На подавляющее большинство мотоциклов,мопедов и скутеров (кроме перечисленных видов с электроприводом) устанавливают двигатели внутреннего сгорания (ДВС). В них тепловая энергия сгорающего в цилиндрах топлива преобразуется в механическую энергию. Смесь топлива и воздуха, она же горючая или рабочая смесь приготовленная в карбюраторе (или тонко распылённое топливо в случае использования системы впрыска, поступает в цилиндры двигателя затем сжимается поршнем и воспламеняется электрической искрой от свечи зажигания.