Ирина выходила из подъезда, когда её окликнул сосед с четвертого этажа. Сергей Петрович, пенсионер, всегда сидел на лавочке у подъезда. Наблюдал за всеми, кто входит и выходит.
— Ирина Владимировна, — он поманил её рукой. — Подойдите на минутку.
Она остановилась. На часах было половина девятого, на работу можно было не спешить — пятница, день лёгкий.
— Да, Сергей Петрович?
Он посмотрел по сторонам, будто проверяя, нет ли кого рядом. Потом наклонился ближе.
— Все знают, кто ты на самом деле, — прошептал он.
Ирина замерла. Сердце ухнуло куда-то вниз.
— Что вы имеете в виду?
— Не прикидывайся. Я всё видел. И не только я.
Он встал, пошёл к подъезду. Обернулся на пороге.
— Лучше сама признайся, пока не поздно.
Дверь закрылась за ним. Ирина осталась стоять у лавочки. Руки дрожали. Она сжала сумку сильнее, пошла к остановке. Ноги будто ватные.
Всю дорогу до работы Ирина пыталась понять, что имел в виду Сергей Петрович. Что он видел? О чём он говорил? И кто ещё знает?
На работе она не могла сосредоточиться. Смотрела в монитор, но буквы расплывались. Коллега Тамара заглянула в кабинет.
— Ир, ты чего такая? Бледная вся.
— Да так, не выспалась.
— Может, кофе?
— Не надо. Спасибо.
Тамара ушла. Ирина закрыла глаза, попыталась успокоиться. Но слова соседа звучали в голове: "Все знают, кто ты на самом деле".
Что он мог знать? Может, про кредит, который она взяла и не отдаёт? Но это её личное дело. Или про то, что она приписала себе чужие заслуги на прошлом проекте? Но об этом знала только начальница, и та промолчала.
Или про совсем другое?
Телефон завибрировал. Сообщение от неизвестного номера: "Надо поговорить. Срочно. Жду у твоего подъезда в шесть вечера".
Ирина уронила телефон на стол. Кто это? Сергей Петрович? Или кто-то ещё?
Весь день она ходила как в тумане. Обед не ела. Просто сидела в курилке, хотя не курила. Смотрела в окно, на серое небо.
Тамара снова зашла.
— Ир, ты точно в порядке? Может, домой пойдёшь? Начальница сегодня не придёт, можно смыться пораньше.
— Не знаю. Наверное.
— Случилось что?
Ирина посмотрела на неё. Хотела рассказать, но слова застряли в горле. Как объяснить то, что сама не понимаешь?
— Тамар, а ты... ты считаешь меня хорошим человеком?
Тамара удивилась.
— Что за вопрос? Конечно. А что?
— Просто спросила.
— Ир, ты правда странная сегодня. Может, к врачу?
— Не надо. Просто голова болит.
Тамара пожала плечами и ушла. Ирина осталась одна. За окном начал моросить дождь. Капли стекали по стеклу, и от этого становилось ещё тоскливее.
В пять она собралась и поехала домой. Всю дорогу смотрела в окно автобуса. Люди спешили куда-то, прятались под зонтами. Обычный вечер. А у неё внутри всё сжималось от страха.
Подъезд показался издалека. У лавочки действительно кто-то стоял. Мужчина в тёмной куртке. Не Сергей Петрович. Кто-то другой.
Ирина подошла ближе. Мужчина обернулся, и она узнала его. Андрей. Бывший муж.
— Привет, — сказал он.
— Что ты здесь делаешь? — голос дрожал.
— Надо поговорить.
— О чём?
Он посмотрел на неё долго, изучающе.
— Давай зайдём. Не на улице же.
Они поднялись к ней. Ирина открыла дверь дрожащими руками. Прошли на кухню. Она поставила чайник, хотя чай никто не просил. Просто руки должны были чем-то заняться.
— Андрей, говори уже. Зачем пришёл?
Он сел за стол, сложил руки.
— Сегодня мне позвонил один человек. Твой сосед.
— Сергей Петрович?
— Да. Он сказал, что тебе нужна помощь.
— Какая помощь? О чём ты говоришь?
Андрей помолчал.
