Основатель и президент экологической организации Global Forest Science Р. Холтер (Reese Halter) в своих выступлениях и публикациях подчеркивает, что бесконтрольное применение химических средств защиты растений, изменение климата, утрата привычной среды обитания и другие факторы ставят под угрозу существование медоносных пчел и 20 тыс. видов других пчелиных.
Вклад насекомых-опылителей в производство ценных видов продовольствия, технических и других культур, а также в поддержание биоразнообразия в США Р. Холтер оценивает в пределах 44 млрд. долл. Он отмечает также, что наряду с феноменальной работоспособностью медоносные пчелы обладают рядом других, не менее удивительных достоинств. Например, они умеют считать до четырёх и хорошо поддаются дрессировке.
Пчелы могут обнаруживать обогащённый уран, наркотики и тротил
В течение последних 15 лет учёные разработали методики для обучения пчел распознанию 60 различных запахов. С помощью пчел, натренированных по этим методикам, теперь можно выявлять у человека такие опасные заболевания как рак, туберкулёз и диабет. Пчелы могут также обнаруживать обогащённый уран, наркотики и тротил – главный компонент противопехотных мин, от которых в мире ежегодно гибнут или получают увечья десятки тысяч человек. Например, после боснийской войны 1992 - 1995 годов в странах–участницах этой войны до сих пор остаются не обезвреженными 120 тыс. таких мин в 9 тысячах пунктов.
Пчёлы-саперы
В Хорватии успешно готовят пчел-саперов, конкурирующих с поисковыми собаками. На обучение рабочей пчелы основам этой профессии уходит всего 2 дня, после чего такая пчела способна обнаружить мину в полевых условиях за 10 минут. Эффективность работы пчелы в этой области составляет 98 %. Аналогичный показатель у собаки – 71 %. Стоимость обучения пчелы саперному делу минимальна, в то время как обучение этому делу собаки-ищейки занимает до 3 месяцев и обходится в 9 тыс. долл. Помогая обезвреживать мины, пчелы спасают жизнь тысячам боснийских детей. Исследования в области использования пчел в роли «детективов» проводятся также в Великобритании, США и других странах.
Одна из британских фирм создала пчелиный «детектор» в виде чемоданчика с отверстиями для вентиляции. Внутри чемоданчика сидят в плотно подогнанных «обоймах» рабочие пчелы. Напротив каждой из этих «обойм» проходит узкий инфракрасный луч. Если пчела чувствует запах, на который она натренирована, она высовывает свой язычок — луч перекрывается, и один из расположенных на чемоданчике светодиодов меняет зеленый цвет на красный. Чем больше пчел среагировало, тем тревожнее горит сигнал и, следовательно, террорист (или наркоторговец) находится где-то совсем близко.
Справка
Р. Холтер является известным в США и других странах экологом и пропагандистом пчеловодства, автором книги «Несравненная пчела и экономика опыления» (The Incomparable Honeybee & the Economics of Pollination). Созданное им международное объединение экологов Global Forest Science объединяет около 100 ученых из 29 университетов в 8 странах мира.