В конце 2019 года в российском железнодорожном расписании появилась почти фантастическая строка: поезд Москва – Москва, ночной состав, который уходит с одного вокзала столицы и на следующее утро прибывает на другой.
И хотя идея казалась чем угодно, только не очевидным решением транспортной задачи, Федеральная пассажирская компания объясняла ее вполне приземленными причинами. Ключевой целью было соединить Москву с Тульской и Калужской областями удобным графиком. Но очень быстро стало понятно, что проект зажил собственной жизнью и превратился в аттракцион для любителей рельсовой романтики.
История поезда 603 стала ярким примером того, как рабочая пригородно–межрегиональная связка превратилась в почти туристическое направление.
По кругу за одну ночь
Маршрут, который сразу назвали круговым, проходил по дуге через Алексин, Тулу, Новомосковск, Ожерелье и Домодедово. В столице он связывал Киевский и Павелецкий вокзалы, причем ежедневно в обе стороны, по часовой стрелке и против.
Вечерний состав отправлялся с Киевского вокзала в 20:30 и прибывал на Павелецкий утром, в 09:41. В обратном направлении поезд уходил в 18:40 и завершал путь в 7:55. Время в пути для ночного путешествия было комфортным, а плотный круг делал поезд привлекательным для самых разных задач.
Инфраструктурно поезд был устроен удивительно богато. В составе можно было увидеть сидячий вагон нового модельного ряда, самый новый на тот момент плацкарт – 2019 года выпуска, купе двух типов и даже СВ, что для поездов шестисотой нумерации считалось редкостью.
Большая часть вагонов была либо совершенно новой, либо только что прошедшей глубокую реновацию.
Пассажиры отмечали биотуалеты, кондиционеры, чистые интерьеры, обновленные купе и современные экраны даже в сидячке. Единственное, чего не хватало многим, это вагона–ресторана, но на круговой ночной маршрут его ставить не планировали.
Разговоры о том, что поезд можно рассматривать как альтернативу гостинице, появились почти сразу после анонса. Особенно это обсуждали московские путешественники, которые хотели покататься по кольцу, не покидая регион.
Стоимость СВ чуть меньше трех тысяч рублей за почти двенадцатичасовое путешествие выглядела заманчиво. Те, кто сравнивал ее с ценами на ночные поезда в Петербург, с удивлением замечали, что за аналогичную сумму там едва можно купить плацкарт. Неудивительно, что многие москвичи начали массово покупать билеты, чтобы просто прокатиться.
Когда поезд только запустили, интерес стремительно рос. На первом рейсе почти не было свободных мест, а новогодняя ночь 2019–2020 года стала настоящим хитом.
Билеты в купе и СВ разобрали заранее, и проводники вспоминали, что за два месяца работы состава еще ни разу не видели такой загрузки. Маршрут стал популярным и среди туристов, и среди тех, кто хотел провести необычную ночь, и даже среди жителей регионов, для которых поезд неожиданно оказался удобным способом добраться до Москвы или в соседнюю область.
Однако время запуска оказалось неудачным. Уже к весне 2020 года ситуация в стране резко изменилась, границы закрывались, туризм замирал, а пассажиропоток в целом падал. Иностранцев, которые могли бы буквально скупать билеты группами в «гостиницу на колесах», не стало вовсе. Те, кто ездил по делам, выбирали более прямые и быстрые маршруты. К лету трафик упал настолько, что поезд стал ходить почти пустым. Он продержался меньше полугода и тихо исчез из расписания в самый разгар пандемии.
Предвестник туристических поездов
Несмотря на закрытие, влияние поезда 603 на рынок перевозок оказалось неожиданно сильным. Идея ночных круговых маршрутов, которая до этого никогда не пробовалась в России в столь явном виде, стала предметом обсуждения среди разных перевозчиков.
ГСЭ вскоре запустил собственный новогодний круговой состав через Петербург, Великий Новгород, Петрозаводск и Рускеалу. И хотя такой тур стоил от двадцати пяти до сорока пяти тысяч рублей, желающих оказалось более ста человек. Потребность в необычных железнодорожных путешествиях оказалась куда выше, чем кто-либо ожидал.
Пример вдохновил операторов на создание более доступных альтернатив. Логичным продолжением стала линия Москва – Великий Устюг – Кострома – Москва, тоже организованная в виде кругового рейса, но уже по обычным тарифам.
Стоимость плацкарта от 1825 рублей и купе чуть более пяти тысяч делала поездку массовой, а обновленные вагоны придавали ей ту самую «романтику поездов».
Эти маршруты начали стабильно собирать пассажиров, и многие признали, что отправляться в путешествие по кольцу – неожиданно комфортно.
История поезда 603 стала, по сути, отправной точкой новой моды на круговые железнодорожные путешествия, которые начинаются и заканчиваются в одном городе. Изначально задуманный как важный региональный маршрут, он вызвал у публики совершенно иной интерес и оказался своеобразным символом эпохи, когда в стране возник спрос на новые форматы поездок. Его путь оборвался рано, но сама концепция продолжает жить и развиваться уже в других проектах.
Например, сейчас по выходным ходит поезд Петрозаводск – Петербург – Петрозаводск. И хотя он не выписывает круг, фактически на нем можно проехать по одному билету туда и обратно.
Можно долго спорить о том, был ли этот поезд действительно нужен Калужской и Тульской областям или стал больше развлечением для столичных любителей ночных дорог. Но факт остается неизменным: именно он сделал круговые маршруты частью современного железнодорожного пейзажа.
Воспоминания о нем до сих пор вызывают у поклонников РЖД легкую ностальгию, а фотографии утренней стоянки в Калуге или ночного перрона в Туле остаются живыми свидетельствами того короткого, но яркого периода.