Лариса стояла на пороге и смотрела на бывшую свекровь, которая явилась без звонка в субботу утром. Валентина Ивановна, как всегда, была при полном параде: строгий костюм, укладка, губы сжаты в тонкую линию.
— Доброе утро, Валентина Ивановна, — сдержанно поздоровалась Лариса.
— Какое тут доброе! — свекровь прошла в квартиру, даже не разувшись. — Я всю дорогу думала, как с тобой разговаривать. Ты совсем совесть потеряла?
Лариса закрыла дверь и вздохнула. После развода прошло полгода, но бывшая свекровь никак не могла смириться с тем, что внучка Даша осталась жить с матерью.
— О чём вы говорите?
— О том, что ребёнок должен жить с отцом! — Валентина Ивановна прошла в комнату, где за столом сидела четырнадцатилетняя Даша с учебниками. — Дашенька, солнышко моё!
Девочка подняла голову, увидела бабушку и скривилась.
— Привет.
— Ты что такая бледная? Мама тебя кормит вообще? — свекровь села рядом и принялась ощупывать внучку. — Худая какая! Одни кости!
— Бабуш, я нормально выгляжу, — Даша попыталась отодвинуться.
— Нет уж, я вижу! — Валентина Ивановна повернулась к Ларисе. — У Олега дома и повар есть, и репетиторы. А ты что ей дать можешь? Работаешь на двух работах, дома тебя нет. Ребёнок предоставлен сам себе!
Лариса почувствовала, как внутри всё закипает, но держалась.
— Валентина Ивановна, Даша учится на отлично, ходит на танцы…
— На танцы! — перебила свекровь. — А то, что у неё косметика дешёвая, тебя не смущает? Я вчера видела её в магазине, так она румяна какие-то за двести рублей покупала! Двести рублей! У Олега она могла бы…
— Мам, хватит! — вдруг выкрикнула Даша, вскакивая с места. — Мне эти румяна нравятся! И вообще, я живу с мамой, потому что так хочу!
Валентина Ивановна ахнула.
— Дашенька, ты не понимаешь… Папа страдает без тебя!
— Папа страдает? — девочка насмешливо фыркнула. — Он месяц назад в последний раз звонил!
— Потому что занят! У него бизнес, встречи…
— У него новая девушка, вот что у него есть, — отрезала Даша. — И ему на меня плевать.
Лариса подошла к дочери и положила руку ей на плечо.
— Даш, иди к себе. Я поговорю с бабушкой.
Девочка кивнула и быстро вышла, хлопнув дверью. Валентина Ивановна смотрела вслед внучке с возмущением.
— Вот видишь, что ты из неё делаешь? Грубиянка растёт!
— Она защищает себя, — спокойно ответила Лариса. — И меня.
— От чего защищает? — свекровь вскочила. — Я ей бабушка! Я хочу ей добра!
— Добра? — Лариса скрестила руки на груди. — Валентина Ивановна, давайте начистоту. Вы приехали не ради Даши. Вы приехали, потому что Олег попросил.
Повисла тишина. Свекровь отвела взгляд.
— Ну… он действительно очень переживает…
— Он переживает из-за алиментов, — жёстко сказала Лариса. — Двадцать пять тысяч в месяц для человека с его доходом — смешная сумма. Но он уже дважды пытался через суд уменьшить выплаты. Не получилось. Вот и решил вас послать.
— Как ты смеешь! — лицо Валентины Ивановны налилось краской. — Мой сын…
— Ваш сын бросил нас три года назад ради двадцатилетней секретарши! — голос Ларисы дрогнул, но она взяла себя в руки. — Он ушёл, когда Даше было одиннадцать. Знаете, сколько она плакала? Сколько спрашивала, почему папа больше не любит нас?
— Олег любит дочь!
— Тогда пусть приедет и скажет ей это сам! — Лариса подошла ближе. — Пусть приедет, поговорит с ней, проведёт время. А не присылает маму с требованиями.
Валентина Ивановна нервно теребила ремешок сумки.
— Ты не понимаешь… У него сейчас трудный период. Бизнес…
— Бизнес! — Лариса рассмеялась. — Валентина Ивановна, я четырнадцать лет прожила с вашим сыном. Я знаю, что у него всегда трудный период, когда нужно что-то делать для других.
— Не смей так говорить о моём сыне!
— А вы не смейте указывать мне, как воспитывать дочь!
Из комнаты выглянула Даша.
— Мам, всё нормально?
Лариса кивнула дочери и повернулась к свекрови.
