В анналах Первой мировой войны эпизод "атаки мертвецов" у крепости Осовец навсегда запечатлелся как символ несгибаемого духа русского солдата. В августе 1915 года, когда немецкие войска применили химическое оружие, нанеся сокрушительный удар по обороняющимся, казалось, что победа врага неизбежна. Однако из клубов ядовитого газа поднялись израненные, но не сломленные воины, бросившиеся в отчаянную контратаку. Эта история ужаса и подвига напоминает о цене войны, где человечество впервые столкнулось с массовым применением химии, и о героизме тех, кто вопреки всему встал на защиту Отечества. Разберем детали того драматичного дня, его предысторию и последствия, опираясь на свидетельства очевидцев и исторические факты.
Тяжелая судьба крепостей в годы мировой бойни
В целом крепостям в Первой мировой войне (1914–1918 годов) досталась незавидная роль. Раньше они служили ключевыми опорными пунктами оборонительных линий, получая средства на обновление и укрепление. Но в эпоху Великой войны все изменилось — не только для России. Оказалось, что мобильные полевые армии легко обходят крепости, изолируя их мощные гарнизоны, порой равные по численности целым корпусам, и превращая неприступные бастионы в бесполезные каменные капканы. Генштабисты, стоявшие у руля армий, не питали иллюзий относительно крепостной тактики и предпочитали простой выход: при отступлении полевых сил оставлять крепости на милость судьбы, подрывая их фортификации и превращая в руины для врага. За этими стратегическими выводами о закате "крепостной эпохи" кроется реальность: изнуряющий быт гарнизонов, рев тысяч пушек, измены и подвиги, а также легендарный эпизод "атаки мертвецов". В последние годы этот случай обрел популярность как символ несгибаемости русского воина в Первой мировой (в России ее именовали Второй Отечественной), подобно тому, как Брестская крепость стала иконой Великой Отечественной.
Лето 1915 года, особенно август, стало периодом глубокого кризиса для русских крепостей: тогда без особого сопротивления пали Новогеоргиевск и Ковно, а Ивангород и Осовец эвакуировали по приказу высшего командования. Осовец не мог сравниться по мощи и значимости с этими гигантами или, скажем, с Перемышлем. Это была надежная, хоть и немного устаревшая крепость, блокировавшая железную дорогу и трассы на Белосток.
«Там, где кончается земля,
Стоит Осовец-стена,
Болота страшные кругом,
Немцам в них ходу нет ни в чем» —
Так напевали ополченцы, оказавшиеся в крепости по воле рока.
Предыдущие атаки и баланс сил
Два первых штурма Осовца — в сентябре 1914-го и феврале-марте 1915-го — провалились (Подробности обороны описаны в мемуарах участника С. А. Хмелькова "Борьба за Осовец". — Ред.). Немцы потеряли немало людей и отказались от дальнейших попыток. Вторая атака была интенсивнее, но после неудачи осаждающие перешли к позиционной войне, наращивая силы для нового удара. Численность немецких войск не сильно превышала гарнизон крепости. Однако прусские генералы славились умением сосредоточивать подавляющее превосходство на ключевом направлении — тактику, которую они применяли на Восточном и Западном фронтах. На этот раз 11-я ландверная дивизия (ландвер — резервные формирования, подобные русскому ополчению. — Ред.) тщательно подготовилась. Для захвата русских передовых позиций — Сосненской и Заречной — задействовали химическое оружие и массированную артиллерию.
Предупреждение: Ядовитый удар!
Хлор как отравляющее вещество был новинкой для противников, поэтому средства защиты у русских (и их союзников на Западе) оставались примитивными. Газ доставляли в баллонах, а не в снарядах, как позже, — требовался подходящий ветер, чтобы яд не ударил по своим. Немцам пришлось ждать в полной готовности больше десяти дней. Для атаки в четырех точках установили 30 газовых установок (число баллонов в каждой точно неизвестно, но обычно 10–12), подключенных к компрессорам со сжатым воздухом. Хлор выпускали на 1,5–3 минуты.
Час "Х" наступил на рассвете 24 июля (6 августа по новому календарю) 1915 года. Как записано в журнале боевых действий 226-го пехотного Землянского полка: «В 4 часа утра немцы выпустили плотное облако удушливого газа и, укрывшись за ним, бросили в наступление плотные цепи, в основном на 1-й, 2-й и 4-й участки Сосненской позиции. Параллельно враг открыл бешеный огонь по Заречному форту, заречной линии и пути оттуда к Сосненской».
Русские все же предпринимали шаги: жгли перед траншеями паклю и солому, сбрызгивали валы и распыляли известь для нейтрализации, надевали простые противогазовые маски. Но эффективность была низкой — многие просто мочали тряпки и обвязывали ими лица. Потери среди обороняющихся оказались огромными: роты 9-я, 10-я и 11-я в низине почти полностью погибли, в 12-й на Центральном редуте уцелело около 40 бойцов, у Бялогронды — 60. Неожиданным стал обстрел крепости, включая химические снаряды, из-за чего русская артиллерия не смогла сразу ответить, хотя ресурсы для этого были.
