Австралийские специалисты провели детальный анализ, объединив данные семнадцати различных научных проектов, выполненных за последние сорок с лишним лет в одиннадцати государствах. В ходе этой работы эксперты пришли к тревожному выводу: присутствие кошки в доме может почти вдвое увеличивать риск развития у владельцев серьезных проблем с психикой, включая шизофрению. Долгосрочное изучение статистики выявило устойчивую закономерность, которая требует самого пристального внимания со стороны медиков.
Исследовательская группа под руководством психиатра Джона МакГрата из Центра исследований психического здоровья Квинсленда обнаружила существенную связь между содержанием пушистых питомцев и угрозами для ментального здоровья, пишет Schizophrenia Bulletin. Хотя ученые признают, что собранных данных пока мало для однозначного вердикта, общая негативная тенденция прослеживается довольно отчетливо. Эксперты призывают относиться к этому фактору с осторожностью, несмотря на то, что некоторые выводы носят предварительный характер.
Основным виновником выявленной корреляции называют микроскопического паразита Toxoplasma gondii, о вредном воздействии которого на мозг человека говорят еще с девяностых годов прошлого века. Инфицирование обычно происходит через контакт с отходами жизнедеятельности животного, при укусах или через загрязненную воду и пищу. Проникая в организм, этот паразит способен достигать центральной нервной системы и влиять на нейромедиаторы, что может спровоцировать личностные изменения и психотические состояния.
Стоит отметить, что большинство рассмотренных работ лишь фиксируют статистические совпадения, не доказывая прямую причинно-следственную связь между животным и болезнью. Результаты исследований часто противоречивы: одни указывают на опасность контактов в детстве, другие вообще не находят такой зависимости. Тем не менее, исследователи заметили, что укусы кошек часто коррелируют с повышенными показателями склонности к шизотипическим расстройствам.
Авторы обзора настаивают на необходимости проведения более качественных и глубоких изысканий, чтобы окончательно разобраться в этом спорном вопросе. Они указывают на невысокое качество многих проанализированных материалов и важность учета сторонних факторов. Ученым еще предстоит выяснить, является ли кошка реальным триггером недуга, или же обнаруженная связь объясняется иными жизненными обстоятельствами владельцев.