Раифа на Синае
В IV веке на расстоянии двух дней от Синая возникло монашеское поселение Раифа. Название это имеет древнееврейские корни и что обозначает точно, неизвестно.
В общине проживало 40 монахов-старцев, которые приняли мученическую смерть от рук варваров племени ноба в период их переселения из Ливийской пустыни на Синай. Убиенные старцы были впоследствии причислены Православной Церковью к лику святых.
Спустя многие века, в середине XVII века, на казанской земле был основан Раифский монастырь, названный так в честь преподобных старцев, в Синае и Раифе пострадавших. Первый деревянный храм обители освятили в честь этих святых.
Основание монастыря
Основателем обители является иеромонах Филарет. После смерти родителей он раздал имущество нищим и принял монашеский постриг в московском Чудовом монастыре. В 1613 году он покинул Москву, чтобы вести строгую жизнь в уединении. Прибыв в Казань, он вступил в число братии Спасо-Преображенского монастыря. Его благочестивая жизнь сразу привлекла внимание монахов, и он стал искать уединения в лесной чаще.
В один из дней Филарет набрел на прекрасное озеро, на берегу которого построил хижину, став основателем Раифской пустыни. Вокруг него собралось братство, включая инока Сергия, принявшего имя Серапион. Филарет построил часовню, и, по преданию, это богоугодное дело сопровождалось многими чудесами.
После того как Филарет вернулся в Спасо-Преображенский монастырь и там почил, братия общины обратилась к митрополиту Лаврентию за благословением на строительство церкви. Владыка послал в общину иеромонаха Савватия и лично посетил братию, вручив грамоту на строительство. В 1662 году начались строительные работы. Первая церковь была освящена во имя Евфимия Новгородского, а монастырь получил название Раифской пустыни по церкви в честь Синайских мучеников. Позднее, когда митрополитом был приобретен список Грузинской иконы Божией Матери, во имя этой иконы был построен собор.
Строительство монастыря
В каком году были освящены первые четыре храма Раифской пустыни, неизвестно, но построены они были и освящены до 1670 года, ещё при митрополите Лаврентии. Монастырь не имел земли и угодий, основные средства уходили на строительство обители, в итоге пустынь оказалась в бедственном положении, пока в 1674 году царь Алексей Михайлович не передал монастырю пустошь Свиные Горы.
В 1689 году страшный пожар уничтожил все строения пустыни, но помощью Божьей чудом уцелела Грузинская икона Божьей матери. Митрополит Казанский Адриан решил восстановить монастырь в камне, вызвав для этих целей из Новоиерусалимского монастыря иеромонаха Германа. С 1690 по 1717 годы Герман построил каменные церкви, ограду и флигели при поддержке уже следующего за владыкой Адрианом митрополита Маркелла. Преемник владыки Маркелла митрополит Тихон завершил строительство и снабдил храмы богатой ризницей. По ведомости 1739 года в обители было 15 храмов. В 1794 году мещанка Надежда Киселёва пожертвовала деньги на строительство церкви в честь мучениц Веры, Надежды, Любови и Софии. В XIX веке архиепископ Филарет начал строительство нового собора во имя Грузинской иконы Божией Матери, завершенного в 1842 году.
Последними строениями стали колокольня с церковью во имя Архангела Михаила, построенная в 1889 году на средства купца Михаила Атлашкина.
В момент основания Раифской пустыни её населяло 20 монахов. К первой половине XVIII века число насельников увеличилось до 30 человек. В 1764 году обитель насчитывала 25 монахов, а к 1833 году их количество достигло 35 человек. В 1880 году в монастыре было уже 42 насельника, а в 2001 году — 60 монахов.
Советский период
Спасли Раифскую обитель от разрушения профессора Казанского университета, передав её в 1919 году лесному факультету. Весной того же года монахи возобновили богослужения, но это не спасло обитель от разграбления. В 1918 году иеромонах Сергий описывал её полное разорение. Из богатой ризницы и библиотеки сохранились лишь несколько рукописей и икон. Чудесным образом была спасена Грузинская икона Божьей Матери.
В те годы в церкви появилось раскольническое движение обновленцев, которые тесно сотрудничали с Советской властью. Монахи отказались принять их руководство и продолжали служение. В 1928 году обитель закрыли, но крестьяне деревни Бело-Безводной организовали религиозную общину, зарегистрировав приход. ГПУ стремилось окончательно уничтожить монахов, считая их виновниками сопротивления крестьян коллективизации.
23 января 1930 года арестовали монахов, не вошедших в общину. 26 января, в день престольного праздника, начались всенощные богослужения, после которых всех монахов арестовали и вывезли в Казань. 20 февраля Особая тройка НКВД приговорила шесть монахов и послушников к расстрелу, восемь — к концлагерю или высылке. В 1997 году все они были канонизированы.
После закрытия в 1930 году духовная жизнь в обители закончилась. Большевики сожгли иконы, книги и облачения, сняли самый большой колокол, весом 8 тонн, который упал и ушёл в землю. Говорят, гул от падения колокола раздавался в округе ещё долгое время.
Научная общественность Казани пыталась спасти Раифский монастырь, но в 1933 году на его территории создали трудовую коммуну ОГПУ.
В 1938 году из-за воровства и проблем с охраной колонию закрыли и превратили в зону с жилыми и хозяйственными постройками. В 1936 году сюда привезли взрослых мужчин, а в 1941-м — женщин и подростков из оккупированных западных областей.
Во время войны в колонии вспыхнула эпидемия тифа, многие умерли. В 1942–1943 годах из колонии вывезли женщин, а в 1953-м — архивы и солдат НКВД. Большинство заключенных умерли или были отправлены в штрафбаты на фронт. История взрослых заключенных не задокументирована.
Возрождение монастыря
В июне 1990 года архимандрит Всеволод (Захаров) по дороге из Казанской епархии решил посмотреть на состояние древнего Раифского монастыря, который находился в четырех километрах от трассы. Прибыв на место, он увидел разрушенный монастырь с высокой колокольней, черными от ржавчины башенными часами и обвалившимися стенами. Все здания были в плачевном состоянии, но величие обители, расположенной на берегу прекрасного озера и в окружении леса, было очевидно.
Игумен Всеволод начал ходатайствовать об открытии обители и в декабре 1990 года получил на это официальное разрешение. Однако в январе 1991 года райисполком отказал в передаче монастыря Русской Православной Церкви, ссылаясь на возможное негативное влияние на воспитанников СПТУ, расположенного на монастырской территории.
После выступления игумена Всеволода в прениях и официальной поддержки со стороны руководства СПТУ, райисполком проголосовал за поэтапную передачу монастыря верующим по мере освобождения зданий. С этого момента началось возрождение Раифской обители.
Сохранность монастырских построек на момент передачи составляла всего 16%. Восстановление обители было делом непростым: сложно было находить средства, монастырь был практически полностью разрушен. Но трудами игумена Всеволода и всех неравнодушных людей, с Божией помощью, монастырь стал мало-помалу восстанавливаться, и сегодня Раифский Богородицкий мужской монастырь является жемчужиной православия на Казанской земле. И каждый, кто хоть раз побывал в обители, обязательно захочет сюда вернуться снова и снова.
Небольшой видеообзор Раифского монастыря и других монастырей и храмов Казанской земли: https://dzen.ru/video/watch/68bbfebef1786f4983904564