Он стартовал без главной звезды, проигрывал по ходу плей-офф Лиги чемпионов и отставал в чемпионате за месяц до финиша. Но сезон 1998/99 стал для «Манчестер Юнайтед» эталонным. Как команда сэра Алекса Фергюсона совершила невозможное, оформив «требл» — выигрыш Премьер-лиги, Кубка Англии и Лиги чемпионов за один год?
Сезон начался с потерь
После ухода Эрика Кантона в 1997 году многие сомневались в силах «Юнайтед». Команда осталась без лидера, а летом 1998-го не было громких приобретений. Главной надеждой стал воспитанник академии — 18-летний Уэс Браун.
Ключевой фактор: Фергюсон сделал ставку на молодёжь и старых бойцов. В основе играли Рой Кин, Питер Шмейхель, Пол Скоулз и Дуайт Йорк.
Премьер-лига: победа в последнем туре
Интрига чемпионата сохранялась до финального тура. «Юнайтед» на 1 очко опережал «Арсенал». Решающий матч против «Тоттенхэма» команда Фергюсона выиграла со счётом 2:1, забив решающий гол на 42-й минуте.
Драматичный момент: При счёте 1:1 Дэвид Бекхэм отдал голевую передачу на Энди Коула, который не оставил «шпорам» шансов.
Лига чемпионов: путь через поражения
«Юнайтед» проигрывал в пяти матчах плей-офф, включая полуфинал против «Ювентуса» (0:2 в Турине). Но команда находила силы для камбэков.
Легендарный финал: В финале против «Баварии» немцы вели 1:0 с 6-й минуты. На 91-й минуте Тедди Шерингем сравнял счёт, а на 93-й Уле Гуннар Сульшер вырвал победу.
Феномен ментальной устойчивости
Команда Фергюсона проигрывала в 14 матчах в сезоне, но ни разу не сдалась. «Юнайтед» забил 25 голов на последних 15 минутах матчей.
Секрет успеха:
· Глубокая ротация (22 игрока основы)
· Лидерство Роя Кина
· Тактическая гибкость Фергюсона
Наследие сезона 1998/99
· Единственный «требл» в истории английского футбола
· Закрепление тактики 4-4-2 с ромбом в центре
· Старт эры глобальной популярности Премьер-лиги
Сезон 1998/99 остаётся непревзойдённым эталоном не только для «Манчестер Юнайтед», но и для всего английского футбола. Это была победа характера над обстоятельствами, когда команда находила силы побеждать даже в безвыходных ситуациях.