— Валентина Ивановна, я думаю, вам пора.
— Я не уйду, пока ты не пообещаешь отдать Дашу!
— Мама не отдаст меня никому! — выкрикнула Даша, выбегая в коридор. — И я сама никуда не пойду!
— Дашенька, милая… — свекровь попыталась обнять внучку, но та отстранилась.
— Уходите! Вы всегда так! Приходите и начинаете маму обвинять! А она работает на две смены, чтобы нам хватало! Она каждый день готовит мне ужин, проверяет уроки, водит меня на танцы!
— Но у папы…
— У папы есть деньги, но нет времени! — слёзы брызнули из глаз девочки. — А мне нужна мама! Не деньги, а мама!
Валентина Ивановна стояла, открыв рот. Лариса обняла дочь за плечи.
— Думаю, Даша всё ясно сказала.
Свекровь схватила сумку и направилась к выходу. На пороге обернулась.
— Ты пожалеешь об этом. Олег не оставит так просто.
Дверь захлопнулась. Даша уткнулась лицом маме в плечо и заплакала.
— Мам, прости…
— Тебе не за что извиняться, солнышко, — Лариса гладила дочь по волосам. — Это я должна извиниться. Не уберегла тебя от всего этого.
— Мне не нужен папа с его деньгами, — всхлипывала Даша. — Мне нужна ты.
Они так и стояли обнявшись, когда зазвонил телефон. Олег.
— Алло?
— Лариса, мать мне всё рассказала! — голос бывшего мужа был напряжённым. — Ты настраиваешь дочь против меня!
— Я не настраиваю. Я вообще стараюсь о тебе при ней не говорить.
— Врёшь! Иначе она не стала бы так со мной разговаривать!
— Олег, когда ты в последний раз звонил ей?
Молчание.
— Вот именно, — Лариса вздохнула. — Ты исчез из её жизни. Что ты ожидал?
— Я был занят!
— Слишком занят, чтобы позвонить собственной дочери? — её голос стал жёстче. — Олег, хочешь знать правду? Даша больше не верит, что ты её любишь.
— Это всё из-за тебя!
— Из-за меня? — Лариса почувствовала, как гнев поднимается волной. — Это я не приезжал на её день рождения? Это я забыл про Новый год? Это я обещал летом свозить на море и пропал?
— У меня были дела!
— У тебя всегда дела, когда речь заходит о дочери! Но когда нужно уменьшить алименты, ты находишь время на суд!
— Двадцать пять тысяч это грабёж!
— Это треть от того, что полагается по закону с твоего дохода! — выкрикнула Лариса. — Я могла подать на пятьдесят, но не стала!
— Потому что знаешь, что не докажешь мой реальный доход!
Лариса прикрыла глаза. Вот он, настоящий Олег. Не любящий отец, переживающий за дочь. А расчётливый бизнесмен, считающий копейки.
— Знаешь что, Олег? Делай что хочешь. Подавай в суд, приводи свою мать. Но дочь останется со мной. Потому что она сама этого хочет.
— Мы ещё посмотрим! У меня есть адвокаты!
— И что они докажут? Что я плохая мать? — Лариса усмехнулась. — Пожалуйста. У Даши отличные оценки, справка из школы, характеристика от классного руководителя. А что у тебя? Алиби на последние полгода?
Олег что-то пробормотал и отключился. Лариса опустила телефон и увидела, что Даша стоит в дверях.
— Мам, а он правда подаст в суд?
— Не знаю, милая, — Лариса обняла дочь. — Но если подаст, мы справимся.
На следующий день Лариса сидела на работе, когда пришло сообщение от незнакомого номера. Фотография. На ней Даша выходит из магазина с пачкой сигарет в руке.
Сердце ухнуло вниз. Под фото текст: “Может, стоит поговорить о воспитании?”
Лариса похолодела. Это была подстава. Чистая, грязная подстава. Даша не курила, она знала это наверняка. Но на фото…
Она быстро набрала дочь.
— Даш, ты где?
— На танцах, мам. А что?
— Ты вчера была в магазине на Садовой?
— Ну да, покупала тетради. А что случилось?
— Ничего, — соврала Лариса. — Потом поговорим.
Она увеличила фотографию. Угол съёмки, качество… Это было сделано профессионально. Кто-то следил за Дашей.
Вечером, когда дочь вернулась домой, Лариса показала ей снимок.
— Мам, это я! Но я не покупала сигареты! — глаза девочки округлились. — Я брала тетради и… да, там была какая-то тётка рядом, попросила передать деньги продавцу, потому что не могла протиснуться. Я передала, она сигареты купила!
