Дворцовая набережная, дом номер 6. Мраморный дворец. Архитектор Антонио Ринальди. Строили дворец в 1768-1785 годы. Дворец построен по распоряжению Екатерины II в качестве подарка Григорию Орлову в благодарность за трон, который императрица получила благодаря братьям Орловым.
В связи с этим дворцом существует легенда. Будто бы Григорий Орлов в свою очередь, в благодарность за дворец подарил Екатерине II алмаз почти 200 карат. История алмаза загадочная и длинная. Других историй у алмазов не бывает. Мы знаем только финал истории. В 1773 году алмаз купил придворный ювелир Иван Лазарев и продал Григорию Орлову этот алмаз. Орлов подарил алмаз Екатерине II. Алмаз стоил 460 тысяч рублей. Строительство Мраморного дворца стоило 500 тысяч рублей.
Но есть версия, что сама императрица купила алмаз, чтобы Орлов преподнес Екатерине в день празднования именин императрицы. Алмаз храниться в Оружейной палате Московского Кремля.
Строительство Мраморного дворца завершилось в 1785 году. Орлов умер двумя годами ранее. Екатерина II выкупила дворец у наследников Григория Орлова и передала своему внуку Константину. Позднее, Николай I передал дворец своему сыну великому князю Константину Николаевичу. У великого князя Константина Николаевича было 4 сына и 2 дочери. Дочь Ольга - родная бабушка герцога Филиппа Эдинбургского, мужа королевы Великобритании Елизаветы II. Так что, сегодня на троне Великобритании Карл III, правнук великой княгини Ольги Николаевны. В этом дворце и жила Ольга Николаевна, внучка Николая I, прапрабабушка принцев Гарри и Уильяма. Англичане любят вспоминать свою родословную, а мы напомним принцам, что их прапрабабушка с берегов Невы.
Дом Салтыковых. (Дворцовая набережная - 4).
Дом построен во времена Екатерины II архитектором Д. Кваренги для купца Ф.И. Гротена. Екатерина II выкупила дом и подарила фельдмаршалу Николаю Ивановичу Салтыкову. Салтыков занимал высшие государственные посты, занимался воспитанием сына императрицы, будущего императора Павла I и его сыновей Александра и Константина.
С 1829 года несколько лет особняк снимало австрийское посольство. В особняке жил граф Карл-Людвиг Фикельмон, возглавлявший австрийское посольство. Женой графа была внучка М. И. Кутузова, Дарья Федорова.
Здесь жила мать хозяйки дома Елизавета Михайловна Хитрово, дочь М.И. Кутузова.
Хозяйки особняка имели свои светские салоны
Гости посещали салон Дарьи Федоровны и Елизаветы Михайловны. Здесь бывали многие известные личности, в том числе и А.С. Пушкин.
В особняке было более 100 комнат. Расположение комнат напоминает комнаты старой графини в повести "Пиковая дама".
Дом Бецкого. Дворцовая набережная - 2.
Дом построен по указу Екатерины II для Ивана Ивановича Бецкого. С Бецким связана история интригующая, но насколько правдоподобная, мы не узнаем, наверное. В те времена, когда юная Екатерина, будущая Екатерина II, приехала в Россию по приглашению императрицы Елизаветы Петровны, в качестве невесты наследника престола, великого князя Петра Федоровича, Иван Иванович Бецкой окружил 14 летнюю Екатерину заботой. Пошли слухи, что Бецкой настоящий отец Екатерины, то есть Екатерина, в таком случае, незаконно рожденная а её дедушка - Иван Юрьевич Трубецкой. А Трубецкие - это Рюриковичи. Почему такие слухи появились. Были в Петербурге, те кто помнил, что в молодости у Бецкого был роман с матерью Екатерины, Иоганной лет на 15 - 16 раньше приезда 14-ти летней Екатерины. По времени сходиться. Трогательная забота Бецкого об Иоганне и её дочери Екатерине подтверждала, как казалось, эти слухи.
Имя Екатерины до принятия православия - София Августа Фредерика. Нежное отношение Бецкого к Иоганне, матери Екатерины вынудили императрицу Елизавету Петровну предложить Иоганне покинуть Петербург, а дочь оставить. Бецкой всю свою жизнь опекал Екатерину II, даже когда она была бабушкой 8 внуков. А прожил Бецкой долгую жизнь. Только на 2 года умер раньше Екатерины II.
В 1830 году Николай I выкупил особняк и подарил Петру Георгиевичу Ольденбургскому. Ольденбургский был сыном сестры Николая I, великой княгини Екатерины Павловны, внуком Павла I. Особняк перестроил для нового владельца архитектор В. П. Стасовым.
Последний владелец особняка перед революцией принц Александр Петрович Ольденбургский продал дом Временному правительству для размещения Министерства народного просвещения за 1,5 миллиона рублей.
Летний сад.
На месте Летнего сада была усадьба новгородского помещика Первуши Елагина. В 1638 году шведская королева Кристина передала земли шведам. В конце XVII века усадьба или как тогда говорили, мыза принадлежала шведскому майору Э. Коноу.
Летний сад был заложен в 1704 году. Петр I сам начертил план первого сада в Петербурге. В первые годы обустройства Летнего сада высаживали однолетние цветы. Их называли - "летниками". Эти однолетние цветы и дали название саду - Летний. Первые фонтаны в России были построены в Летнем саду. К первым фонтанам подвели воду из речки с названием - Безымянный Ерик. И речку стали называть - Фонтанка.
В Летнем саду во времена Петра I было более 100 статуй и бюстов. В том числе была мраморная статуя богини Венеры. Эту скульптуру подарил Петру I Папа Римский Климент XI. Скульптура Венеры стала первым публичным изображением обнаженного женского тела. Во времена императрицы Анны Иоанновны статуй было уже более 200.