История гражданской войны редко делится на «чёрное» и «белое». Но вопрос о справедливости Нестора Махно и большевиков до сих пор вызывает жаркие споры. Их подходы к власти, земле и свободе были разными — порой противоположными. Махно строил систему, основанную на местном самоуправлении.
В районах, которые контролировала его повстанческая армия, крестьяне создавали вольные советы, распоряжались землёй коллективно, выбирали командиров. В идеале это была анархистская модель, где государство почти отсутствует. Махно старался избегать принудительных реквизиций, поощрял самоуправление и выступал против любой диктатуры — и белой, и красной. Но справедливость у Махно имела свои границы. В условиях войны его армия порой принимала жёсткие решения, особенно против бандитских группировок и противников, считавшихся угрозой. Большевики опирались на централизованное государство.
Их справедливость понималась как интересы «класса», а не личности или общины. Ради войны и индустриализации они вводили