— Надо бы найти какую-нибудь гостиницу или хотя бы комнату где можно будет отдохнуть, а то уже спина болит от этих скамеек. — сказал Саныч выходя из вагона.
Шнырь последовал за ним, оглядываясь по сторонам:
— Главное без шума. В Сургуте «Тайга» сильна, а нам пока лучше не светиться.
Рита и Настя вышли вслед за мужчинами, потирая затёкшие плечи. Вдруг Настя тихо коснулась руки Риты и указала глазами на разрушенное здание в конце улицы над ним слабо мерцал голубоватый свет... точно такой же, как тот в Петербурге.
— Согласен, лучше не привлекать излишнего внимания. Нам проблемы сейчас совсем не нужны. — сказал Саныч и обернулся на девушек — Ну вы чего там застыли?
Они поспешили догнать мужчин и прошли мимо здания. Шнырь бросил в его сторону быстрый взгляд, с трудом подавив желание направиться туда. Но тут внимание его переключили другие здания многие строения были разрушены, двери сорваны с петель, окна выбиты. Было видно, что Сургут не один раз подвергся атакам мутантов. Рита вздохнула и бросила взгляд на Шныря, он лишь заметил её взгляд и хмыкнул.
— Там какое-то свечение над зданием — сказала Рита указывая на разбитый небоскрёб в конце улицы. — Может стоит его...
— Не стоит — перебил её Шнырь — Там скорее всего фон зашкаливает или ещё какая-то хрень. Он сжал её руку — не грубо, но твёрдо.
— Видели, что бывает с теми, кто идёт на свет? Помните Крольдиго? Вот и я так думаю... Это ловушка.
Ветер донёс до них далёкий визг короткий, словно отголосок боли. Саныч оглянулся:
— Ну всё... давайте-ка быстрее найдём этот проклятый приют!
Спустя несколько неудачных попыток найти ночлег, они зашли в одно из разрушенных зданий и поднялись на последний этаж.
— К приезжим тут относятся слишком настороженно. — сказала Настя.
— И не говори, даже за артефакты не найти койку. Нет я конечно понимаю, после всего произошедшего у каждого свои заботы но хоть капля человечности то должна быть. Нам всего-то нужно несколько часов где-то поспать. — сказал Шнырь.
— Зона, она живая — будто в пустоту сказала Настя.
— Ты это к чему? — спросил Саныч. Рита легла на пол, подложив ладони под голову.
— Не знаю... просто у меня странное предчувствие, будто что-то должно произойти...
Шнырь бросил взгляд на неё, но ничего не сказал, а просто устало взлохматил волосы.
Саныч хмыкнул: — А может с усталости глючишь?
Настя в ответ бросила на него не особо довольный взгляд.
— Так ладно, я спать. А вы тяните жребий кто останется на стрёме. — сказал Шнырь.
— На меня даже не смотрите, я тоже спать. — ответил Саныч.
— На камень,ножницы, бумага?
Рита кивнула и обе подтянули указательный и средний пальцы — ножницы. Настя хмыкнула, взяв ножницы, и девушки стали считать: 1, 2, 3... Настя сделала жест камень, а Рита показала бумагу.
— Повезло — сказала Настя.
Рита устало уложилась среди груды разного хлама, пытаясь устроиться поудобнее.
— В этот раз ты уже на опыте — усмехнулся Шнырь отдавая винтовку — В обойме шесть патронов, если придётся стрелять убедись что цель больше не побеспокоит.
Последнее слово он выделил воздушными кавычками, намекая на то что если стрелять то насмерть. Настя кивнула, взяв винтовку за ствол двумя руками. Она не слишком хорошо разбиралась в огнестрельном оружии, но Шнырь сказал что всё будет просто, достаточно просто нажать курок. Странным образом это придало ей уверенности. Оглядев окно из которого она сможет стрелять, Настя осмотрела винтовку, убедившись что та заряжена, и устроилась удобнее, готовясь к ночному дежурству. Из окна открывался вид на город, он был как на ладони. А если посмотреть немного левее можно было увидеть тот самый небоскрёб над которым что-то светилось словно выходящее из недр здания, в закатных лучах оно выглядело ещё более манящим. Она не могла оторвать взгляд. Свет пульсировал — медленно, ритмично, будто дышал. Казалось, он зовёт... шепчет без слов: "Подойди ближе. Узнай правду." Она крепче сжала винтовку — холодный металл успокаивал.
