Эпоха дворцовых переворотов — один из самых динамичных и интригующих периодов в истории Российской империи. Он охватывает 37 лет, с 1725 по 1762 год, когда смена верховной власти происходила преимущественно не по закону о престолонаследии, а силами гвардейских полков и придворных группировок. Эта эпоха стала прямым следствием реформ Петра I и его конфликта с сыном Алексеем, который привел к изменению системы наследования престола.
Причины и предпосылки дворцовых переворотов
- Указ Петра I о престолонаследии (1722). Это ключевая причина. Петр отменил древний обычай передачи престола от отца к старшему сыну и ввел право самодержца назначать себе любого преемника по своему выбору. Однако сам Петр Великий умер, не успев назвать имя наследника, что создало правовой вакуум.
- Борьба дворцовых партий. При дворе сформировались мощные группировки, боровшиеся за влияние:
«Старая» знать (Голицыны, Долгоруковы) — выступала за наследника Петра II, сына царевича Алексея.
«Новые» петровские выдвиженцы (А.Д. Меншиков, П.А. Толстой) — стремились сохранить власть и поддерживали жену Петра, Екатерину. - Роль гвардии. Созданные Петром I гвардейские полки (Преображенский и Семеновский) были укомплектованы в основном дворянами. Они стали главной военной и политической силой, решавшей исход любого дворцового противостояния. Гвардия была не просто армией, а привилегированной корпорацией, отождествлявшей себя с интересами государства.
- Пассивность народных масс. Крестьянство и горожане были исключены из политической жизни. Борьба за власть велась исключительно в столице, среди узкого круга аристократии и гвардейских офицеров.
Хронология основных переворотов
1. Возведение на престол Екатерины I (1725)
Сразу после смерти Петра I гвардейские полки по приказу Меншикова и его сторонников окружили дворец и обеспечили провозглашение императрицей Екатерины Алексеевны, жены покойного императора. Для управления страной был создан Верховный тайный совет — новый орган, ограничивавший власть монарха.
2. Воцарение Петра II (1727) и падение Меншикова
После смерти Екатерины I престол по ее завещанию перешел к 12-летнему Петру II, внуку Петра I. Фактическим правителем стал Меншиков, планировавший женить юного императора на своей дочери. Однако противники Меншикова (Долгоруковы) смогли добиться его ареста и ссылки. Столица была перенесена обратно в Москву.
3. «Затейка верховников» и воцарение Анны Иоанновны (1730)
Петр II скоропостижно умер в 1730 году, прервав мужскую линию династии Романовых. Верховный тайный совет пригласил на престол Анну Иоанновну, племянницу Петра I, предварительно предложив ей «Кондиции» (условия). Эти документы серьезно ограничивали ее власть в пользу «верховников» (например, без их согласия она не могла объявлять войну, вводить налоги, жаловать имения). Однако по прибытии в Москву Анна, поддержанная гвардией и широкими кругами дворянства, разорвала «Кондиции», восстановив самодержавие.
4. Свержение Бирона и воцарение Елизаветы Петровны (1741)
Правление Анны Иоанновны и ее фаворита Э.И. Бирона вызвало недовольство «русской партии». После смерти Анны регентом при малолетнем Иване VI Антоновиче стал Бирон, но вскоре он был свергнут фельдмаршалом Минихом. Регентшей стала мать Ивана VI, Анна Леопольдовна. В ноябре 1741 года дочь Петра Великого Елизавета с помощью роты гренадеров Преображенского полка арестовала младенца-императора и его семью. Елизавета Петровна правила 20 лет, вернув страну к курсу своего отца.
5. Переворот 1762 года и воцарение Екатерины II
Племянник Елизаветы, Петр III, вступил на престол в 1761 году. Его непопулярная политика (заключение мира с Пруссией, пренебрежение русскими традициями, «Манифест о вольности дворянства») оттолкнула от него гвардию и церковь. Его жена, немецкая принцесса Екатерина Алексеевна, опираясь на гвардейские полки (братья Орловы) и поддержку двора, 28 июня 1762 года совершила бескровный переворот. Петр III был свергнут, а вскоре убит. На престол взошла Екатерина II Великая, положив конец эпохе дворцовых переворотов.
Итоги и последствия эпохи дворцовых переворотов
- Усиление позиций дворянства. Этот период стал «золотым веком» русского дворянства. Государство, нуждаясь в поддержке элиты, расширяло ее права и привилегии (сокращение срока службы, отмена обязательной службы при Петре III, раздача земель и крестьян).
- Создание прецедента женского правления. В XVIII веке Россия пережила «век женщин у власти»: после Екатерины I правила Анна Иоанновна, Анна Леопольдовна (как регент), Елизавета Петровна и Екатерина II.
- Относительная стабильность государственного аппарата. Несмотря на частую смену правителей, государственная система, созданная Петром I, продолжала функционировать. Внешняя политика и экспансия империи не прерывались.
- Превращение гвардии в ключевой политический институт. Гвардия окончательно утвердилась как «вершительница судеб» российского престола.
- Окончание эпохи. Приход к власти Екатерины II, которая правила 34 года, стабилизировал верховную власть. Павел I в 1797 году издал «Акт о престолонаследии», который вновь установил четкий порядок передачи власти по мужской линии, чтобы предотвратить повторение эпохи переворотов.
Заключение
Эпоха дворцовых переворотов стала закономерным этапом в истории России XVIII века. Она продемонстрировала, насколько хрупкой может быть верховная власть, не обеспеченная ясным законом о престолонаследии. Несмотря на внешнюю хаотичность, этот период укрепил социально-политические позиции дворянства и в конечном итоге привел к установлению долгого и стабильного правления Екатерины Великой, при которой Российская империя достигла пика своего могущества.