Мёртвое море давно стало местом, где одни ищут легенды, другие — тишину, а третьи — объяснение явлениям, которые не укладываются в привычную картину природы. На его берегах можно встретить древний пепел Содома и Гоморры, следы библейских историй, пустынные долины и странные образования, похожие на живые существа. Среди них — соляные скульптуры, настолько необычные, что кажется, будто кто-то специально создаёт их ночью, когда побережье пустеет. Но что стоит за этой красотой — химия, геология или нечто большее?
Самое солёное море, которое на самом деле озеро
Мёртвое море лежит в огромной впадине, ниже уровня океана на 423 метра. Восточный берег принадлежит Иордании, западный — Израилю.
Вода в этом озере плотная и тяжёлая: в одном литре — около 340 граммов соли. Это в восемь–девять раз выше океанической нормы. В такой среде не выживает ни рыба, ни водоросли — только бактерии и микробы. Но именно столь экстремальная концентрация солей и минералов стала основой для процессов, которые сегодня создают соляные фигуры.
Воды здесь питаются рекой Иордан. У озера нет выхода, и всё, что пришло, либо просачивается в землю, либо испаряется. Именно испарение запускает формирование соляных конструкций — медленных, но впечатляющих.
Когда соль становится чем-то большим
Магний, кальций, калий, бром и десятки других элементов накапливались в этой воде веками. В мелких лагунах на берегу они постепенно превращаются в кристаллы.
Именно там появляются те самые скульптуры — тонкие, многоуровневые, переливающиеся на солнце. Нередко их можно увидеть на рассвете, когда лучи делают фигуры будто прозрачными. А в лунном свете они выглядят почти нереально, словно мерцают изнутри.
Здесь возникает вопрос: что делает эти образования настолько разнообразными?
Ответ связан с тем, что Мёртвое море отличается резкими изменениями минерализации. Вода насыщена ионами настолько, что даже минимальное изменение температуры меняет форму роста кристаллов. Поэтому две скульптуры, выросшие рядом, могут выглядеть совершенно по-разному.
«Соляные грибы» — главный феномен Мёртвого моря
Самые известные соляные формы — так называемые «грибы». С берега они похожи на гигантские шляпки, стоящие прямо на воде.
Основание грибов — это стебли из кристаллов галита, объединённых в плотные структуры. Шляпки состоят из множества маленьких пластин, собранных в кольца.
Но важно другое: эти конструкции очень хрупкие. Малейший ветер может разрушить тонкие слои. Когда это происходит, кристаллики падают вниз, цепляются за камни и образуют начало нового стебля. Так природа словно «переписывает» собственную работу — не спеша, по миллиметру, иногда десятилетиями.
Некоторые грибы достигают таких размеров, что появляются вопросы: сколько лет мог длиться их рост?
Цветы из гипса и анемоновидные кластеры
Кроме галитовых грибов, на побережье встречаются скопления гипса. Светло-серые или коричневые корки покрывают камни и лодочные килевые доски — особенность воды, насыщенной сульфатами.
Иногда эти корки превращаются в плотные кристаллы кальцита. Форма их удивляет: маленькие игольчатые образования объединяются в группы, похожие на цветы анемонов.
Можно ли назвать это обычным осаждением? Формально — да. Но если увидеть эти фигуры вживую, возникает ощущение, будто кристаллы стремились выстроиться в задуманный рисунок.
Когда утро холоднее ночи — начинается «строительство»
Для появления новых скульптур нужны определённые условия: длительная жара, интенсивное испарение, затем резкое похолодание. В такие моменты солёная вода в мелких лагунах начинает активно отдавать минералы, и они осаждаются на дно.
Иногда на поверхности появляется белая пена — как будто море пытается повторить океанский прибой. В другое время мельчайшие кристаллы рассыпаются по воде, словно россыпь камней.
Посетители называют это «соляным снегом», хотя на самом деле это результат химических процессов.
Проблема, о которой говорят реже, чем о красоте
За последние годы Мёртвое море стало стремительно терять воду. Люди активно забирают пресные потоки из рек и ручьёв, которые должны были подпитывать озеро.
В результате уровень воды падает почти на метр в год.
Если ничего не изменить, через десятилетия солёная часть превратится в несколько оторванных лагун, а затем — в сухую котловину.
Что это значит для соляных скульптур? Они исчезнут. Такой феномен возможен только при стабильном испарении и поступлении минерализованной воды.
Проект спасения: техническое решение, которое застряло
Иордания и Израиль много лет обсуждали проект по перенаправлению солёных вод из Красного моря. Пресную воду планировали получать через опреснение, а солёный остаток — отправлять в Мёртвое море.
Этот план остановился. Причины — разногласия государств, политическая нестабильность и экономические интересы крупных предприятий, которым снижение добычи минералов невыгодно.
Пока страны спорят, озеро мельчает, а скорость испарения давно превысила скорость притока.
Тут возникает вопрос, который стоит задать каждому: может ли политический конфликт погубить уникальный природный объект?
Что ждёт Мёртвое море дальше
Если тенденция не изменится, через 50 лет уровень воды может упасть настолько, что экосистема перестанет существовать.
Останется огромный пласт соли — материально привлекательный, но экологически разрушительный. Разработка этой соли приведёт к загрязнению всего региона и уничтожению туризма.
И тогда исчезнут не только соляные грибы, но и сам смысл того, что делает Мёртвое море уникальным.
Вывод и вопрос читателю
Красота Мёртвого моря — это не просто пейзаж. Это следствие процессов, которые легко разрушить и почти невозможно вернуть.
Как вы считаете: успеют ли страны договориться до того, как море потеряет себя окончательно?