— Не смотри туда долго… — прошептала сама себе, как заклинание. Но глаза не слушались.
Внизу, среди руин Сургута, что-то дрогнуло. Тень скользнула между обломков… и замерла. Она передёрнула затвор готовясь выстрелить в любой момент, нечто стояло не двигаясь и было довольно трудно определить мутант это или человек. Внезапно оно обернулось и подняв голову посмотрело на Настю, девушка увидев кислотно-жёлтые глаза быстро скрылась под окном.
— Это не человек, это не человек — шептала она пытаясь подавить зарождающийся ужас и не решаясь выглянуть вновь. Со стороны входа в квартиру раздались приглушённые шаги — Если стрелять, то сейчас.
Она быстро встала беря на прицел нечто стоящее внизу, но там уже никого не было. Она присела переведя дуло на дверной проём и то что поднималось словно почуяв опасность остановилось.
— Настя… — Голос прозвучал прямо за спиной. Она вздрогнула, чуть не нажав на курок это был Шнырь. Он стоял в полумраке комнаты, одной рукой держа фонарь, другую протянул к ней — Отдай-ка лучше мне винтовку.
Она молча передала оружие. Её пальцы дрожали.
— Видела?..
Настя кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Шнырь подошёл к окну и осторожно выглянул наружу — пустота. Только тень между руинами лежала слишком плотной... слишком похожей на след. Чутьё подсказывало ей что он не настоящий и так же чутьё говорило что нужно действовать решительно, но при этом быть осторожной.
— Ты ведь уже догадалась, верно? — сказало нечто. Настя не ответила, лишь вытащила пистолет из-за пазухи и резким движением направила его на это.
— Ох не для тебя эта пуля, но другого выхода нет.
Выстрел разорвал вечернюю тишину и то что притворялось Шнырём улыбнувшись исчезло.
— Что произошло? — вбежав в комнату спросил Саныч.
— Надо уходить, здесь не безопасно. — ответила ему Настя. — Это либо мутант, либо аномалия. Но так или иначе оно может принимать облик наших знакомых.
— Да это всё байки — сказал Шнырь.
— Уверен? Тогда ты не будешь против, если я пущу тебе пулю в лоб?— говорила Настя.
— Так давайте все успокоимся — сказала Рита — Ты можешь объяснить, что ты видела?
Настя перевела взгляд на неё, не сразу найдя нужные слова рассказать такое вслух было чертовски трудно.
— Я... оно пряталось в тени внизу. Сначала я не могла понять что это, но потом оно словно почувствовало меня... подняло голову вверх и посмотрело прямо на меня. У него были жёлтые глаза, как в кошмаре. Это нечто может подделаться под кого угодно.
— Да говорю вам байки это всё для детей — сказал Шнырь.
— Ещё раз так скажешь и я проверю эту байку на тебе — сказала Настя беря винтовку и наводя её на Шныря. — Если ты что-то знаешь говори сейчас, или замолчишь навсегда.
— Ладно, ладно, только ствол опусти. В общем есть такая хрень, называется фантазма. Воздействует прямо на мозг человека, воплощая его глубинные страхи. Что это такое точно никто не знает, одни говорят что это аномалия другие что мутант. Как убить или обезвредить никто не знает. Это всё что мне известно.
Настя медленно опустила оружие, осмысливая услышанное. Фантазма...Воплощение глубинных страхов... Довольно неприятное открытие. Она посмотрела на Риту, вид которой явно говорил о том, что она поняла её переживания.
— Значит теперь надо быть вдвойне осторожными.
— Да будь ты хоть сто раз осторожней, это не спасёт тебя от самого себя.
Рита посмотрела в окно — город погрузился во мрак, только вдали мерцал мёртвый небоскрёб.
— Мне бы не хотелось проверять это на себе. — Настя тихо вздохнула, а Шнырь отвернувшись хмыкнул.
— Вы слишком впечатлительные.
— Ну извините, не всем же отбывать свой срок в местах где небо в клеточку — сказала Настя.
Шнырь усмехнувшись посмотрел на неё: — О, поверь мне, за решётку тебя тоже могут запереть, только вместо неба в клеточку там будут ряды прутьев. Настя только поджала губы.
В это время Саныч зевнув посмотрел на Риту: — Может быть мы всё-таки продолжим путь?
Рита не спешила принимать какое-либо решение, ведь если оно смогло так легко проникнуть сюда и напасть где гарантия того что всё происходящее сейчас реально а не очередное видение навязанное Фантазмой?
