В Шотландии народ ютится в домах, которые русский не использовал бы как хлев"

Качество жизни - понятие, с трудом поддающееся счислению, но вот несколько зарисовок, сравнивающих Россию с Великобританией первой половины 19-ого века. Оценки тем любопытнее, что приводятся американским автором Р.Пайпсом, которого можно обвинить в чём угодно, но не в излишке симпатий к России. Итак, Р.Пайпс, Россия при старом режиме, М., 1993, изд-во "Независимая газета", с.199-200:
Рассказ записан английским путешественником, отправившимся в Россиию, как подчёркивает Пайпс, специально для того, чтобы найти материал, который представил бы её в более неприглядном свете:
"В целом, по крайней мере что касается просто еды и жилья, русскому крестьянину не так плохо,

как беднейшим среди нас. Он может быть груб и тёмен, подвергается дурному обращению вышестоящих, не сдержан в своих привычках и грязен телом, однако он никогда не знает нищеты, в которой прозябает ирландский крестьянин. Быть может, пища его груба, но она изобильна,. Быть может хижина его и бесхитростна, но она суха и тепла. Мы склонны воображать себе, что если уж наши крестьяне нищенствуют, то мы по крайней мере можем тешить себя уверенностью, что они живут во много большем довольстве, чем крестьяне в чужих землях. Но сие есть грубейшее заблуждение. Не только в одной Ирландии, но и в тех частях Великобритании, которые, считается, избавлены от ирладской нищеты, мы были свидетелям убогости, по сравнению с которой условия русского мужика есть роскошь., живёт ли он средь городской скученности или в сквернейших деревушках захолустья. Есть области Шотландии, где народ ютится в домах, которые русский крестьянин сочтёт негодными для своей скотины." (1839 год)
Ещё одно свидетельство англичанина, приводимое Пайпсом:
"Безо всяких колебаний говорю я , что положение здешнего крестьянства лучше положения этого класса в Ирландии. В России изобилие продуктов, они хороши и дёшевы, а в Ирландии их недостаток, они скверны и дороги, и большая их часть вывозится из второй страны, между тем как местные препятствия в первой приводят к тому, что они не стоят такого расхода. Здесь в каждой деревне можно найти хорошие, удобные бревенчатые дома, огромные стада разбросаны по необъятным пастбищам, и целый лес дров можно приобрести за гроши. Русский крестьянин может разбогатеть обыкновенным усердием и бережливостью, особенно в деревнях, расположенных между столицами. "(1820 год)
Ну и ещё одна цитата - о более ранней эпохе (с.213):
"...Мужик проявлял по отношению к своему государю такую фамильярность, которой категорически не было места в Западной Европе. Во время своих поездок по России с Екатериной Великой граф де Сегур с удивлением отметил, насколько непринуждённо простые селяне беседовали со своей императрицей."