— Ира, он видел, как ты забирала деньги у соседки из квартиры напротив. Той старушки, что недавно умерла.
Ирина почувствовала, как внутри всё оборвалось.
— Я... я не забирала.
— Ира, не ври. Он видел. И он сказал, что расскажет всем, если ты не вернёшь деньги.
Она опустилась на стул. Руки легли на стол, и она увидела, как они дрожат.
— Андрей, это не то, что ты думаешь.
— А что это?
— Она... Валентина Ивановна попросила меня забрать конверт. Сказала, что там деньги для внука. Попросила передать ему после... после её смерти.
— И ты передала?
Молчание.
— Ира, ты передала?
— Нет, — прошептала она. — Не передала.
Андрей откинулся на спинку стула.
— Сколько там было?
— Тридцать тысяч.
— И ты взяла их себе?
— Я не хотела! — голос сорвался. — Понимаешь, у меня кредит. Я не могу платить. Меня в суд подают. Я думала... думала, что верну потом. Когда деньги появятся.
— Ира, это чужие деньги. Это воровство.
— Я знаю! — слёзы полились сами. — Я знаю. Но я не могла иначе. У меня не было выхода.
Андрей встал, подошёл к окну.
— Всегда есть выход. Можно было попросить помощи.
— У кого? У тебя? Мы развелись два года назад. Ты мне ничего не должен.
— Не должен. Но мог бы помочь, если бы ты попросила. Вместо того чтобы красть у умершей старушки.
Слова резали. Ирина вытерла слёзы, но они снова текли.
— Что теперь делать?
— Верни деньги.
— Их уже нет. Я отдала банку.
— Тогда найди. Займи у кого-нибудь.
— Андрей, я не могу. Мне никто не даст.
Он обернулся.
— Тогда пойдёшь к внуку Валентины Ивановны и скажешь правду. Скажешь, что взяла деньги, и вернёшь, когда сможешь.
— Он... он подаст на меня в суд.
— Может быть. А может, поймёт. Но так будет честнее.
Андрей ушёл, оставив телефон внука старушки. Ирина осталась сидеть на кухне. За окном стемнело. Холодильник гудел. Где-то капал кран.
Она думала о том, как дошла до этого. Когда перешла ту черту, за которой начинается ложь? Может, тогда, когда взяла чужую идею на работе? Или когда обманула начальницу, сказав, что больна, хотя просто не хотела идти на важную встречу?
Мелкие обманы. Мелкие проступки. А потом вдруг — воровство.
Телефон завибрировал. Сообщение от Сергея Петровича: "Я всё сказал твоему бывшему. Надеюсь, ты поступишь правильно. Если нет — сам пойду к внуку Валентины Ивановны".
Ирина закрыла глаза. Не было выхода. Надо было признаться.
На следующий день она позвонила внуку Валентины Ивановны. Голос дрожал.
— Алло, это Дмитрий?
— Да. А вы кто?
— Я Ирина, соседка вашей бабушки. Мне... мне нужно с вами встретиться.
— О чём?
— Это важно. Это касается вашей бабушки.
Они встретились в кафе на углу. Дмитрий был молодой, лет двадцати пяти. Сел напротив, посмотрел выжидательно.
— Слушаю вас.
Ирина сжала чашку с кофе.
— Ваша бабушка... перед смертью она попросила меня кое-что передать вам.
— Что?
— Конверт. С деньгами.
— И где он?
Она не могла смотреть ему в глаза.
— Я... я взяла эти деньги себе.
Пауза. Долгая, тяжёлая.
— Вы украли у моей умершей бабушки?
— Я не хотела. У меня были проблемы, и я... Я думала, что верну.
Дмитрий встал.
— Вы понимаете, что я могу подать на вас в суд?
— Понимаю. И я готова вернуть. Только мне нужно время.
— Сколько там было?
— Тридцать тысяч.
Он посмотрел на неё с таким презрением, что Ирина опустила глаза.
— Знаете, я могу вас простить. Могу подождать, пока вы вернёте деньги. Но то, что вы сделали — это низко. Бабушка вам доверяла. А вы...
Он не договорил. Просто ушёл, оставив её одну. Ирина сидела в кафе, смотрела в пустую чашку. Люди вокруг разговаривали, смеялись. Жизнь шла своим чередом. А у неё внутри была пустота.
