Правительство Великобритании представило новую стратегию в области критически важных минералов, призванную снизить зависимость страны от импорта. План, озвученный премьер-министром Киром Стармером, ставит амбициозные цели: к 2035 году обеспечить не менее 10% спроса на минералы за счет внутренней добычи и 20% — за счет вторичной переработки.
Для поддержки проектов по добыче будет выделено до £50 млн. Стратегия также ограничивает импортную зависимость, устанавливая, что не более 60% любого отдельного вида критического сырья может поступать из одной страны. Этот шаг направлен на снижение рисков, связанных с доминированием Китая, который контролирует около 70% мировой добычи редкоземельных металлов и до 90% их переработки.
Зависимость от ограниченного числа зарубежных поставщиков делает экономику Великобритании уязвимой к глобальным потрясениям, так как речь идет о материалах, необходимых для производства электромобилей, ветряных турбин, смартфонов и военной техники. Особое внимание уделяется литию, внутреннее производство которого планируется довести до 50 000 тонн в течение следующего десятилетия. Этот металл является приоритетным, поскольку, по прогнозам, спрос на него в Великобритании к 2035 году вырастет на 1100%, а спрос на медь почти удвоится.
«Критически важные минералы — это основа современной жизни и нашей национальной безопасности, — заявил Стармер. — Слишком долго Британия зависела от нескольких зарубежных поставщиков, что подвергало нашу экономику и безопасность риску. Именно поэтому мы предпринимаем решительные действия, чтобы изменить ситуацию, стимулируя внутреннее производство, наращивая переработку и поддерживая британский бизнес».
Новое финансирование дополнит уже вложенные в британские компании более £165 млн. Вместе с поддержкой со стороны Национального фонда благосостояния, UK Export Finance и других государственных источников эти средства должны ускорить рост сектора. Кроме того, правительство изучит возможность создания стратегических запасов, в том числе через оборонные закупки и участие в проекте НАТО по накоплению критически важных минералов.
По данным правительства, сектор критически важных минералов уже приносит экономике Великобритании £1,79 млрд и обеспечивает более 50 000 рабочих мест, а в стране реализуется свыше 50 проектов по добыче и переработке. Представители горнодобывающих компаний приветствовали новую стратегию, отметив, что она создает четкую основу для привлечения инвестиций и ускорения реализации внутренних проектов.
Генеральный директор компании Cornish Lithium Джейми Эйрнс подчеркнул: «Стратегия обеспечивает понятную структуру, в рамках которой промышленное производство критически важных минералов в Великобритании может стать реальностью. Обеспечение внутренних поставок, включая литий, создаст качественные рабочие места, повысит устойчивость цепочек поставок и поддержит ключевые производственные сектора по всей стране».