На левом берегу Днепра, всего в 30 км от Херсона, есть особенное место, которое многие годы вызывает необъяснимое притяжение у туристов, любителей духовных практик, искателей острых ощущений и местных жителей. Это огромная песчаная площадь в 1620 км², окруженная со всех сторон хвойными лесами.
Алешковские пески, расположенные в самом сердце Херсонской области, часто называют «Алешковской Сахарой». Тому есть объяснение — крупнейший песчаный массив в Европе поражает своим масштабом и контрастом с окружающим ландшафтом. К тому же, этот живописный уголок окутан легендами и тайнами.
Не пустыня, но очень на неё похожа
Алешковские пески – это скорее полупустыня. Местами в ней присутствует растительность, есть зеленые оазисы, небольшие озерца с кристально чистой, вкусной, насыщенной полезными минералами водой. В этих местах водятся различные представители фауны, а из леса нередко захаживают дикие животные, в том числе и хищники. Тем не менее, летом здесь можно почувствовать себя как в настоящей Сахаре: песок раскаляется до 70°C, а перепады температур между днем и ночью достигают 40°C! Среди барханов и дюн высотой до 12 метров гуляют жаркие ветра, поднимающие в воздух столбы песка. Здесь можно увидеть настоящую песчаную бурю, ощутив на себе всю силу природы.
На месте древнего русла Днепра
Когда-то, в незапамятные времена, на этом месте протекал Днепр. Река тысячи лет несла ил и песок, а когда поменяла русло — осталась плодородная почва для разнообразной растительности. Бескрайние степи этих мест описаны во многих исторических источниках и художественных романах. Предположительно, стремительное превращение в полупустыню произошло лишь в XVIII–XIX веках вследствие человеческой деятельности. Массовое овцеводство, особенно хозяйство барона Фальц-Фейна, основателя «Аскании-Нова», привело к уничтожению травяного покрова, который сдерживал пески. Эрозия сделала свое дело, превратив плодородные земли в песчаную пустыню.
Оазис надежды: с помощью волов и телег
Пустыня нещадно наступала. Песок «съедал» плодородные земли, а песчаные бури были такой силы, что жилища людей нередко по самые крыши оказывались под сыпучим слоем. Чтобы остановить губительный процесс, в советское время был создан самый большой искусственный лес в мире.
Но цена его появления была очень высокой. Жители, от мала до велика, объединили все свои силы в борьбе с пустыней. Техники в то время было очень мало. Для проведения работ использовались волы, телеги и много человеческого ресурса. Безусловно, лес появился ценой неимоверных усилий.
Сегодня этот зеленый барьер занимает площадь более 100 тысяч гектаров и уже более 60 лет сдерживает продвижение пустыни. Под песками, на глубине 400 метров ученые также нашли пресное подземное озеро. Говорят, что вода в нем уникальна и обладает чудодейственными, целебными свойствами.
Уютный дом для степных и лесных жителей
Алешковские пески богаты разнообразием флоры и фауны. Здесь насчитывается более 950 видов животных. Их них свыше 70 являются редкими или находятся под угрозой исчезновения и требуют особого, бережного отношения.
Среди самых интересных обитателей – клещи-пустынники из рода гиалемма, настоящие хищники, активно разыскивающие свою добычу. Здесь также можно встретить жуков-скарабеев. Особую опасность в песках представляет паук каракурт, укус которого смертельно опасен.
Из позвоночных здесь обитают степная гадюка и ящурка разноцветная. Среди грызунов выделяются тушканчик-емуранчик и слепыш песчаный, роющий норы в песке и питающийся растениями.
Несмотря на «пустынный» статус, в Алешковских песках также обитают волки, лисы, дикие кабаны, зайцы и другие представители фауны, демонстрируя невероятное разнообразие жизни даже в самых сложных условиях.
В мирное время, с наступлением сумерек экскурсоводы торопили посетителей побыстрее покинуть это место. Возможно причиной тому были волки, которые в темное время выходили на охоту. А может, опасения сотрудников парка были связаны с мистическими историями о казаке-характернике Иване Сирке, который был известным в свое время колдуном, а по некоторым преданиям — даже оборотнем…
«Урус-шайтан» или русский черт
Олешковские пески не только природное, но также исторически значимое место. Согласно легендам, именно здесь козаки-характерники проходили свои инициации. Говорят, что легендарный кошевой атаман Запорожской Сечи, Иван Сирко, провел месяц в этих безлюдных местах без еды и воды, чтобы доказать свою силу и связь с природой. В исторических источниках и народных сказаниях не указывается, что в те времена здесь была пустыня, да и научные данные свидетельствуют, что пески здесь появились много позже. А вот таинственные и пустынные степи северного Причерноморья широко воспеты как в народном творчестве, так и в литературных произведениях. В частности, немало свидетельств того, что казаки хорошо знали эти места и часто здесь бывали.
Так или иначе, но легенда о Сирко, как о повелителе стихий, продолжает жить. Очень много сказаний о том, что он умел управлять дождем и ветром, насылать Ману на врагов, становясь для них невидимым, превращаться в деревья и животных. Немало исторических свидетельств о том, что атаман наводил ужас на неприятеля. Его прозвали «Урус-шайтан» – русский черт. Бусурмане верили, что его не берут ни пули, ни сабли, а сам он обладает колдовскими способностями и может оборачиваться волком. Кстати, «сирко» - одно из значений слова «волк» в украинском.
Иван Сирко действительно был отчаянным и великим воином. Легенда гласит, что известный казак выиграл все свои 65 битв. Он был участником восстания Богдана Хмельницкого. В 1679 году он подписал известное письмо казаков Мухаммеду IV. Событие увековечено на знаменитой картине Ильи Репина «Запорожцы пишут письмо турецкому султану», одним из ярких персонажей которой является Иван Сирко.
Знаменитый характерник дожил до глубокой старости и умер на своей любимой пасеке в селе Грушевка близ Запорожья. Говорят, что хоронили доблестного атамана всем Низовым казачьим войском. На надгробье выгравировали надпись:
«Р.Б. (Року Божего) 1680 мая 4 Преставися рабъ Бож. Іоанъ Сѣрко Дмитровичъ атамань кошовий войска Запорозкого за его Ц.П.В. (Царского Пресветлого Величества) Федора Алексѣвича. Памят Праведнаго со похвалами».
После смерти, по завещанию самого Сирка, казаки отняли его правую руку. Говорят, она за короткое время мумифицировалась. С этой частью мощей казачество ходило в походы, как с оберегом. Легенды гласят, что при этом казаки всегда одерживали победы. Стоило только достать оберег Ивана Сирка и поднять его перед войском — неприятель терпел сокрушительное поражение. Многие из этих великих сражений проходили именно здесь, в степях нынешней Херсонщины.
Необъяснимый магнетизм
Нет никаких сомнений в том что эта, ныне песчаная местность, какая-то особенная. Умиротворение и, одновременно, прилив сил, теплый золотой песок, на который хочется прилечь, мягкие, сыпучие барханы, с которых так приятно «съезжать» вниз, как с горки, закат солнца, в лучах которого все вокруг начинает играть сиренево-розовыми переливами, а зеленый, приветливый хвойный лес на глазах превращается в темные дремучие заросли…
Все это предает Алешковским пескам какой-то таинственности и, в то же время, магнетизма. Может потому до 2022 года это место привлекало толпы туристов, многие из которых — специалисты по различным духовным практикам, а также любители «острых» ощущений.
Очень хочется верить, что в скором времени у жителей Херсонщины и гостей региона снова будет возможность прикоснуться к вековой истории и напитаться живительной силой этой легендарной земли.
Если знаете о других интересных фактах об Алешковских песках - пишите в комментариях.