— Я думаю нам стоит зайти в то здание со свечением — сказала Рита. В её голове зарождался план, который смог бы расставить всё по своим местам.
Шнырь посмотрел на неё с осуждением: — Ты серьёзно?
Но Рита была непреклонна, и даже Настя кивнула, поддерживая её предложение: — Думаю, она права, мы должны разобраться с тем, что происходит в этом здании.
Помедлив с ответом, Шнырь только тяжело вздохнул: — Ладно, но будем крайне осторожны.
Они наскоро поели и собравшись спустились на первый этаж, убедившись что на улице никого нет вышли из здания направляясь к тому небоскрёбу. Его свечение возвышалось над другими домами словно маяк указывающий путь, пройдя площадь они вышли на улицу в конце которой и стоял тот небоскрёб.
— Учтите если там фон будет зашкаливать мы сразу развернёмся — сказал Шнырь.
— Конечно, мы сразу же уйдём — сказала Настя, её всё ещё одолевали сомнения насчёт реальности всего происходящего и мельком взглянув на Риту она увидела что та ощущает тоже самое.
Шнырь остановился перед зданием, освещая его фонарём: — Смотри-ка... дверь приоткрыта.
Рита и Настя переглянулись. Рита перехватила винтовку удобнее, и Шнырь аккуратно толкнув дверь, осторожно вошел внутрь, освещая себе дорогу фонариком. На здании когда-то были установлены буквы, об этом свидетельствовали остатки креплений и выжженные силуэты.
— "БЦ МАЯК" символично — хмыкнув сказала Настя доставая дозиметр — Фон слегка завышен, долго находиться внутри не стоит.
— Ладно быстро осмотримся и пойдём дальше — сказал Саныч смотря как Шнырь заходит внутрь светя фонарём, темнота нехотя отступала но дальше чем на пол метра всё равно ничего не было видно. Они следом за ним прошли внутрь, оглядываясь по сторонам.
— И что-то мне подсказывает, что тут уже кто-то побывал до нас... — сказала Рита, стараясь не слишком отвлекаться на странные тени, ползающие по стенам.
Они прошли по длинному холлу со следами разрушений и остановились у двери лифта. Шнырь осветил дверь, на которой значилось: "Оставь надежду всяк сюда входящий" Внезапно позади с громким хлопком закрылась дверь и Настя от испуга обернулась, её взгляду предстала немыслимое зрелище. Окна которые ещё при входе были разбиты сейчас оказались совершенно целыми, а старая почти сгнившая дверь теперь отсутствует.
— Народ вы тоже это видите? — дрожащим голосом спросила она, но ответа не последовало. Она повернулась к дверям лифта но никого не увидела, Настя стояла совершенно одна в этом аномальном помещении. — Это не вход… Это ловушка.
Тьма вокруг сгустилась. Стены холла начали дрожать, будто здание дышало. Настя резко обернулась — но там никого не было. Только её собственное отражение в целом стекле лифта… только оно не повторяло движений. Отражение медленно улыбнулось. Она шагнула назад — и пол под ногами хрустнул, как старый лёд... Паника накатывала снова и снова, Настя попыталась разбить стулом стекло но оно оказалось слишком прочным. Девушка побежала на второй этаж и попыталась там выпрыгнуть из окна, но оно словно издеваясь выбросило её с другой стороны помещения.
Тьма снова поглотила её. На этот раз она очнулась у себя дома. Это было так реально... комната, вещи, даже одеяло... но её пальцы не касались ничего. Вздохнув, она осмотрела комнату, пытаясь найти выход. На тумбочке она заметила какой-то предмет — её фоторамку. Подойдя ближе, она взяла её: пусто, флешки не хватало... На обратной стороне она увидела надпись "Не приближайся к окнам", внезапно яркая вспышка ослепила её, послышался звон стекла и обжигающий ветер превратил всё в пыль. Она вновь очутилась в офисе бизнес центра в который они зашли, сидя на полу она не понимала что делать дальше и беспомощно плакала.
— Это конец, мне отсюда никогда не выбраться.
Внезапно рядом раздался шёпот — тихий, но знакомый: — Не смотри в окна… не верь звукам… и не слушай даже свой голос, если он говорит тебе сдаться.
Настя подняла голову. Девушка стояла в дверях. Нет... не могла стоять. Ведь их же было всего четверо.
— Это ты?..
