Элеонора родилась и выросла в небольшой деревне, во многодетной семье со скромным достатком. Ей было пять лет, когда в семье появился второй ребёнок - младшая сестра и многое в жизни поменялось. Воспоминания детства часто всплывают в памяти, как старая, выцветшая фотография.
Солнечный луч пробивался сквозь пыльное окно, освещая деревянный пол избы. Мама, худая и измотанная, держала на руках младенца.
Нужно помогать маме
Девочка сидела на коленях у отца, вдыхая запах его рабочей одежды, смешанный с горьковатым ароматом табака.
– Эля, доченька, – мягко сказал отец, гладя её по непослушным светлым волосам. – Ты у меня самая старшая. Поможешь маме?
Эля кивнула, впрочем как всегда: “Да, папа.” Пятилетняя девочка ещё не понимала, что значит “помочь маме”.
Она думала, что это значит сидеть тихонечко рядом, пока мама занимается малышкой. Но вскоре поняла, что “помочь маме” означает гораздо больше.
Соседские девочки, Лида и Маша, часто звали её играть. Они строили замки из песка, плели венки из одуванчиков, придумывали волшебные истории. Но стоило Элеоноре только подойти к калитке, как из избы раздавался голос матери:
– Эля, ты где? Присмотри за Лизой!
Дочь возвращалась. Её маленькие ручки были слишком слабы, чтобы укачивать сестренку, но она старалась.
Она пела ей колыбельные, которые слышала от мамы, перебирала пальчики младенца, шептала слова утешения, когда малышка плакала.
Мамина помощница и нянька в семье
Вскоре в семье появились ещё двое – братья-близнецы, Пётр и Павел. Круг обязанностей у девочки увеличился: ей приходилось следить за всеми тремя, двое из которых были совсем маленькими.
Четверо детей жили в тесной избе, вечно уставшая мать и основной кормилец - отец. Нелегко было всем.
– Эля, убери посуду! – говорила мама, не поднимая глаз от очередной пелёнки. – Эля, помой пол! Эля, иди, накорми братьев!
И девочка всегда бежала, бросив все свои дела, чтобы помочь маме. Элеонора мыла, убирала, кормила, стирала, заботилась о младших.
Игры с подружками стали редкостью, чем-то вроде роскоши. Впрочем, у подружек тоже не всегда было время для развлечений. Настоящим праздником стали редкие визиты бабушки, маминой мамы. Бабушка жила отдельно, и с мамой были натянутые отношения. Впрочем, пожилая женщина помогала по мере возможности.
У бабушки лучше
– Как ты справляешься с детьми, Маша? – часто слышала от неё Эля.
Мама лишь отмахивалась, но в её глазах читалась усталость. А Элеонора старалась навестить бабушку при любой возможности, пообщаться с ней.
– Бабушка, можно я с вами останусь? – спрашивала она, держа на руках младших.
– Конечно, солнышко, – ласково говорила бабушка, принимая у неё малышей. – Иди, погуляй с подружками. А я вас тут накормлю.
Бабушкин дом был другим. Там пахло пирогами и травами. На подоконнике красовался огромный куст алоэ, который бабушка использовала для лечения всех их царапин и ушибов. Элеонора помнила, как бабушка прикладывала к её ободранной коленке холодный, сочный лист, и боль утихала.
– Вот так, моя хорошая, – говорила бабушка, – природой лечимся.
Всеобщая любимица
Если Эля становилась старше и круг её обязанностей увеличивался, то Лиза долго оставалась в глазах родных маленькой.
Младшей уделялось намного больше внимания, особенно со стороны матери: ей все прощалось, её баловали. Эля, будучи старшей, чувствовала себя невидимой.
"Лиза, не помогай, ты же ещё маленькая, лучше иди отдохни, поиграй с подружками,"- часто говорили младшей.
Эля же, наоборот, с малых лет должна была все делать сама. Елизавета росла красивой девочкой, похожей на ангелочка, и была всеобщей любимицей. К тому же она была очень обаятельной, уверенной в себе, поэтому ей удавалось располагать к себе людей, как родных, так и совершенно незнакомых.
В школе у Лизы дела шли успешно: она хорошо училась, участвовала в разных мероприятиях. В школьном театре, как правило, ей доставались роли принцесс, главных героинь - красавиц.
Благодаря общительному характеру, харизме, у Лизы было много подруг, да и многие мальчишки поглядывали на неё с нескрываемым интересом, пытались познакомиться.
После победы в конкурсе красоты количество поклонников увеличилось в разы, но девушка себе знала цену. "Вижу, что нравлюсь, но это твои проблемы, говорила красавица, отшивая очередного ухажёра.
Даже Игнат - сын директора торгового цента и завуча получил от ворот поворот от насмешливой блондинки!
Замужество Элеоноры и рождение ребёнка
Годы шли. Эля выросла, а поскольку в школе училась неважно, да и денег в семье не было, в институт поступать не стала.
Затем вышла замуж за парня из соседней деревни, и переехала жить к его родителям. Впервые в жизни она почувствовала, что такое настоящая семья.
