Солнце заливало аудиторию мягким светом, когда Арина и Вика, две неразлучные однокурсницы, хихикали над конспектами по высшей математике. Арина, тихая и мечтательная, с копной каштановых волос и глазами, полными наивности, и Вика, яркая и уверенная в себе блондинка, привыкшая покорять сердца с первого взгляда.
– Ариш, ну хватит уже сидеть над этими учебниками! – ворковала Вика, потягиваясь после дневной лекции. – Пошли сегодня на дискотеку! Говорят, новый диджей зажигает не по-детски.
Арина, хоть и не являлась особой поклонницей шумных вечеринок, не могла отказать подруге. Да и, честно говоря, тайком мечтала встретить там кого-нибудь интересного.
Вечер выдался что надо. Музыка гремела, танцпол был переполнен, и запахи парфюма смешивались с ароматом пролитого пива. Именно там, словно по волшебству, девушки познакомились с двумя парнями – Виктором, высоким и статным, с глазами цвета морской волны, и обаятельным весельчаком по имени Савва.
– Ну что, подруга, кажется, мы попали в рай! – воскликнула Вика, подмигнув Арине. – Виктор – просто мечта, а Савва – такой забавный! Чувствую, вечер будет жарким!
И Вика не ошиблась. Савва, как оказалось, был королем вечеринок и душой компании. Он ловко жонглировал комплиментами и шутками, и Вика, как завороженная, не сводила с него глаз. Арина же, напротив, испытывала трепетное волнение в присутствии Виктора. Ей казалось, что он – герой из ее романтических грез.
– Ты такая красивая, Арина, – прошептал Виктор ей на ухо, когда медленный танец закружил их в объятиях. – У тебя глаза, как два озера, полные тайн и загадок.
Арина покраснела, как маков цвет, и не смогла выдавить из себя ни слова. Она чувствовала, как ее сердце бешено колотится в груди, словно птица, пойманная в клетку.
Вскоре Вика и Савва начали встречаться. Но, как выяснилось очень быстро, Савва был неисправимым бабником. Каждую неделю у него появлялась новая пассия, и Вика, узнав об этом, буквально рвала на себе волосы.
– Ну что за козёл! – рыдала она, уткнувшись в плечо Арине. – Я ему верила, а он… он просто играл со мной!
Арина сочувствовала подруге, но втайне радовалась, что сама не попала в сети Саввы. Ведь ее сердце принадлежало Виктору.
Арина и Виктор стали проводить время вместе: гуляли по парку, читали стихи под луной и мечтали о будущем. Виктору нравилась застенчивость Арины, ему казалось это милым.
– Ты такая настоящая, Ариша, - говорил он ей постоянно, поправляя прядь волос, выбившуюся из ее прически.
Это ее смущало, но одновременно очень нравилось. Арина расцветала на глазах, ее глаза сияли от счастья, и казалось, сама весна поселилась в ее сердце.
Но и тут вмешалась Вика. Она вдруг начала напрашиваться на их прогулки.
– Ариш, ну не бросай же меня одну! - говорила она жалостливо. - Мне так скучно вечерами, когда вы с Витей гуляете!
Арина, с ее неизменной добротой, не могла отказать. В глубине души она надеялась, что втроем им будет даже веселее. Она наивно верила, что Вика все еще тоскует по Савве и не станет смотреть на Виктора. О, как же она заблуждалась…
Вика не упускала ни одной возможности, чтобы привлечь внимание Виктора. Она кокетливо смеялась над его шутками, трогала его за руку и постоянно заглядывала ему в глаза. Арина с болью наблюдала за этим спектаклем, чувствуя, как ее сердце сжимается от ревности.
– Как же так? – спрашивала она себя. – Неужели Вика не понимает, что он мне нравится? Неужели не понимает, какую боль причиняет мне своим поведением?
Виктор, в свою очередь, наслаждался вниманием обеих девушек. Ему нравилось чувствовать себя желанным и окруженным поклонницами.
– Эх, хороша жизнь! – думал он про себя, поглядывая то на одну, то на другую. – Две красотки борются за меня! Вот это я понимаю – успех!
Он также продолжал подвозить Арину после занятий, провожать ее до дома и часами болтать с ней по телефону. В этих разговорах он намекал на возможность более близких отношений и признавался в симпатии.
