Василий Григорьевич Зайцев (23 марта 1915 — 15 декабря 1991) — один из самых известных снайперов Второй мировой войны, символ стойкости и воинского мастерства советских солдат в ходе Сталинградской битвы. Его история стала олицетворением противостояния двух сильнейших армий на улицах разрушенного города.
До войны
Василий Зайцев родился в семье крестьян в деревне Елино Оренбургской губернии. С детства он учился меткой стрельбе, ходя с дедом на охоту в уральскую тайгу. До призыва в Красную Армию он работал бухгалтером. В 1937 году он поступил на военную службу и окончил Военно-хозяйственную школу, однако его снайперский талант раскрылся позже.
Сталинградская битва: Рождение легенды
Осенью 1942 года Зайцев, служивший старшиной 1-й статьи на Тихоокеанском флоте, в составе матросского отряда был направлен в Сталинград. Его определили в 284-ю стрелковую дивизию.
· Первый успех: В первые дни боёв, используя обычную винтовку «трехлинейку», он показал себя метким стрелком. Уничтожив нескольких врагов, он получил снайперскую винтовку и медаль «За отвагу».
· Снайперский счёт: За период с 10 ноября по 17 декабря 1942 года Василий Зайцев лично уничтожил 225 солдат и офицеров противника, включая 11 вражеских снайперов. Его феноменальная результативность была подтверждена и задокументирована.
· Тактика Зайцева: Он не просто отсиживался в укрытии, а разрабатывал тактику снайперской охоты. Он мастерски использовал макеты, ложные позиции, менял дислокацию и эффективно работал в паре с наблюдателем. Зайцев стал новатором в организации снайперского движения — он обучал других бойцов, создав целую школу снайперов. Его ученики, «зайчата», в общей сложности уничтожили более тысячи врагов.
Дуэль с майором Кёнигом (Эрвином Кёнигом)
Это самый известный и мифологизированный эпизод в биографии Зайцева, благодаря которому его имя узнал весь мир.
Согласно мемуарам Зайцева и советской историографии, немецкое командование специально направило в Сталинград руководителя школы снайперов в Цоссене, майора Эрвина Кёнига (в некоторых источниках — штандартенфюрера СС Хайнца Торвальда), чтобы уничтожить советского снайпера.
Дуэль длилась несколько дней в развалинах завода «Красный Октябрь». Это была битва не только на меткость, но и на хитрость, терпение и выдержку. Немецкий снайпер был очень опытен и осторожен. Зайцев и его товарищ Николай Куликов смогли вычислить позицию противника. Улучив момент, когда Кёниг из-за оптического блика выдал своё положение, Зайцев произвёл точный выстрел. Эта победа имела огромное моральное значение для советских войск.
Ранение и дальнейшая служба
В январе 1943 года Зайцев был тяжело ранен в результате взрыва мины. Он ослеп, и лишь благодаря усилиям хирургов в Москве зрение было возвращено. На фронт он уже не вернулся в качестве снайпера.
До конца войны он служил в штабе, занимался подготовкой снайперов, написал два учебника по снайперскому делу. Звание Героя Советского Союза Василию Зайцеву было присвоено 22 февраля 1943 года.
После войны
После Победы Зайцев демобилизовался и поселился в Киеве. Окончил Всесоюзный институт текстильной и лёгкой промышленности, работал директором техникума, руководил швейной фабрикой и автомастерской. Он всегда был желанным гостем на встречах с молодежью.
Василий Григорьевич Зайцев скончался 15 декабря 1991 года и был похоронен в Киеве.
31 января 2006 года его последней волей прах был с воинскими почестями перезахоронен в Волгограде на Мамаевом кургане — месте его великого подвига.
Наследие и память
· Мемуары: Написал книгу воспоминаний «За Волгой земли для нас не было. Записки снайпера».
· Кинематограф: Его история легла в основу голливудского фильма «Враг у ворот» (2001), где его роль сыграл Джуд Лоу. Хотя фильм содержит много исторических неточностей, он популяризировал фигуру Зайцева в мире.
· Памятники: Его снайперская винтовка с оптическим прицелом является центральным экспонатом в музее-панораме «Сталинградская битва». Его именем названы улицы в Волгограде и других городах.
· Легенда: Василий Зайцев навсегда остался в истории как символ несгибаемой воли, мужества и высочайшего воинского мастерства, проявленных в самые тяжелые дни Великой Отечественной войны.