Её свекровь, тетя Валя, оказалась доброй и заботливой женщиной, которая окружала её любовью и вниманием.
– Ты, Элечка, не переживай, – говорила она, – мы тебя как родную приняли.
Когда у Эли родился сын, мама приехала к ним в гости. Эля ожидала увидеть прежнюю, усталую мать, но увидела немного другую: занятую, но с проблеском искренней радости за внука.
– Родненький мой! – она прижимала малыша к себе. – Похож на тебя, Эля.
Но эти встречи были редкими, хотя Элеонора очень радовалась возможности видеть маму, пообщаться с ней.
Сбылись ли амбиции Елизаветы? Замужество
Елизавете прочили более блестящее будущее, переезд если не в столицу, то хотя бы в крупный город.
У самой девушки, конечно, были планы, как у Наполеона, но им не суждено было исполниться: экзамены в вуз она провалила.
Трудно сказать, была ли в этом вина самой Елизаветы: уровень подготовки деревенских школьников гораздо ниже, чем городских.
Впрочем, если не повезло в одном, значит повезёт в другом! Когда красавица заявила, что намерена выйти замуж, ей сыграли шикарную, по местным меркам свадьбу.
Как и в былое время, вся забота, внимание, деньги родных– всё было направлено на Лизу.
– Эля, – позвонила мама однажды, – Лиза с мужем хотят на море поехать. Помоги нам с внучкой, возьми её к себе на месяц, пожалуйста.
Элеонора, хоть и была занята своим маленьким сыном, согласилась. Она понимала, что матери тяжело, но как-то неловко ей было от того, что ей самой никогда не предлагали подобной помощи.
Старое фото
– А огород кто поливать будет? – спросила она.
– Да что ты, Эля! – возмутилась мама. – Лиза же молодая, ей отдыхать надо!
Эля молчала. Она вспоминала, как сама, в былое время, стояла под палящим солнцем, выдергивая сорняки, чтобы помочь родителям. Её братья и сёстры (двоюродные), когда собирались вместе, часто обсуждали это.
– Как будто они только Лизу и видели, – говорил Пётр, хмурясь, – да, а нас будто и не было, – вторил ему Павел. – Пока росли, им некогда было. А потом, когда мы стали старше, тоже как-то забыли.
Элеонора слушала их и чувствовала горький привкус в душе. Отчасти ей было жаль себя, но она не жаловалась, привыкла.
Женщина сидела на крыльце старого дома, в котором прошло её детство. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные розовые и оранжевые тона. В руке она держала старую, выцветшую фотографию.
На ней была вся их семья: отец, мама, и дети – Эля, её сестра, и два брата. Все улыбались. Но в глазах Эли, самой старшей, уже тогда чувствовалась какая-то взрослая усталость.
Разговор со свекровью
– Ты почему такая грустная, Элечка? – раздался голос тети Вали, её свекрови.
– Да так, – вздохнула Эля. – Вспоминаю детство.
Тетя Валя присела рядом, обняв её за плечи.
– Хорошее было детство, – мягко сказала она. – Вы росли, шумной гурьбой.
– Не сказала бы, что хорошее, – пробормотала Элеонора, – Больше похоже на бесконечную помощь и обузу.
Тетя Валя задумалась, а потом посмотрела на невестку. Ей казалось, что молодая женщина слишком сгущает краски. Да, жизнь в деревне у детей нелёгкая, но так все живут. И она сама, и её родители.
– Твоя мама, – начала она, – она ведь тоже была молода, когда родила тебя. И отец твой… работал много. Выживали как могли.
– Я понимаю, – сказала Эля. – Но мне кажется, они видели только младших.
Разговор с сестрой
В этот момент из дома вышла Лиза, её младшая сестра. Она была в лёгком летнем платье, которое подчёркивало фигуру.
Волосы молодой женщины были уложены, а на руках - свежий маникюр. Елизавета всегда тщательно следила за своей внешностью, в отличие от невзрачной сестры.
– Привет, Элька! – весело поздоровалась она. – Вы тут о чём беседуете?
– О жизни, – улыбнулась Эля, пытаясь скрыть своё настроение.
– О, это я люблю! – Лиза подошла поближе, – надо бы нам как-нибудь собраться всей семьёй, как раньше.
– Как раньше? – переспросила Элеонора, – когда мы были детьми?
– Ну да! – Лиза рассмеялась. – Ты же помнишь, как мы весело время проводили?
– Я помню, как я присматривала за тобой, пока вы все с подружками играли, – сухо ответила Эля.
Лиза слегка нахмурилась, но тут же сменила тему.
– А вот мама звонила, – сказала она, – спрашивала, когда мы к ней в гости приедем. Говорит, скучает.
– Мама скучает по тебе, – про себя подумала Эля. – А по мне?
Дневник
Вечером, сидя у окна, Эля достала старый блокнот - дневник, который она начала вести в юности.
Строчки были выведены неровным почерком, но каждая мысль, каждая эмоция была там.