– Арина, ты такая особенная, – говорил он ей томным голосом. – Ты не такая, как все остальные девушки. С тобой мне хочется проводить время, и я, кажется, влюбляюсь в тебя все больше и больше!
Но однажды Арина случайно узнала, что Виктор говорит Вике те же самые слова. Она подслушала их разговор в университетском кафе, прячась за высоким стеллажом с журналами.
– Ты самая красивая девушка, которую я когда-либо встречал, – шептал он Вике, держа ее за руку. – Я влюблен в тебя по уши!
Арина почувствовала, что у нее подкашиваются ноги. Мир вокруг померк, и ей показалось, что она проваливается в бездну.
– Как он мог так поступить? – думала она, задыхаясь от слез. – Как он мог врать мне в глаза?
В то время как Арина тонула в слезах, Вика действовала решительно. Она тут же устроила Виктору истерику, обвиняя его в неискренности и двуличии.
– Ты должен выбрать, между мной и Ариной! – кричала она. – Иначе я ухожу от тебя навсегда!
Виктор, испугавшись потерять Вику, сдался и сделал свой выбор. Он объявил Арине, что они могут быть только друзьями.
Арина была опустошена. Она потеряла не только любимого парня, но и подругу, которая так подло ее предала.
– Я ненавижу вас обоих! – крикнула она, убегая прочь. – Вы больше не увидите меня!
Гнев Арины оказался недолгим. Со временем она приняла утрату и даже предприняла попытку наладить отношения с Виктором и Викой. Прощение далось ей нелегко, ведь забыть их предательство было мучительно. Но Арина осознала главное: отпустить обиду оказалось куда проще, чем продолжать носить ее в себе.
Тем не менее, она постоянно чувствовала себя третьей лишней в их компании. Витя и Вика часто уезжали вместе на концерты или за город, не пригласив ее с собой. Ей это было неприятно, но виду она не подавала. Просто улыбалась и говорила, что очень рада за них.
– Я рада, что вы счастливы, ребята, – говорила она с натянутой улыбкой. – Просто не забывайте обо мне, ладно?
***
Прошло семь долгих лет. Арина, наконец, смогла найти свое счастье. Она вышла замуж за Сергея, доброго и заботливого молодого человека, который любил ее всем сердцем. Они решили переехать в другую страну, чтобы начать новую жизнь.
– Я так счастлива, Ариша! - говорила ее мама на свадьбе. - Наконец-то моя дочка нашла то, что искала!
Вика и Витя за все это время так и не узаконили свои отношения. Они то сходились, то расходились, постоянно выясняли отношения и ревновали друг друга.
Вика, узнав о свадьбе и отъезде Арины, вдруг почувствовала, что стареет и теряет свои позиции. Она принялась уговаривать Витю жениться на ней.
– Давай поженимся, Витя! – говорила она каждый день. – Я хочу детей, семью, стабильности!
Витя не испытывал особого желания связывать себя узами брака. За эти годы он успел хорошо узнать Вику и разглядеть все ее многочисленные недостатки. Но он панически боялся остаться в одиночестве, поэтому в конце концов согласился.
Они сыграли скромную свадьбу и начали совместную жизнь. Но их семейная жизнь не заладилась с самого начала. Витя работал моряком и часто уходил в длительные плавания на долгие месяцы. Вика, оставаясь дома одна, мучилась от тоски и одиночества. Как говорится, бес попутал.
Привычка к разгульной жизни никуда не исчезла, и Вика продолжила изменять мужу направо и налево.
Однажды Витя вернулся из очередного рейса и увидел пустой, заброшенный дом. На столе он обнаружил короткую записку:
«Прости меня, Витя. Я встретила другого человека. Он любит меня больше, чем ты».
Вика ушла к преуспевающему бизнесмену, который был намного старше ее, но зато мог обеспечить ей безбедную и роскошную жизнь.
Спустя год она вышла замуж за своего нового избранника, находясь уже на третьем месяце беременности.
Виктор так и не смог обрести свое счастье. Он остался холостяком и продолжал бороздить бескрайние морские просторы. Он боялся новых отношений, опасаясь снова обжечься и разочароваться в любви.
Арина же для себя усвоила главное: как бы ни сложилась жизнь, самое важное – оставаться верной себе и своим принципам. И тогда, рано или поздно, счастье обязательно найдет дорогу к тебе.