— Ты не понимаешь, — Лариса села рядом. — Тебя специально сфотографировали в этот момент.
— Но зачем?
— Чтобы доказать, что я плохая мать. Что ты куришь, и я не слежу за тобой.
Даша побледнела.
— Это папа?
— Не знаю. Может, его адвокаты.
Девочка вскочила и заходила по комнате.
— Я ненавижу его! Ненавижу!
— Даша, не надо…
— Нет, мам! Он хочет забрать меня не потому что любит, а чтобы не платить деньги! Я всё поняла!
Лариса не знала, что сказать. Потому что дочь была права.
Через неделю пришла повестка в суд. Олег подал иск о пересмотре места жительства ребёнка. В качестве доказательств приложил показания матери, соседки, которая якобы видела, как Даша приходит домой поздно вечером, и ту самую фотографию.
Лариса сидела с повесткой и чувствовала, как подступает отчаяние. Денег на хорошего адвоката не было. Олег это знал.
— Мам, не переживай, — Даша села рядом. — Я скажу судье правду.
— Милая, ты несовершеннолетняя. Твоё мнение учтут, но…
— Но папа богатый, и у него связи, — закончила Даша. — Я знаю.
Лариса обняла дочь и впервые за много лет разрешила себе заплакать.
В день суда они пришли вдвоём. Олег сидел с адвокатом, дорогим костюмом и самодовольной улыбкой. Рядом, конечно же, Валентина Ивановна.
— Ваша честь, — начал адвокат Олега, — мой клиент обеспокоен условиями, в которых растёт его дочь. Мать работает на двух работах, ребёнок предоставлен сам себе. Более того, имеются свидетельства…
Он начал зачитывать показания. Соседка утверждала, что видела Дашу в десять вечера на улице. Бабушка рассказывала про грубость и худобу. Фотография с сигаретами вызвала оживление.
Лариса сжимала кулаки. Всё было против них.
— Прошу пригласить ребёнка, — сказала судья.
Даша вошла в кабинет бледная, но с поднятой головой.
— Дарья, расскажи, как ты живёшь с мамой.
— Хорошо живу, — твёрдо ответила девочка. — Мама работает много, это правда. Но она всегда находит время для меня. Каждый вечер мы ужинаем вместе. Она проверяет уроки, мы смотрим фильмы по выходным.
— А как насчёт того, что ты куришь?
— Я не курю! — Даша достала телефон. — Вот чеки из того магазина. Я купила три тетради и ручку. Сигареты покупала женщина, которая попросила меня передать деньги!
Адвокат Олега скривился. Судья внимательно изучила чеки.
— А где ты хочешь жить?
— С мамой, — без колебаний ответила Даша. — Папа хороший человек, но он не любит меня. Он любит свой бизнес и свою новую девушку. А мама… мама любит меня больше всего на свете.
Голос девочки дрогнул на последних словах. Судья сняла очки.
— Я вынесу решение после перерыва.
Они вышли в коридор. Олег перехватил их у выхода.
— Даша, ну зачем ты так?
— А ты зачем, пап? — девочка посмотрела на него в упор. — Зачем подстроил эту фотографию? Зачем заставил бабушку врать?
— Я хотел как лучше…
— Ты хотел сэкономить на алиментах, — отрезала Даша. — Думаешь, я дура? Я всё слышала, когда вы с бабушкой по телефону говорили.
Олег побледнел. Валентина Ивановна схватила внучку за руку.
— Дашенька, милая…
— Отпустите, — спокойно попросила девочка. — Я не хочу с вами разговаривать.
После перерыва судья вынесла решение. Даша остаётся с матерью. Олег обязан выплачивать алименты в полном объёме и компенсировать судебные издержки.
Они вышли из здания суда, держась за руки. Небо было синим, и впервые за долгое время Лариса почувствовала, что может дышать полной грудью.
— Мам, — Даша остановилась, — я горжусь тобой.
— Это я тобой горжусь, солнышко, — Лариса обняла дочь. — Ты была такая смелая.
— Я просто сказала правду.
Они шли домой пешком, мимо парка, где Лариса когда-то гуляла с маленькой Дашей. Тогда она мечтала о счастливой семье. Не получилось. Но получилось другое, более важное. Получилось вырастить сильную, честную дочь. И сохранить их маленькую семью из двоих.
Телефон завибрировал. Сообщение от Олега: “Прости.”
Лариса удалила его не читая. Некоторые слова приходят слишком поздно.