Sun Microsystems — одна из самых легендарных и влиятельных компаний в истории информационных технологий. Основанная в 1982 году в Кремниевой долине, она стала синонимом открытых стандартов, мощных вычислений и инновационного программного обеспечения. За три десятилетия своей истории Sun разработала технологии, без которых современный интернет невозможно представить, но в конце концов была поглощена Oracle в 2010 году.
Рождение легенды: от университета к технологическому гиганту
История Sun началась как история амбиций одного человека. Энди Бехтольшайм, талантливый немецкий инженер, учился в Стэнфорде и в какой-то момент осознал, что университетские компьютеры недостаточно мощны для его задач. Вместо того чтобы просто пожаловаться, он решил создать свой собственный компьютер — рабочую станцию, которая могла бы справиться с требуемыми вычислениями. Аббревиатура SUN расшифровывалась как «Stanford University Network».
24 февраля 1982 года Бехтольшайм основал компанию вместе с Винодом Хосла (инвестором из бизнес-школы Стэнфорда), Скоттом Макнили (предпринимателем) и Биллом Джоем (исследователем вычислительных систем). Хосла покинул компанию уже через два года, но остальные основатели остались в Sun на долгие годы.
Первые рабочие станции Sun работали под управлением Unix Version 7, портированной для микропроцессоров Motorola 68000. Компания позиционировала себя как производитель доступных, но мощных рабочих станций для инженеров и учёных, особенно для приложений CAD/CAM.
Революция архитектуры: SPARC
В 1985 году компания разработала и представила архитектуру процессоров SPARC (Scalable Processor Architecture) — систему команд, основанную на принципах RISC (Reduced Instruction Set Computer). Это была ещё одна революционная идея: вместо того чтобы создавать сложные процессоры с множеством команд, Sun решила, что можно создать более быстрые и эффективные системы с ограниченным, но оптимизированным набором команд.
Микропроцессоры SPARC стали основой всех продуктов Sun на многие десятилетия. Компания сделала архитектуру открытой, доступной для лицензирования другим производителям, что привело к распространению SPARC далеко за пределы собственных продуктов Sun. Серия рабочих станций SPARCstation, выпущенная в 1989 году, стала легендарной среди профессионалов.
Network File System (NFS) и Solaris
В 1984 году Sun выпустила протокол Network File System (NFS), который позволил компьютерам в сети беспрепятственно обмениваться файлами так, как если бы они находились на локальном диске. Этот протокол используется и по сей день — NFS стал стандартом для сетевого доступа к файловым системам.
Операционная система Solaris, разработанная Sun на основе Unix, стала мощной альтернативой коммерческим системам от конкурентов. Solaris была известна своей надёжностью, масштабируемостью и поддержкой многопроцессорных систем. Компания использовала лозунг «Сеть — это компьютер», подчёркивая роль сетевых технологий в своей философии.
Java: язык программирования, изменивший мир
Но главным достижением Sun стала разработка языка программирования Java. В 1995 году компания представила Java — объектно-ориентированный язык, специально разработанный для работы на различных платформах. Девиз Java был простым: «Write once, run anywhere» (напиши один раз, выполняй везде).
Java быстро стала стандартом индустрии. Язык использовался при создании веб-приложений, мобильных приложений и серверов. В начале 2000-х годов Java была уже установлена на миллиардах устройств по всему миру. Sun активно популяризировала Java, устанавливая 3000 Java-станций в своём офисе и демонстрируя преимущества технологии своим клиентам.
Компания выпустила инструменты для разработки на Java: JDK (Java Development Kit), IDE NetBeans, а позже создала проект OpenJDK с открытым исходным кодом. Java стала таким успешным, что Oracle, поглотив Sun в 2010 году, назвала Java «самым важным программным обеспечением, которое Oracle когда-либо приобретала».
Эпоха рабочих станций и серверов
На протяжении 1990-х и 2000-х годов Sun была доминирующим производителем высокопроизводительных рабочих станций и серверов. Линейки Ultra, SPARCstation, Sun Fire и другие были известны своей надёжностью и производительностью.
Компания предлагала комплексные решения для предприятий — серверы, программное обеспечение, системы хранения и услуги обслуживания под брендом 4Ss (Servers, Software, Storage, Services). К концу 2000-х годов Sun была второй по величине компанией в индустрии информационных технологий после IBM.
Закат и поглощение Oracle
Однако судьба Sun была неумолима. В 2000-х годах компания начала терять позиции из-за конкуренции со стороны более дешёвых x86-серверов и растущего влияния Linux. В то время как x86-системы становились всё более мощными и дешёвыми, SPARC-системы Sun оставались дорогим решением для нишевых применений.
В апреле 2009 года Oracle объявила о намерении приобрести Sun за 9,50 доллара за акцию, всего примерно за 7,4 миллиарда долларов. Сделка была сложной и прошла тщательную проверку антимонопольных органов — особенно в Европе, которая волновалась по поводу контроля Oracle над MySQL, включённой в Sun.
Процесс одобрения затянулся, и Sun теряла позиции во время неопределённости. В октябре 2009 года компания объявила об увольнении 3000 сотрудников. Наконец, 27 января 2010 года Oracle завершила приобретение, получив контроль над Java, Solaris и SPARC.
Наследие Sun
Хотя Sun Microsystems больше не существует как независимая компания, её наследие остаётся одним из самых значительных в истории ИТ. Java по-прежнему является одним из самых популярных языков программирования в мире. Солнечный логотип стал символом эпохи, когда компании верили в открытые стандарты и мощные открытые системы.
Sun показала индустрии, что RISC-архитектуры могут быть мощнее и эффективнее, чем сложные CISC-системы, и что открытые стандарты создают больше ценности, чем закрытые монополии. Философия Sun о сетевых вычислениях предвосхитила облачные вычисления, которые стали доминирующей парадигмой в 21 веке.
Судьба Sun — это напоминание о том, что даже инновативные и влиятельные компании могут быть уязвимы перед изменениями рынка и экономических условий. Но её вклад в формирование современного интернета и информационных технологий остаётся неизгладимым.