Девушка медленно кивнула: — Я не знаю, настоящая ли я. Но одно точно — если ты начнёшь верить в этот кошмар... он победит. Вставай.
Из темноты донеслось шипение — что-то приближалось по коридору.
— Быстро! Тебе нужно спрятаться! — сказало видение и растворилось.
Настя едва успела встать, как из тени навстречу ей выползло нечто...точно такое же, как её собственное отражение из зеркала. Оно медленно ползло на неё, извиваясь, и на мгновение Настя увидела... собственные глаза. Ловушка не шутила, это не её собственный страх её собственная сущность, её собственная подавленная память.
— Нет... нет… не смотри в глаза, не смотри... — Она отступала назад, отведя взгляд, и её плечо уперлось в полированную дверь лифта.
Не думая, она нырнула туда, наугад нажимая кнопки. Ровно в момент когда двери стали закрываться, отражение схватило за рукав. В самый последний момент она сумела вырваться и двери закрылись, с лязгом лифт начал подниматься. Она сползла по стене пытаясь отдышаться и осмыслить всё происходящее.
— Что тут вообще происходит? Окна либо прочнее стали, либо гнутся как резина, а некоторые и вовсе затягивают словно трясина и выбрасывают обратно. И Рита с остальными куда-то пропали, ещё это непонятное видение...
Настя попыталась успокоиться. Чувство усталости всё сильнее давило, возможно это тоже была часть фантазмы — выматывала сил и волю, заставляя сдаться... Она сжала кулаки. Нет, она не могла позволить этому произойти. Лифт поднимался всё медленней и медленней, будто тянул время. Вскоре лифт остановился открыв двери, Настя осторожно выглянула. На одной из стен была надпись "минус пятый этаж" с припиской "здесь был Данте".
Это окончательно выбило её из колеи, как поднимаясь наверх она могла оказаться внизу? Свет в лифте погас и из освещения осталось только тусклое свечение откуда-то из глубины этажа. Она медленно ступала в темноту, руки её дрожали, каждая клеточка тела желала вернуться назад... Но она не могла, ещё один миг слабости и всё будет кончено. Шаг за другим, тихо-тихо, она шёл по длинному коридору. Где-то за стеной что-то постукивало, словно там работало сердце здания. Машинально, пальцами она начала поглаживать фоторамку в кармане.
— Это всё сон, пусть кошмарный но сон. — она старалась убедить себя.
За окнами уже царила глубокая ночь, а мерцающий свет оказался языками бушующего пламени на улице. После всех странностей она уже не обращала внимания на окна и старалась держаться подальше от них. На столах и полу плотным ковром лежала пыль, повсюду разбросаны бумаги, а в некоторых местах были следы от выстрелов и гильзы. В соседней комнате она увидела лежащий в углу скелет в потрёпанном бронежилете. Оглядев комнату ещё несколько раз и убедившись, что здесь больше ничего нет, она направилась к дверям в конец коридора. Сердце билось чаще, и руки стали ощутимо подрагивать... что же ждало её дальше?..
Вскоре она до них дошла, и оглянувшись последний раз, решительно открыла дверь. Её взору предстала с виду обычная лестничная клетка, ведомая каким-то шестым чувством она решила подняться на этаж выше. Оставив дверь открытой она начала подниматься на верх и пройдя несколько пролетов увидела тот же самый этаж но двери не было. С лестницы она видела всё ту же комнату и темноту за окном, скелет всё также мирно лежал в углу. Присмотревшись внимательнее она заметила в окне нечто напоминающее планету возле которой находились крупные куски, вероятно когда-то они являлись её частью. Настя решила подойти поближе и увидела всё ту же улицу которая уже не была охвачена огнём, а разрушенная планета оказалась луной. Внутри всё похолоднело, казалось... будто реальность начала смещаться. Её сознание отказывалось воспринимать всё, что происходило.
Только что она видела один мир, теперь она снова в том же месте, только всё иначе. Это было... слишком. Настя медленно подошла к окну, и посмотрела на остатки луны. Тускло мерцающие обломки спутника казались почти живыми.
— Я определённо схожу с ума — пробормотала она отходя от окна.
Ей нужно было успокоиться, привести свои мысли в порядок. Она пыталась медленно и глубоко дышать, но сердце всё равно стучало слишком сильно, и пальцы рук постоянно дрожали. Вскоре она смогла совладать хотя бы с дыханием и села на пол прямо у окна.
