Олимпийский чемпион 1956 года и лучший бомбардир «Спартака» (160 голов), он запомнился невероятной работоспособностью и честной игрой, заслужив уважение таких мировых мэтров, как Пеле, Бобби Чарльтон и Франц Беккенбауэр.
Карьера в «Спартаке»: рекорды и титулы
Футбольный путь Никиты Симоняна начался на Кавказе, в «Динамо» Сухум и «Крыльях Советов». В 1949 году он перешел в главный свой клуб – московский «Спартак» – где играл до 1959-го. За это время «Спартак» при Симоняне четырежды становился чемпионом СССР (1952, 1953, 1956, 1958) и дважды выиграл Кубок СССР (1950, 1958). Симонян забил за красно-белых 160 мячей – до сих пор это рекорд клуба. Он трижды становился лучшим бомбардиром чемпионата СССР (1949, 1950, 1953) и неизменно был лидером атаки «Спартака».
Уникальность достижений Симоняна заключается и в том, что почти все они были добыты в родном «Спартаке». Выделяясь скоростной и техничной игрой, он стал символом эпохи. Именно Симоняну на протяжении десятилетий принадлежал рекорд по голам за «Спартак» – рекорд, который (как говорил сам Симонян) «приятно держать, но пора бы и побить». После завершения игровой карьеры в 1959 году он оставил наследие – его показатели до сих пор остаются недосягаемыми для других нападающих.
Олимпийский триумф и выступления за сборную СССР
В сборной СССР Симонян дебютировал в середине 1950-х и быстро стал ключевым игроком. Наиболее ярким его достижением стало золото Олимпиады-1956 в Мельбурне: Симонян играл в финале, в котором единственный мяч, забитый уже после его паса, принес советским футболистам победу над Югославией (1:0). В 1958 году СССР дебютировал на чемпионате мира в Швеции, и Симонян на правах капитана вывел команду на поле.
В матче против сборной Англии (2:2) он забил первый в истории гол СССР на чемпионатах мира – памятное событие, которое увековечено в летописи отечественного футбола. Всего в составе национальной команды Симонян провел 20 матчей и забил 10 голов. Этот багаж позволил ему войти в число легенд сборной, а свой олимпийский титул он бережно хранил среди самых ценных наград.
Тренер и футбольный функционер: новые вершины
После окончания карьеры игрока Симонян не ушел из футбола. На тренерском мостике он продолжил собирать трофеи. В 1960-е и начале 1970-х он дважды возглавлял «Спартак» (1960–1965 и 1967–1972) и вновь приносил «красно-белым» медали. Под его руководством команда два раза выигрывала чемпионат СССР (1962, 1969) и трижды — Кубок СССР (1963, 1965, 1971). За успехи 1969 года он получил почетное звание «Заслуженный тренер СССР». В 1973 году Симонян перебрался в Армению, где возглавил ереванский «Арарат» и сделал «золотой дубль»: став чемпионом и обладателем Кубка СССР в одном сезоне.
В 1977–1979 годах Симонян возглавлял сборную СССР, проведя под ее началом 27 матчей (18 побед). Несмотря на успешную серию, советская команда по ряду причин не выступила на ЧМ-1978. Завершив тренерскую карьеру, он перешел на административную работу: начиная с 1986 года Симонян был начальником сборной СССР, затем – первым заместителем председателя Федерации футбола СССР, а с 1992-го и до конца жизни – первым вице-президентом Российского футбольного союза. Фактически он трижды (2009, 2012, 2015) исполнял обязанности президента РФС. В этот период Симонян оставался неизменно уважаемой фигурой и «старшим товарищем» в отечественном футболе.
Наследие и мировое признание
Никита Симонян оставил после себя громадное спортивное и человеческое наследие. Коллеги и последователи помнят его как невероятно порядочного и честного человека.
Никита Павлович был не только звездой отечественного футбола, но и человеком планетарного масштаба. Мы с ним вместе были 45 лет, его прекрасно знал [Жоао] Авеланж (президент Международной федерации футбола (ФИФА) с 1974 по 1998 год — прим. ТАСС), с ним дружил [Йозеф] Блаттер (президент ФИФА с 1998 по 2015 год), который подарил ему свои золотые часы, которыми Никита Павлович гордился, — сказал Колосков. — Его знал [Мишель] Платини (президент Союза европейских футбольных ассоциаций с 2007 по 2015 год). Буквально на последнем совете президент ФИФА [Джанни] Инфантино, которому я передал приглашение от него посетить его на 100-летие, ответил: «К Никите приеду обязательно», – подчеркивал Вячеслав Колосков, который работал с Симоняном почти полвека.
Именно Колосков отметил, что великие футболисты Пеле, Бобби Чарльтон и Франц Беккенбауэр знали его лично и относились к нему с «глубочайшим уважением». Леонардо ДиНтурри подтвердил, что «для всех поколений он был примером служения футболу».
Мировые наставники и современные звёзды футбола также высказывались о Симоняне лишь в высших тонах. Бывший тренер сборной России Фабио Капелло назвал его «замечательным человеком и другом» и признался, что ему «очень грустно» в связи с кончиной друга. А экс-спортивный директор «Спартака» Александр Шикунов сказал простое: «Слов нет… ушел из жизни легенда, глыба мирового футбола».
Эти слова отражают отношение к Симоняну – человек, футболист и тренер с большой буквы, посвятивший всю жизнь развитию спорта. Память о нем будет жить в сердцах болельщиков и коллег: его спортивные рекорды и высочайшие принципы созидательной работы навсегда останутся частью истории футбола.