«10 июня. Сегодня мама снова поругалась с бабушкой. Бабушка сказала, что она не справляется. Мне кажется, бабушка права. Я устала, очень хочу поиграть с Машей и Лидой, пойти в кино. Но мама говорит, что я занята, должна смотреть за Лизой. Так и живём».
«15 июля. Пошли с подружками на речку. Бабушка присмотрела за братьями и Лизой. Впервые за месяц я отлично провела время. Бабушка дала нам пирожков. Спасибо ей».
«20 августа. Лиза снова заболела. Мама не спит всю ночь. Отец тоже переживает. А я? Я сижу в углу и делаю уроки, надеюсь, исправить в четверти тройку по русскому на четвёрку.»
«28 сентября. Лиза опять на меня наябедничала. Всё чаще командует мною, как прислугой, требует беспрекословного подчинения.»
«15 октября. Лиза была в роли Констанции в "Трёх мушкетёрах". Ей все аплодировали, говорили артисткой станет. А я? Такое ощущение, то никому не нужна.»
Эля листала страницы, и слёзы навернулись на глаза. Она не плакала, просто вспоминала. Вспоминала те дни, когда она была маленькой, и ей казалось, что её детство украли.
Женщине было обидно, что даже бабушка, такая любимая, потом стала из всех внуков сильнее всех выделять Елизавету.
Вопрос без ответа
Прошло ещё несколько недель. Лето подходило к концу, принося с собой прохладные вечера и запах опавших листьев.
Элеонора, сидя у окна в своём новом доме, смотрела на сына, который с увлечением строил башню из кубиков. Она чувствовала себя счастливой.
Её брак был крепким, сын – здоров и весел, а свекровь, тётя Валя, была для неё второй матерью. Точнее, со свекровью у Элеоноры отношения были даже лучше, чем с родной матерью.
Но несмотря на внешнее благополучие, в душе Эли продолжал зреть вопрос, ответ на который она никак не могла найти.
В один из выходных, когда Эля с мужем Иваном и сыном Мишей гостили у тёти Вали, возле дома остановилось такси. К ним опять приехала её младшая сестра Елизавета.
Молодая женщина выглядела, как всегда, превосходно: стильная причёска, безупречный макияж, красивое платье, туфли на высоком каблуке.
– Привет всем! – весело крикнула она, входя в дом. – Я тут решила вас всех навещать почаще.
– Рады тебя видеть, Лиза, – улыбнулась тётя Валя, – проходи, садись. Чай или кофе?
Лиза села за стол, взглянув на племянника.
– Какой уже большой у вас Мишенька! – восхитилась она. – А я решила в гости заглянуть. Муж опять на работу куда-то уезжает, а я не хочу одна дома сидеть. Скучно. Ну съездила на маникюр, в салон красоты, потом по магазинам, а затем к вам.
Сестра приехала в гости
Эля почувствовала лёгкий укол ревности. Она помнила, как сама мечтала о том, чтобы кто-то оставил ей ребенка, чтобы она могла хоть немного отдохнуть.
– Я рада, что ты приехала, – сказала Эля, стараясь говорить ровно. – Но у меня сейчас свои заботы.
– Ой, да я понимаю! – Лиза махнула рукой. – Я же не прошу много. Так, посидеть, выпить чаю, поговорить немного. Я тортик купила.
Эля молчала. Ей было неприятно, что младшая сестра, маясь от безделья, набивается в гости к её родным.
– А вы с Иваном куда-нибудь собираетесь? – спросила Лиза, явно пытаясь перевести разговор.
– Да, мы хотим на выходные к моим родственникам съездить, – ответил Иван.
– О, здорово! – обрадовалась Лиза. – Передавайте им привет. И скажите, что я тоже скоро приеду.
Эля разозлилась. Впервые в жизни она высказала младшей сестре претензии и попросила не наглеть. Лиза обиделась. Что она плохого делает?
Просто в гости приезжает. Ну да, по хозяйству не помогает, так ведь и не обязана! Она и дома практически ничего не делает, всегда терпеть не могла домашние хлопоты.
Сестры поссорились, Елизавета уехала, обозвав Элеонору завистницей и неудачницей. А Эля обрадовалась – может, теперь сестрица перестанет ей надоедать. Смогут ли они помириться?
Наверное, покажет время. Трудно сказать, кто виноват в этой некрасивой ситуации. С одной стороны, родители всегда выделяли Елизавету, но, с другой стороны, она успешнее Элеоноры, ещё в школе отличницей была.
Ну не поступила в вуз, впрочем, не страшно. Главный диплом - свидетельство о браке с сыном начальника местного ОВД получила.
Может действительно, старшая сестра ей завидует, потому и злится? Да и вообще, испокон веков старшие следили за младшими.
Да и домашние обязанности всегда были почти у всех, это вполне нормально. Кроме того, есть народная мудрость, что нечего на зеркало пенять, коли лицо не удалось. А если ещё и ограниченность мышления, глупость, то немудрено, что не всё в жизни так, как хотелось. Как вы считаете?
Большое спасибо, уважаемые читатели, за внимание к статье! Подписка, комментарии и лайки весьма приветствуются.