Странное это чувство вспоминать девяностые через запах сигаретного киоска. Стоило тогда на пачке появиться звезде, орлу или намёку на США, как люди были уверены, вот он, настоящий американский табак, тот самый вкус иной жизни, недоступной, но желанной. Рынок реагировал мгновенно. Производители из Европы, Латинской Америки и Азии подстраивались под спрос, меняли дизайн, стилистику, да и звучание брендов, чтобы казаться ближе к «американской мечте».
И получается забавная история, целое поколение мужчин было уверено, что курит продукцию из США, хотя значительная часть этих марок имела к Америке лишь символическое отношение. В те годы это никого особенно не смущало, потому что пачка работала как визуальный код, а не как гарантия происхождения.
Именно поэтому стоит взглянуть внимательнее на пять популярных сигаретных брендов, которые воспринимались как американские, но по сути были совершенно не американские, ни по месту производства, ни по своей реальной табачной родословной.
Сигареты B.O.Y. USA
Иногда встречаешь в старых воспоминаниях такие пачки, что сразу становится ясно, дизайнеры старались не зря. B.O.Y. USA как раз из этой серии. Куда ни поверни пачку, бросается в глаза огромная надпись «USA», будто сам бренд кричит: «Мы — американцы!». Только по факту это были не американские, а колумбийские сигареты, выпускаемые компанией Coltabaco.
Пачка выглядела эффектно, даже как-то по-своему аутентично. Бело-красная гамма напоминала Marlboro, а золотистый орёл в центре будто специально создан для того, чтобы не оставлять сомнений в происхождении. Люди и не сомневались. Ну, а почему бы и нет, если визуально всё сходится?
По качеству табака B.O.Y. USA были примерно на уровне тех же American Kings. Средние, честно говоря. Но крепость у них была выше, и именно она делала вкус выразительнее. В дыме ощущался жареный профиль горелого дерева, немного специй, такой слегка грубоватый оттенок, который цеплял. Из-за этой крепости многие и брали их.
Сигареты Boston
Сигареты с названием «Boston» — яркий пример тех времён, когда маркетологи штамповали названия по принципу, возьми любой известный американский город и получишь «настоящий американский» бренд. Только вот Boston оказался далеко не американским. Марка принадлежала швейцарской табачной компании Gerber & Co. Ltd., а для российского и постсоветского рынка их делали в Египте на фабрике Eastern Company S.A.E.
В 90-е Boston не были раскрученными, но свою аудиторию находили. У меня даже пару знакомых их стабильно покупали, нравилась крепость и вкус. И крепость была действительно солидная: 20 мг смолы и 1,5 мг никотина.. Даже американские Marlboro или Winston нервно курили в сторонке, ведь Boston были ощутимо сильнее.
Вкус тяжёлый, немного горлодерный. Табак горчил, да так, что после пары сигарет можно было понять, с ними не соскучишься. Аромат плотный, как будто слегка подкопчённый, без лишних украшательств. И, знаешь, для тех, кто любил жёсткую тягу, они заходили отлично.
Сигареты Real
Вот с Real у меня личная история. Курил их какое-то время и был уверен, что они точно американские. Ну а что ещё думать, если название «Real», упаковка с фирменным дизайном, вкус приличный?
Но правда оказалась куда хитрее. В США Real производили до 1980 года, а после марку передали в Аргентину. Позже, когда в 90-е на российском рынке открылся новый тренд, бренд решили вернуться к жизни уже под производством в Нидерландах. Ответственной была компания Continental Tobacco Corporation Ltd.
Сигареты Real стоили недорого — примерно 3000-3500 рублей в 1996 году. По крепости уступали Boston, показатели были классические: 15 мг смолы и 1 мг никотина. Тогда считались вполне крепкими, но по восприятию куда мягче. Дым шёл ровно, без скачков во вкусе. Аромат спокойный, без вычурных нот. Вкус табака сладковатый, слегка приглушённый, будто его специально смягчили, чтобы курился легче.
