Иван Михайлович Баранов - участник Великой Отечественной войны. Герой Советского Союза. Его судьба - это история о силе духа, о долге и верности родной рязанской земле. Военная дорога привела Героя к берегам Вислы.
Родился Иван Баранов на Рязанщине, 24 ноября 1907 года, в простой крестьянской семье. Мальчик был настолько смышленым, что в церковно-приходской школе ему доверяли самому вести уроки. По молодости Иван был и пастухом, и почтальоном, а после револ.юции проя.вился его организаторский талант: в двадцать лет Баранов стал председателем животноводческого товарищества «Восход». А затем уверенно строил мирную жизнь, работая в системе потребкооперации.
Когда грянула война, судьба, казалось, отвела ему другую роль. Ещё в 1929 году Иван Баранов был признан негодным к службе. Но как можно оставаться в стороне, когда горит Отечество? Окопная правда пришла к нему в октябре 1942 года в виде похоронки на брата. Горе закалило решимость. Иван добровольно ушёл на фронт.
Он не был юным солдатом-срочником. Ему было 35, за плечами - школа жизни и управления. Армия разглядела в нём лидера. Иван Михайлович окончил военно-политическое, а затем и пехотное училище. С мая 1944 года он вступил в бой, и война безжалостно испытала его на прочность: ранения, госпитали, возвращение в строй.
В январе 1945 года, на подступах к логову врага, у реки Вислы роте Баранова была поставлена задача прорвать оборону. Но командир сделал больше, чем от него ждали. Умело организуя бой и преследуя противника, он первым в дивизии вышел к Висле. Под огнём его бойцы разведали переправу, стремительно форсировали реку и вцепились во вражеский берег, заняв плацдарм и перерезав важнейшую дорогу. Солдаты Баранова уничтожили пять автомашин с пехотой и грузами. Но главное - они удержали рубеж для дальнейшего наступления.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 февраля 1945 года старшему лейтенанту Ивану Михайловичу Баранову было присвоено звание Героя Советского Союза.
После Победы, отказавшись от учебы в академии, капитан Баранов уволился в запас и вернулся домой. Это был еще один осознанный выбор. Он не искал высоких постов в столицах, а вернулся к тому, с чего начинал - к своей земле, к потребкооперации.
Стране требовалось восстанавливать разрушенное хозяйство и налаживать мирную жизнь. И Баранов стал хозяйственником, организатором, тружеником. Активно занимался общественной работой, был депутатом, щедро делился с молодёжью памятью о войне, учил их не столько воевать, сколько жить - честно и достойно.
Иван Михайлович Баранов умер 17 января 2001 года. Его судьба остаётся напоминанием о том, что настоящий героизм рождается не в стремлении к славе, а в непоколебимой верности долгу.