай талантливый айтишник. Парень разбирался в таких сложных программах, которые не всякому специалисту под силу.
Обучаясь только на первом курсе университета, Николай уже неплохо зарабатывал - работал в огромной корпорации онлайн. На свои, кровно заработанные, парень помогает бабушке, купил себе мотоцикл, часто делает подарки сестрам. Вот тут то Людмила и насторожилась.
В жизни женщины, тоже, кое-что изменилось. Муж начал выпивать и она долгое время не могла понять, что происходит, а оказалось то, чего она совершенно не ожидала! Людмила узнала, что Вася, который уже несколько лет работает вахтовым способом, обзавелся еще одной семьей! Женщина родила ему сына! Вот он и разрывается между двух семей!
Долго так Василий не мог выдержать, вот и начал выпивать. И жене не может признаться, и любовнице! Людмила не стала говорить мужу, что ей все известно, а поступила хитрее. Делает вид, что ни о чем не догадывается, а сама тем временем, решила наладить отношения с пасынком!
Вот на кого она решила поставить! На Николая сделать ставку решила Ермолкина. Она поняла, что после окончания университета, парень и вовсе начнет очень хорошо зарабатывать. Сестер он любит, а это значит, что не оставит их на произвол судьбы. Будет помогать!
В общем, начала Людмила Николая в гости приглашать и сама ездит в гости к свекрови (чего раньше отродясь не делала), девочек привозит к бабе Наде на каникулы. Брат с сестрами время проводит, рад радехонек, что семья с ним сблизиться решила. Парень искренне относится и к девочкам, и к Людмиле. Откуда же ему было знать, что мачеха корыстные цели преследует?
— Неужели ты догадаться не мог? – спросил Денис, – ведь с детства свою мачеху знаешь! Знаешь, что она - змея подколодная.
— Да Вы сами ее не знаете, – с грустью в голосе произнес Николай, – она такая, что под кожу к человеку залезет, если ей надо! Бабушка моя говорит, что Людмиле нужно было в театральный поступать! Она от природы - талантливая артистка. Любую роль сыграет так, что никто не догадается, где правда, а где - игра.
— Это правда, Денис, – кивнула Анна, – ты ведь сам недавно со мной ездил к Людмиле, видел как она нас принимала? Уж. насколько хорошо я ее знаю, а и то растерялась. Чуть не поверила снова змее подколодной.
— Вы приезжали к Людмиле? – удивился Николай, – что же она вам рассказала?
— Ничего она нам не рассказала, – махнул рукой Денис, — только плакала и прощения у Анны просила. Умоляла снова дружить и общаться.
— Вот! Пожалуйста, – ткнул куда-то в сторону пальцем Коля, – я же вам говорю: артистка! Сама проклинает Анну, а в глаза - улыбается, в дружбе клянется.
— Коля, ты рассказывай, рассказывай дальше, – тяжело вздохнула Анна.
Некоторое время назад, Николай познакомился на озере с девушкой. Это и была Вероника - дочь Анны. Сначала ребята играли вместе в карты, общались в одной компании, но очень скоро, Николай начал замечать, что нравится Нике.
Только парень ничего не мог предложить девушке, кроме дружбы. У Николая уже есть девушка. Учатся они в одном университете. Анастасия на лето уехала домой к родителям и молодые люди общаются только через интернет! Коля ждет не дождется, когда снова начнется учебный год и он встретится с Настей.
У Вероники же были совершенно другие планы. Поняв, что парень ничего, кроме дружеской симпатии, к ней не испытывает, девушка начала действовать другими методами. Подкарауливала его возле дома в райцентре, писала любовные письма, нашла его страницу в соцсети и забрасывала ее смайликами, любовными посланиями.
— Господи, какая глупость, как же она могла, – Анна схватилась за голову и вдруг осознала, что она совершенно ничего не знала о своей дочери.
— Именно так, – кивнул Николай, – мне даже пришлось удалить страницу в соцсети. Поговорил с Вероникой, объяснил ей, что мы можем быть только друзьями. Я же не знал, что она познакомится с моей мачехой, чтобы через нее дотянуться до меня!
— Как! Вероника знакома с Людмилой? – закричала на всю квартиру Анна.
– Да, –кивнул Николай, – вот как это было! Однажды, Людмила привезла моих сестер в гости на выходные. Девочки остались у бабушки, а меня не было дома. Бабуля пошла проводить Людмилу до остановки и сладостей девчонкам по пути купить. В это время возле нашего дома стояла Вероника. Она дожидалась меня! Увидев Людмилу, девушка пошла за ней на остановку, сама подошла и познакомилась.
Не знаю уж, каким образом, но Людмила расспросила у Вероники - кто она, откуда, что за семья у нее! Для мачехи очень важно, чтобы моя будущая невеста, жена, была из приличной, обеспеченной семьи. Людмила все еще не теряет надежды вырваться из нищеты любыми способами. Пусть даже и через детей!
Узнав, что Вероника - дочь профессора и владелицы компании “Атмосфера праздника”, мачеха очень быстро поняла чья дочь перед ней и решила действовать. Она пообещала Веронике, что поможет ей завоевать сердце своего старшего сына и Вероника поверила!
