24 ноября 1944 года ознаменовалось завершением масштабной наступательной кампании советских войск, направленной на освобождение Прибалтики. Эта стратегическая операция, длившаяся более двух месяцев, с 14 сентября по 24 ноября, стала важным этапом в ходе Великой Отечественной войны.
В ходе этой кампании, охватившей территорию Эстонии, Латвии и Литвы, советские войска, представленные силами нескольких Прибалтийских фронтов, Ленинградского фронта и Балтийского флота, а также частью войск 3-го Белорусского фронта, противостояли значительным силам противника. Ширина боевых действий достигала тысячи километров, а глубина – четырехсот.
За 71 день наступления были успешно проведены четыре ключевые операции: Рижская, Таллиннская, Моонзундская и Мемельская. Прибалтика имела огромное значение для нацистской Германии, являясь связующим звеном со Скандинавией, откуда поступали стратегические материалы, а также источником продовольствия, сырья и нефтепродуктов. Для удержания этого региона немцы сосредоточили около 730 тысяч солдат, однако превосходство советских войск в численности и вооружении оказалось решающим.
К концу августа 1944 года Германия оказалась под угрозой потери связи с основными силами вермахта. В спешке немцы укрепляли оборону, перебрасывая войска, включая пять танковых дивизий в район Риги, где были возведены четыре оборонительных рубежа. Гитлер полагал, что это направление станет непреодолимым для советских войск, и аналогично сильная оборона была создана на нарвском направлении.
14 сентября началось наступление на рижском направлении. Несмотря на ожесточенное сопротивление, первая линия обороны противника была прорвана. Последующие контрудары немецких танковых армий и пехоты не смогли изменить ход событий. Основные силы противника, брошенные на участок севернее Западной Двины, также не смогли долго сдерживать натиск. Командующий немецкими войсками Шернер получил разрешение на отвод войск в Восточную Пруссию.
Параллельно, войска левого крыла Ленинградского фронта при поддержке Балтийского флота начали наступление на Таллинн. В ходе 10-дневной Таллиннской операции было разгромлено четыре пехотные дивизии и пять артиллерийских полков противника, более 30 тысяч немецких солдат были убиты, а еще 16 тысяч взяты в плен.
Одновременно началась подготовка к Мемельской операции, целью которой было уничтожение соединений 3-й танковой армии противника и выход к побережью Балтийского моря, что позволило бы изолировать и уничтожить группу армий «Север». 5 октября войска 1-го Прибалтийского фронта начали наступление, и за четыре дня оборона противника была прорвана с большими потерями для немецких войск.
С 27 сентября по 10 октября войска Ленинградского фронта и Балтийского флота провели основную часть Моонзундской операции. В освобождении Прибалтики активно участвовали национальные воинские формирования, такие как 8-й Эстонский и 130-й Латвийский стрелковые корпуса, а также 16-я Литовская стрелковая дивизия. Последние очаги сопротивления немецко-фашистских войск на Моонзундских островах были ликвидированы 24 ноября.
В результате Прибалтийской операции группа армий «Север» была практически полностью вытеснена из Прибалтики. Из 59 дивизий противника были разгромлены 26, а три полностью уничтожены.