Сигареты Montana
Сигареты Montana в 90-е были как старый добрый «дежурный вариант». Вроде бы американское название, вроде бы на витрине смотрятся солидно, а стоили, если память не врёт, где-то 3000-3500 рублей по ценам 1993 года. Доступные, особенно если денег особо нет, но хочется чего-то «заграничного».
Производством занималась мексиканская фабрика Cigarrera La Moderna, а владела брендом британская BAT. Вот так вот.
Скажем честно, по вкусу табак был средним. Иногда казался даже слишком кислым, и к концу сигареты эта кислинка усиливалась. Зато была интересная древесно-ореховая нота, не очень яркая, но угадывалась уверенно. Горели довольно быстро, почти как Magna, и от Montana оставалось такое ощущение, что ты вроде и не разочарован, но и восторга нет. Хотя аромат, да, у них был свой, чуть сухой, немного резковатый, но узнаваемый.
Сигареты President
President — вот где была настоящая путаница. Многие были уверены, ну какое ещё может быть происхождение? Название громкое, строгий дизайн, снова намёк на США.
А потом выяснялось, что их выпускала греческая компания Papastratos International B.V. И реакция у людей была примерно одинаковая: «Да ладно?!»
По крепости President держались уверенно. Изначально в них было 19,5 мг смолы и 1,2 мг никотина. Потом снизили до 16 мг смолы, 1 мг никотина, а в конце 90-х уже 14 мг смолы, 1 никотина. Постепенно подгоняли под стандарты. И многие как раз ценили их за плотный вкус. С первой затяжки чувствовался орехово-перечный оттенок, и в финале оставалась приятная, спокойная горчинка.
Запах дыма тяжёлый, как будто слегка маслянистый. Сигареты были по-настоящему насыщенные. Недаром их считали чем-то вроде «крепких американцев».
Сигареты Hollywood
Ну тут уж вообще маркетинг победил здравый смысл. Название Hollywood громкое, ассоциации прямые. Только Голливудских холмов на пачке не хватало.
На самом деле производили их в Бразилии. Иногда партии были из Кубы или Парагвая. Контролировала линейку Brown & Williamson Tobacco Corporation, но и она выпускала их не в США, что забавно.
По крепости показатели у Hollywood были примерно на уровне President. Но вкус другой. Тягучий, сладковато-ореховый. Немного как выпечка, только с дымком. Аромат сдобный, и в то же время есть намёк на копчёность, чуть-чуть горелого дерева. Мягкий, но с характером.
Если бы кто-то сказал, что это бразильские сигареты, в те годы никто бы не поверил.
Сигареты American Legend
American Legend выглядели куда эффектнее. Белая пачка, орёл, слово «American» крупнее, чем название бренда. Для нашего рынка ну просто магнит. А производила их греческая табачная фабрика Karelia, довольно известная в Европе. И снова никакого отношения к США они не имели.
На вкус они были чуть насыщеннее, чем President или Hollywood. Прянее. С тем же оттенком сухого дерева. Многие этот вкус помнят до сих пор. Тлели дольше, и это ценили. Цена была около 4000 рублей в 1994 году
Хотя если говорить про крепость, то там как будто чего-то не хватало. Вкус был, аромат приятный, но сам удар мягковат. Продавалось значительно больше сигарет с более внушительной крепостью.
Сигареты American Kings
American Kings тоже прикидывались американцами, но тут история ещё любопытнее. Их производили в Индонезии под руководством компании Alexander Field Cig. Co. Inc. Партии шли мелкими объёмами, поэтому бренд виделся почти «экзотичным». Цена около 5000 рублей за пачку в середине 90-х годов. Не заоблачная, но ощутимая.
Качество табака — хорошее. Вкус мягкий, без резей, без перебора с химическими ароматизаторами. Основной упор сделан в чистую табачную ноту. И поверх лёгкие пряные тени, едва уловимый оттенок сладости, как будто специи подсушены и слегка затронули общий фон.
Крепость у них была ниже, чем у Hollywood или President, зато курились они приятно и спокойно. Дым ложился мягко, аромат немного сладковатый, ничего лишнего.
Финальная мысль
Теперь, когда знаешь реальную историю этих брендов, возникает забавный вопрос: мы правда искали американский вкус или нам просто нравилась красивая картинка на пачке?