Частная космическая компания Blue Origin анонсировала разработку сверхтяжелой версии ракеты New Glenn. Новая ракета, получившая название New Glenn 9x4, будет способна доставить более двадцати тонн полезной нагрузки на траекторию перелета к Луне, сообщается на сайте компании.
New Glenn создавалась компанией Blue Origin более десяти лет и свой первый полет совершила в начале 2025 года. Ракета оснащается головным обтекателем с шириной семь метров и способна вывести до 45 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту и до семи тонн — на траекторию перелета к Луне. Она также обладает многоразовой первой ступенью, которую впервые удалось вернуть на плавучую платформу уже в ходе второго полета ракеты.
Теперь Blue Origin объявила о планах по созданию ракеты сверхтяжелого класса New Glenn 9x4, которая будет выступать как дополнение, а не как замена текущей ракете New Glenn 7x2. Благодаря этому компания хочет полноценно конкурировать на рынке пусковых услуг как со SpaceX, которая эксплуатирует тяжелую ракету Falcon Heavy и проводит экспериментальные пуски сверхтяжелой системы Starship, так и со сверхтяжелой ракетой SLS, разработанной и эксплуатируемой NASA.
Первая ступень нового носителя получит девять метан-кислородных двигателей BE-4, а вторая — четыре водород-кислородных двигателя BE-3U. Ракета будет способна вывести более 70 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту, более 14 тонн — на геостационарную орбиту, и более 20 тонн — на траекторию перелета к Луне. Головной обтекатель увеличится до ширины в 8,7 метра, а общая длина ракеты составит более 120 метров. Это позволяет использовать новую ракету для более активного выведения в космос мегасозвездий спутников, а также доставки грузовых и пилотируемых модулей к Луне в рамках программы «Артемида».
Обе ракеты New Glenn оснастят модернизированными двигателями с увеличенными по сравнению с текущими значениями тяги. New Glenn 7x2 начнет переход на обновленные двигатели уже в ближайшие несколько полетов. Кроме того, постепенное обновление ее конструкции и авионики, в том числе системы управления возвратом первой ступени, начнется уже со следующего полета. Это должно позволить сократить время, необходимое для подготовки первой ступени к повторным использованиям.
Поправка
После публикации мы дополнили заметку, чтобы подробнее рассказать о современных сверхтяжелых ракетах-носителях и доработках текущей версии New Glenn.
Blue Origin также вместе с компанией Sierra Space занимается разработкой проекта частной космической станции на околоземной орбите Orbital Reef. Ожидается, что станция начнет работу во второй половине 2020-х, а посещать ее смогут астронавты из разных стран.