– Теперь сами будете квасить свою капусту, – ответила я родственникам мужа, которые каждый год рассчитывали получить от меня готовый продукт

Всю жизнь я тянула лямку. Работала в магазине, а по вечерам мыла полы в офисе. Денег хватало впритык. Муж Денис раньше хорошо зарабатывал, но полгода назад его уволили. С тех пор он сидел дома и искал работу, но всё было не то: то зарплата маленькая, то должность не та.

Он стал экономить на всём. Выключал свет, если я задерживалась в ванной, и считал пакетики чая. Я понимала, что ему тяжело, и не жаловалась. Просто очень уставала.

Осенью пришло время квасить капусту. Свекор каждый год привозил мне мешки кочанов. Это была семейная традиция, которую я ненавидела. В этом году я попросила Дениса:

— Давай без капусты? Я совсем выбилась из сил.

— Как так? — удивился он. — Отец старался, вырастил. Ты же всегда справлялась.

Через день он привёз три огромных мешка. Я стояла и смотрела на них, словно на приговор.

Я резала капусту ночью после работы. Руки болели, глаза слипались. Денис лежал на диване и смотрел телевизор.

— Ложись спать, — говорил он.

— Не могу, капуста не ждёт.

— Ну, завтра доделаешь.

Но завтра у меня была смена, а потом уборка. Помочь он не предлагал.

Назавтра родственники мужа звонили с советами.

— Не забудь про тмин! — говорила одна золовка. — А мне с клюквой сделай! — просила другая. — В прошлом году пересолила, — напоминала свекровь. — В этот раз постарайся.

Я слушала, думая о своем. Вечером сын вышел на кухню.

— Мам, давай выбросим эту капусту? — тихо сказал он.

— Нельзя, — ответила я. — Дедушка старался.

— А ты? — спросил он.

Я ничего не ответила.

Три дня я жила как во сне. Руки пахли капустой, в голове стоял звон от усталости. Очередной звонок от золовки с новым рецептом стал последней каплей. Я вдруг чётко поняла: всё, хватит.

Когда я разложила капусту в последнюю кастрюлю, Денис довольно сказал:

— Вот видишь, справилась. Я же говорил.

— В следующем году не буду, — твердо сказала я.

— Что? — он не понял.

— Квасить капусту. Не буду. Всё.

Он начал возмущаться, говорить про традиции, про семью. Но я впервые его не перебивала. Когда он закончил, я просто сказала:

— Я устала. Ты считаешь пакетики чая, но ни разу не помог мне нашинковать даже один кочан. Твои сёстры требуют капусту с клюквой и тмином, но ни разу не предложили помочь. Я больше не могу и не хочу.

На следующее утро позвонила свекровь.

— Это правда, что ты отказываешься от капусты? — спросила она.

— Правда, — сказала я.

— Но почему?

— Потому что я слишком устаю. А помогать никто не хочет, только советуют и критикуют.

Она что-то пробормотала и положила трубку. Позвонили золовки. Я не стала с ними разговаривать.

Вечером я сидела на кухне с сыном. Он спросил:

— Мам, а не пожалеешь?

— Нет, — честно ответила я. — Я всю жизнь была удобной для всех. Хватит.

Я больше не должна доказывать, что я хорошая хозяйка. Пусть теперь сами квасят свою капусту.