Мачеха Николая и несчастная влюбленная очень сблизились в последнее время. Несмотря на разницу в возрасте, они стали подругами. Еще бы! Ведь глупая Вероника покупала продукты “подруге”, помогала деньгами. Даже телевизор купила вместо сгоревшего.
— Да, действительно, я доверяла Веронике и не контролировала ее расходы, – задумчиво произнесла Анна. Николай кивнул и продолжил…
Людмиле вскоре стало этого мало. Женщина поняла, что Николай не любит глупую 16-летнюю школьницу и даже не собирается смотреть в ее сторону! Он влюблен в студентку по имени Анастасия.
Людмила задумалась! Если так дальше пойдет, то рано или поздно, Вероника либо разлюбит Николая (что у подростков бывает в легкую), либо поумнеет и поймет - отношений с сыном Добрянских у нее не будет и что тогда?
А потом ей и “подруга” Людмила станет не нужна и Вероника вовсе перестанет приезжать в гости. И тогда Людмила решилась вот на что:
Вероника неоднократно жаловалась на недопонимание с мамой. Она рассказывала, что мама почти не уделяет внимания, мало общается, да и видятся редко! Мать абсолютно не понимает Нику и занята только собой и своим бизнесом.
— Надо ее наказать, – пожала плечами Людмила, – вернее не наказать, а дать ей понять насколько ей дочь дорога!
— Как это? — растерялась Вероника.
— Слушай сюда, – Людмила кинула и едва Вероника подвинулась поближе, наклонила голову, Люда выдала ей свой, давно подготовленный план! Стоит сказать, что Веронику никто не воровал и в ковер не заворачивал. Она сама явилась домой к Людмиле и живет там припеваючи вот уже полторы недели - ждет пока мать отдаст “похитителям” все деньги.
— Коля, ты хочешь сказать, что когда мы были дома у Людмилы, Вероника была там? — у Анны от ужаса расширились глаза и стали похожи на два блюдца.
— Именно так! – кивнул Николай, – я только на днях узнал о том, что совершили мои мачеха и Ваша дочь! Я был шокирован и сразу же предложил им закончить эту ужасную игру! Но потом понял, что игра, ужасная игра, словно в фильмах ужасов - это только для Вероники, которая на самом деле решила проучить мать. Для Людмилы - это не игра! Это еще один шанс наказать Вас, Анна, а заодно поправить свое финансовое положение. Она одержима Вами, Анна!
-– Господи, это же безумие какое-то, – схватилась за голову Анна и горько заплакала.
— Анна, не плачьте! Мы сейчас можем поехать к Людмиле домой все вместе и вы заберете свою дочь, – еле слышно произнес Николай.
— Да, конечно! – тут же поддержал парня Денис, – мы сейчас же поедем! Анна, хватит рыдать, собирайся сейчас же!
— Об одном прошу, – тихо произнес парень, — не сообщайте в полицию! Если Людмилу посадят, будут страдать мои сестры. Я не смогу оформить опекунство, поскольку студент и мне только исполнилось 18. А бабушка слишком стара. Да и отцу они, вряд ли, нужны.
— Коля, спасибо тебе, – вытирая слезы сказала Анна, – я сделаю все так, как ты просишь. Только вот, будет ли твоим сестрам лучше при такой матери?
— У них есть я, и бабуля! Мы справимся, — уверенно произнес парень.
— Знаешь, а я уверена, что вы справитесь, – задумчиво ответила Анна, — теперь я вас не оставлю. Тебе и девочкам я, точно, помогу! А теперь, поехали!
*****
Когда Людмила увидела на пороге Анну и посмотрела ей в глаза, она сразу все поняла. Заклятая подруга опустила глаза, отошла в сторону и сказала только одно:
— Она в детской. За компьютером.
Анна забрала свою дочь и не стала выяснять почему она так поступила! Анна и сама все понимала. С тех пор, взаимоотношения между Анной и ее дочерью очень изменились. Мать и дочь стали настолько близкими людьми, какими не были раньше. Много общаются, проводят время, делятся секретами и сплетничают перед сном.
Вероника считает маму своим лучшим другом. И вовсе не против того, что мама начала встречаться с соседом снизу - с Денисом Нечаевым. Вероника говорит, что он классный! Влюбленность в Николая у девушки, действительно, вскоре прошла. Зато, Коля часто приходит в гости к Анне, а еще, парень помогает Веронике подготовиться к поступлению в технический университет. Ребята, действительно, подружились, а Анна помогает Николаю и его сестрам, вот только с Людмилой никто даже разговаривать не желает! Муж от нее ушел, подруга не простила и пасынок, на которого она возлагала большие надежды, отвернулся от нее.
Большую половину жизни Людмила жила только ради того, чтобы отомстить своей подруге детства. Только вот за что она мстила, она уже и сама не ответит.
Уважаемые читатели, на канале проводится конкурс. Оставьте лайк и комментарий к прочитанному рассказу и станьте участником конкурса. Оглашение результатов конкурса в конце каждой недели. Приз - бесплатная подписка на Премиум-рассказы на месяц.
Победители конкурса.
«Секретики» канала.
Самые лучшие и обсуждаемые рассказы.
Интересно Ваше мнение, а лучшее поощрение лайк, подписка и поддержка ;)