Нас покинул великий. На сотом году жизни перестало биться сердце Никиты Павловича Симоняна – одной из главных легенд московского «Спартака» и сборной СССР. Сказать о нём «глыба» – значит ещё сильно преуменьшить масштаб. Казалось, Никита Палыч будет всегда. Как последняя память о «золоте» олимпийского Мельбурна 1956 года, как живой символ рекорда «Спартака» по забитым мячам, как улыбчивое напоминание, что футбол, да и спорт в целом, призван объединять, заражать любовью к игре, страстью к победам и – уважению к соперникам! Сыну простого армянского сапожника, который поначалу очень не одобрял беготни с мячом, удавалось творить на поле с той же успешностью, с какой он, всего 33-летний, возглавит красно-белый клуб и воспитает целое поколение чемпионов, от Ловчева до Логофета. Конечно, не сразу. Симоняну пришлось пройти и через многие тернии. Об одной беседе с сыном вождя, Василия Сталина, и отказе Никиты перейти в подведомственный ЦДКА в Союзе ходили легенды, а напутствие впечатлённого генерала ВВС вошло в футбольные энциклопедии: «Спасибо за правду. Играй за свой «Спартак»».
Как Пушкин высказался о Ломоносове, «он сам был нашим первым университетом», так и Никита Палыч (на самом деле Мкртыч Погосович) и был Спартаком. Но не тем римским гладиатором, чей отважный, героический образ взял за эталон основатель клуба Николай Петрович Старостин, а воином-созидателем. Симонян сражался не мечом, а мячом, от его ударов колыхались сетки и сердца, он побеждал с улыбкой, но не гнался за признанием и обожанием. Никита Палыч в этом плане отличался от Эдуарда Стрельцова – очевидно, более талантливого и менее дисциплинированного игрока, и был настолько скромен, что дважды пытался отдать свою золотую медаль молодому приятелю Эдику: мол, твой вклад в триумф Мельбурна куда весомее. Стрельцов устоял перед искушением: «Оставь. У меня ещё будут», не подозревая, какую жестокую подножку подставит ему жизнь. Симоняну, к слову, тоже пришлось испытать на себе безжалостность советского правосудия: при нём в «Спартаке» форвард Юрий Севидов собьёт на машине известного учёного, и тот впоследствии скончается. Никите Палычу, как и Старостину, пришлось положить на стол партбилеты, но карьера Симоняна лишь разгонялась.
Трижды «лучший за армян» поднимал над головой чемпионскую чашу в качестве тренера, а как игрок – четырежды! С высоты прошедших лет рекорды Симоняна по голам и хет-трикам (160 и 11, соответственно), не выглядят неберущимися, но никому в его «Спартаке» даже близко не удалось всерьёз на них покуситься. А ведь самый популярный клуб до сих пор! Чем бы там ни возражали в Петербурге. Тем не менее, вот так: Никита Палыч, чьи футбольные годы пришлись на 50-е – по-прежнему в недосягаемости. Пересматривая те старенькие архивные кадры, сложно понять, почему Симонян забивал так много. Ну вроде не обладал бешеной скоростью или феноменальной техникой, невысокий (172 см) и отнюдь не пробивной. Не отличался привычкой лупить при каждом удобном случае, зато, если бил, то обычно попадал. В сезоне 1950 попал 39 раз в 40 матчах – статистика уровня Месси и Криштиану Роналду! Сложно поверить, что это было возможно в послевоенном СССР. И не надо качать головой, дескать, футбол в те годы разительно отличался от того, что сейчас. Несомненно! Но почему-то Симонян всё равно такой один. Как же неприятно теперь добавлять: «Был»…
«Жизнь продолжается, и стараюсь думать о том, что будет завтра» – признавался Никита Палыч для книги Игоря Рабинера «Спартаковские исповеди». Помня о том, что до самых последних дней, уже 99-летний ветеран, оставался при деле, выполняя, пусть и во многом формальные обязанности вице-президента РФС, понимаешь: это не пустые слова. От цифр Симоняна кружится голова. Человек застал восхождение Сталина во вполне осознанном возрасте и ушёл при 25-летнем нахождении у власти другого вождя, пусть и не принято у нас его так называть. Всего года не дотянул Никита Палыч до красивой отметки «100», но и 99, особенно для бывшего форварда с традиционным номером 9 – тоже результат всем на зависть. При этом Симонян, добрейшей души человек, отнюдь не был тихоней. Когда требовалось, он кричал, стукал кулаком по столу, а на ветеранских матчах, по рассказам очевидно, мог и смачно обматерить. Русский мужик! Прощаться с такими мастодонтами невероятно сложно. И хоть крайне глупо надеяться, что светлые идеалы этого прекрасного человека теперь перетекут в нынешних представителей «Спартака», но конкретно сегодня, 24 ноября 2025 года, хочется верить в хорошее. Так правильно.
Канал «Огненный мяч» выражает глубокие соболезнования родным и близким Никиты Павловича. Наш великий бомбардир – теперь небесный бомбардир.