Вечером она снова встретила Сергея Петровича у подъезда.
— Ну что, призналась?
— Да.
— И что он?
— Сказал, что могу вернуть, когда смогу. Но... но он меня презирает.
Сергей Петрович кивнул.
— А ты чего ожидала? Похвалы?
— Нет. Просто... Просто я не думала, что дойду до этого.
— Никто не думает. А потом раз — и всё. Жизнь покатилась под откос.
Он встал, собрался уходить.
— Сергей Петрович, а почему вы не пошли сразу к нему? Почему позвонили Андрею?
Старик обернулся.
— Потому что хотел дать тебе шанс самой всё исправить. Но если бы не исправила — пошёл бы сам.
— Вы... вы же могли промолчать.
— Мог. Но тогда бы ты и дальше жила с этим грузом. А так хоть совесть чиста станет. Постепенно.
Прошло два месяца. Ирина нашла подработку, чтобы быстрее вернуть деньги. Работала по вечерам, уставала до одури. Но каждый раз, отдавая Дмитрию очередную сумму, чувствовала, что становится чуть легче.
Он не разговаривал с ней. Просто брал деньги, кивал и уходил. Презрение в глазах никуда не делось.
Однажды Ирина встретила Андрея случайно. Он шёл по улице с какой-то женщиной. Увидел бывшую жену, остановился.
— Привет. Как дела?
— Нормально. Работаю, возвращаю долг.
— Молодец.
Они постояли молча.
— Андрей, спасибо, что тогда пришёл. Если бы не ты, я бы, наверное, так и...
— Не за что. Просто не хотел, чтобы ты окончательно скатилась.
— Я уже скатилась.
— Но пытаешься вернуться. Это главное.
Он ушёл. Ирина осталась стоять на улице. Было холодно, ветер трепал волосы. Прохожие спешили мимо.
Через четыре месяца она отдала последние деньги. Дмитрий взял конверт, пересчитал.
— Всё.
— Да.
— Хорошо.
Он собрался уходить, но Ирина остановила его.
— Дмитрий, я знаю, что вы меня не простите. И я не прошу. Просто... просто мне очень жаль. По-настоящему жаль.
Он посмотрел на неё.
— Знаете, я всё думал — зачем вы вообще признались? Могли же промолчать. Я бы никогда не узнал.
— Не могла. Иначе бы сама себя ненавидела ещё больше.
— Вы себя ненавидите?
— Да. Каждый день.
Дмитрий помолчал.
— Может, это и к лучшему. Может, так вы больше не будете брать чужое.
— Не буду. Точно.
Он кивнул и ушёл. Больше они не виделись.
Ирина шла домой медленно. Долг отдан. Совесть чище. Но что-то внутри всё равно болело. Может, память о том, что она сделала. Может, стыд, который никуда не денется.
Сергей Петрович сидел на своей лавочке. Увидел её, кивнул.
— Отдала?
— Да.
— Ну и хорошо.
Она села рядом.
— Сергей Петрович, а как теперь жить? Со всем этим?
— Как все живут. Вставать по утрам, ходить на работу, смотреть людям в глаза.
— Но все же знают.
— Не все. Только те, кто должен знать.
— Но я-то знаю. И мне с этим жить.
Старик посмотрел на неё.
— Значит, живи. Неси свой крест. А что ещё остаётся?
Он встал, пошёл к подъезду. Ирина осталась сидеть. Вечерело. Включились фонари. Где-то играли дети, где-то лаяла собака. Жизнь продолжалась.
А она сидела и думала о том, что да, все знают, кто она на самом деле. И хуже всего, что знает она сама. И забыть это уже не получится. Никогда.
Можно отдать долг. Можно извиниться. Но вернуть себя прежнюю — ту, что не брала чужого — уже нельзя. Она осталась в прошлом. А здесь, в настоящем, другая Ирина. Та, что способна украсть у умершей старушки.
И с этим нужно как-то жить дальше.
❤️❤️❤️
Благодарю, что дочитали❤️
Если история тронула — не проходите мимо, поддержите канал лайком, подпиской и комментариями❤️
Рекомендую прочесть: