Корабль «Герцен», код: 1985/10А
Статус: Возвращение. Курс: База «Альфа-Кентавр»
Время: 72 часа после трансформации Нулевой Точки
Тишина на мостике была иной — насыщенной, почти осязаемой. Она не давила, а обволакивала, словно эхо недавнего катарсиса. Но в этой тишине уже зрели новые тревоги.
«Герцен» медленно двигался через сектор, ещё неделю назад кишащий «Клинками». Теперь здесь висела лишь звенящая пустота. На месте чёрной сферы Хранителей пульсировпл тот самый Цветок — гигантское сияющее образование, испускающее странные, волнообразные импульсы.
— Энергетический фон стабилен, — доложила ЛюКу, но в её голосе слышалась неуверенность. — Но показания... не соответствуют ни одной известной модели. Это не излучение, не материя...
— Это эмоция, — тихо сказала РыМа, не отрывая взгляда от экрана. — Чистая, структурированная эмоция. Радость. Удивление. И... боль. Колоссальная боль.
— Боль? — НаСт нахмурилась. — От чего?
— От осознания, — с мостика донёсся голос ПИры. Она изучала данные с дистанционных зондов. — Мы не уничтожили Хранителей. Мы... переродили их. Заставили чувствовать. Всю боль, которую они причинили. Весь страх, что сеяли. Весь ужас уничтоженных цивилизаций... теперь он живёт в них. В этом Цветке.
На экране один из импульсов от Цветка прошёл сквозь «Герцен». Никаких повреждений. Но каждый на борту на мгновение ощутил леденящую душу тоску и раскаяние, смешанные с первозданным удивлением перед самим фактом существования чувств.
— Боже правый... — прошептал кто-то.
— Они не просто отступили, — заключил МА, с трудом отрывая взгляд от сияющего видения. — Они... переваривают. Усваивают всё, что мы в них вложили. И мы не знаем, что выйдет из этого кокона.
Медицинский отсек, уровень 3:
АбАл проверял показания экипажа.
— Психоэмоциональный фон нестабилен у всех, — констатировал он, глядя на сводку. — От лёгкой эйфории до приступов беспричинной тревоги. Эти импульсы... они действуют на подсознание.
— Я... я вижу сны, которых у меня не было, — тихо сказала ЛиДу, поправляя стерилизатор. — Сны о чужих мирах. О падающих звёздах.
— Побочный эффект контакта с коллективным бессознательным бывших Хранителей, — предположил АбАл, делая пометку. — Нам потребуется длительная реабилитация.
Научная лаборатория, уровень 8:
ПИра и РыМа работали в тандеме, пытаясь расшифровать импульсы Цветка.
— Это не язык, — говорила РыМа, закрывая глаза, чтобы лучше сосредоточиться. — Это... прямой поток переживаний. Вот здесь... это воспоминание о рождении звезды. А здесь... боль от потери целой планетарной системы. Они пропускают через себя всю историю этого сектора Галактики. И не могут с этим справиться.
— Они как ребёнок, получивший в подарок библиотеку с миллионами книг, не умея читать, — провела аналогию ПИра. — Информация есть, а контекста нет. Это мучительно.
Внезапно на мостике загорелся тревожный сигнал. Не красный, а жёлтый — приоритетное сообщение.
— Капитан! — голос связиста был взволнованным. — Мы ловим устойчивый сигнал из глубин контролируемого пространства! Это... это Центр!
Впервые за многие месяцы на главном экране замигал значок входящего широкополосного сообщения. Шифр опознавания — Галактическое Командование.
— Наконец-то! — выдохнула НаСт.
Но МА не разделял её облегчения. Он смотрел на Цветок, а затем на замиравший значок связи. Они возвращались домой. Но домой ли? И что они принесут с собой — весть о победе или семя новой, непредсказуемой угрозы?
— Всем отделам, — сказал он, и в его голосе впервые зазвучала неуверенность. — Приготовиться к сеансу связи. И... усилить сканирование Цветка. Мне не нравится эта тишина вокруг него. Слишком уж она... неестественная.
«Герцен» летел навстречу долгожданному воссоединению с человечеством, оставляя за кормой тихо пульсирующую загадку, в которую они превратили своих самых страшных врагов. Битва была позади. Но её последствия только начинали проявляться.
Продолжение тут 👇
Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение ПОДПИСАТЬСЯ