Артиллерия создала огневой заслон, за которым ландвер ринулся вперед. Никто не ждал отпора после такой подготовки. План работал: батальоны 18-го и 76-го ландверных полков без труда взяли первую и вторую линии, подавив ополченскую роту на Сосненской позиции, сильно пострадавшую от газа и бомбежки. Но потом все пошло наперекосяк: солдаты 76-го полка увязли в собственном газе, потеряв около тысячи человек, а огонь из русского редута остановил их натиск.
"Живые мертвецы" в контратаке
Считается, что фраза «Русские не сдаются!» родилась именно в том сражении, как отмечают пресса и воспоминания очевидцев Первой мировой войны. Раннее утро 6 августа 1915 года. Немецкие войска, осаждающие русскую крепость Осовец, запускают газовую атаку: из сотен баллонов вырывается жидкий хлор, накрывая защитников форта. Вскоре к ядовитому облаку присоединяется ураганный артиллерийский обстрел. По планам немецких офицеров, после такого удара мало кто из русских должен был выжить. Но внезапно "погибшие" поднимаются и идут в контратаку.
«Противогазов у нас не имелось, так что газы вызвали страшные раны и ожоги. При каждом вздохе вырывался хриплый кашель с кровавой пеной из легких. Кожа на руках и лицах покрылась волдырями. Тряпки, которыми мы укутали лица, не спасали. Тем не менее русская артиллерия ожила и из зеленого хлорного тумана начала посылать снаряды в сторону пруссаков. В этот момент начальник 2-го сектора обороны Осовца Свечников, корчась от мучительного кашля, прохрипел: "Братцы, нечего нам подыхать, как пруссакам-тараканам от яда, покажем им, чтоб запомнили навсегда!"» — так вспоминал очевидец событий, командир полуроты 13-й роты Алексей Лепёшкин. Именно так и зародилась знаменитая "атака мертвецов".
Журнал боевых действий продолжает: «Командир полка, получив сообщение от капитана Потапова о 3-м батальоне — что немцы продвигаются к крепости и близки к резерву, — приказал 8-й, 13-й и 14-й ротам из форта двинуться на Сосненскую позицию и контратаковать, вытеснив врага из окопов». Эти подразделения, включая 13-ю роту под командованием подпоручика Владимира Карповича Котлинского, тоже сильно пострадали от газа и обстрела, потеряв до половины состава (14-я рота в крепости сохранила больше сил). Немцам обещали пустые позиции, но реальность оказалась иной: навстречу вставали русские с забинтованными лицами — "живые мертвецы".
«Подойдя на 400 шагов, подпоручик Котлинский с ротой ринулся в штыковую. Ударом опрокинул немцев с позиции, погнав их в панике... Не останавливаясь, 13-я рота гнала врага, штыками очистила окопы 1-го и 2-го участков Сосненской. Вернули свое противоштурмовое орудие и пулеметы. В финале атаки Котлинский получил смертельную рану и передал командование подпоручику Стрежеминскому из 2-й саперной роты, который довел дело до конца». Котлинский скончался вечером; 26 сентября 1916 года он посмертно получил орден Святого Георгия 4-й степени.
Очевидец в "Русском слове" описал: «Не передать ярости, с которой наши шли на отравителей-немцев. Ружейный и пулеметный огонь, рвущаяся шрапнель не сломили порыв озверевших солдат. Изможденные, отравленные, они неслись, чтобы раздавить врага. Никто не отставал, подгонять не нужно было. Здесь не было отдельных героев — роты действовали как единый кулак, ведомые одной идеей: пасть, но отплатить подлым ядоносителям». Немцы не предвидели контратаки — они думали, что на позициях только трупы. Но "мертвецы" восстали. Русская артиллерия, опомнившись, довершила разгром. К 11 часам Сосненская позиция была очищена; враг не стал повторять натиск. Русская группа потеряла около 600–650 человек — убитыми, ранеными и отравленными. Немцы пострадали еще сильнее. К сожалению, Осовец был обречен: последовал приказ на эвакуацию. 23 августа подорванные укрепления взлетели на воздух, а через два дня немцы вошли в еще тлеющие развалины.
История противогазов
История противогазов тесно связана с Первой мировой войной, где химическое оружие впервые применили немцы в 1915 году, выпустив хлор на позиции союзников под Ипром. В ответ на это британцы и французы разработали первые примитивные маски, такие как пропитанные химикатами тряпки или тканевые повязки с фильтрами, а к 1916 году появились более эффективные коробчатые противогазы с активированным углем, которые спасли тысячи жизней на фронтах. Эти ранние противогазы выглядели довольно просто: британский Small Box Respirator представлял собой резиновую маску с глазными стеклами и трубкой, ведущей к коробке с фильтром, носимой на груди, в то время как французские модели часто имели форму капюшона или маски с прикрепленным фильтром, напоминающим небольшой контейнер. В России, как в эпизоде Осовца, солдаты часто полагались на импровизированные средства из-за отсутствия современных устройств, что подчеркивало ужасы ранних химических атак.
Осовец пал, но "атака мертвецов" 13-й роты обрела бессмертие: она — вечный монумент русскому солдату, пожертвовавшему жизнью за свободу Европы, за право народов самим определять свою судьбу.
Друзья, пожалуйста, подпишитесь на мой канал (это не дежурная фраза, просто без подписок автор работает впустую)!
Буду рада всем!!! Спасибо, что читаете!