Когда врач сказал, что мне осталось полгода, я не заплакала. Слёзы появились позже, дома, когда я смотрела на Андрея. Мой муж, с которым мы прожили двенадцать счастливых лет, вдруг стал казаться мне чужим. Не потому, что я его разлюбила. А потому, что я его покину.
— Андрюш, нам надо поговорить, — я налила ему чай и села напротив.
Он сразу насторожился. Наверное, почувствовал что-то неладное.
— Я была сегодня у онколога, — голос предательски дрожал. — Четвёртая стадия. Метастазы. Мне осталось...
Договорить я не успела. Андрей вскочил так резко, что опрокинул чашку. Горячий чай растёкся по столу, но он даже не заметил.
— Нет! — закричал он. — Это ошибка! Мы поедем в другую клинику! В Москву! В Израиль! Я всё продам, но мы...
— Андрей, остановись, — я взяла его за руку. — Я уже была у трёх врачей. Диагноз один.
Он опустился на стул и закрыл лицо руками. Плечи его содрогались. Я гладила его по волосам и думала о том, как же мне его жалко. Ему всего тридцать шесть, а я превращаю его в вдовца.
Следующие две недели мы как будто играли в театре. Делали вид, что всё хорошо. Ходили на работу, смотрели сериалы по вечерам, улыбались друг другу. Но я видела, как он по ночам лежит с открытыми глазами. Как по утрам прячет заплаканное лицо.
А потом я приняла решение.
— Андрюша, я хочу, чтобы ты нашёл себе женщину, — сказала я как-то за завтраком.
Он поперхнулся кофе и уставился на меня.
— Ты что несёшь?! Какую женщину?!
— Послушай меня, — я взяла его руку в свои ладони. — Мне осталось совсем немного. А ты... ты молодой, красивый. У тебя вся жизнь впереди. Я не хочу, чтобы ты остался один. Не хочу, чтобы ты потом метался в поисках, страдал от одиночества.
— Лен, прекрати! — он отдернул руку. — Я не хочу никого, кроме тебя!
— А я хочу, — тихо сказала я. — Пожалуйста. Это моя последняя просьба. Найди себе ту, которая будет рядом, когда меня не станет. Пусть я хотя бы увижу, что ты не один останешься.
Он молчал. Потом встал и ушёл в комнату. Я слышала, как он там ходит из угла в угол.
Вечером он вернулся ко мне на кухню.
— Хорошо, — сказал он глухо. — Но только если ты сама её одобришь.
Неделю он ходил мрачнее тучи. Я понимала, что ему противно всё это, но молчала. А потом он пришёл и сказал:
— Я нашёл.
У меня ёкнуло сердце. Это же я сама всё затеяла, а теперь стало так больно.
— Кто она?
— Увидишь завтра. Я её к нам приведу.
Всю ночь я не спала. Представляла, какая она. Молодая? Красивая? Похожа на меня или совсем другая? А вдруг я её возненавижу? Или, что ещё хуже, она мне понравится?
На следующий день я весь день крутилась у зеркала. Болезнь уже начала забирать моё тело — я похудела, под глазами залегли тени. Но я всё равно накрасилась, надела любимое платье.
Звонок в дверь прозвучал ровно в семь вечера.
Я открыла дверь и замерла.
На пороге стояла Катя. Моя младшая сестра.
— Привет, Лен, — тихо сказала она и опустила глаза.
Мне показалось, что земля уходит из-под ног.
— Андрей... Что это значит?
Муж зашёл следом за Катей. Лицо у него было бледное, но решительное.
— Ты же сама сказала выбрать, — он посмотрел мне в глаза. — Я выбрал единственную, которой доверяю. Единственную, которая будет любить тебя так же, как и я.
Я молча смотрела на них. Катя стояла, сжав руки в кулаки. Ей было двадцать пять, она только год назад закончила институт. Хорошенькая, светловолосая, с моими же серыми глазами.
— Ты с ума сошёл?! — наконец выдохнула я. — Это же моя сестра! Ей двадцать пять лет! Ты на одиннадцать лет старше!
— Лена, я согласилась, — вдруг подала голос Катя. — Я... я давно... — она запнулась и покраснела. — Я давно к Андрею неравнодушна. Но никогда бы не посмела, пока ты...
— Замолчи! — я почувствовала, как внутри всё закипает. — Как ты можешь?! Я ещё жива! Я твоя сестра!
Слёзы хлынули из глаз. Я развернулась и побежала в спальню, захлопнув за собой дверь.
Всю ночь я рыдала в подушку. Андрей стучал в дверь, просил открыть, но я не отвечала. Утром я вышла с красными глазами и сказала:
— Уходите. Оба.
— Лен, послушай, — начал Андрей, но я перебила:
— Я сказала — уходите! Я не хочу вас видеть!
Катя стояла в прихожей и плакала, а Андрей смотрел на меня с такой мольбой, что мне самой захотелось провалиться сквозь землю.
— Лена, я не хотел тебя ранить, — тихо сказал он. — Я думал... Я думал, что так будет лучше. Катя любит тебя. Она будет рядом с тобой до конца. А потом... потом она просто останется. Мне не придётся впускать в наш дом чужого человека, который не знал тебя, не любил. Понимаешь?
Я опустилась на диван. Голова кружилась.
— Это неправильно, — прошептала я. — Это извращение какое-то.
— Может быть, — кивнул Андрей и сел рядом. — Но это единственный вариант, который я смог принять. Я не могу представить рядом с собой чужую женщину. Но Катя... она же часть тебя. У вас одни глаза, одна улыбка. И она будет помнить тебя так же, как и я.
Катя робко приблизилась.
— Лен, прости меня, — всхлипнула она. — Я не хотела... Я боролась с этим чувством три года. Но когда Андрей пришёл и сказал, что это твоя идея... Я не смогла отказать. Потому что я действительно хочу быть рядом. И с тобой, пока ты здесь. И с ним, когда... когда тебя не станет.
Я смотрела на них обоих. Муж, которого любила двенадцать лет. Сестра, которую растила почти как дочь после смерти родителей. Неужели я и правда так всё неправильно задумала?
— Мне нужно время подумать, — выдавила я из себя. — Уходите, пожалуйста.
Три дня я не выходила из комнаты. Андрей ночевал на диване. Катя звонила каждый час, но я не брала трубку. Я думала. Вспоминала. Анализировала.
И вдруг поняла — он прав. Андрей не предал меня. Он выбрал не просто любовницу, не случайную женщину. Он выбрал мою кровь. Он выбрал так, чтобы я осталась с ними навсегда — в памяти, в генах, в каждом воспоминании.
На четвёртый день я вышла к нему на кухню.
— Позови Катю, — сказала я.
Через час сестра сидела напротив меня, вся в слезах.
— Я согласна, — произнесла я, и у самой по щекам потекли слёзы. — Но при одном условии. Вы поженитесь только через год после моей... после того, как меня не станет. И вы назовёте свою первую дочь Еленой.
Катя бросилась мне на шею. Андрей обнял нас обеих. Мы сидели втроём, переплетённые, и плакали.
Мне повезло больше, чем обещали врачи. Я прожила десять месяцев. Катя переехала к нам через неделю после того разговора. Она ухаживала за мной, как за ребёнком. Готовила, стирала, делала уколы, когда боль становилась невыносимой.
Андрей держал меня за руку каждую ночь. А Катя спала в соседней комнате и прибегала по первому зову.
Я видела, как между ними что-то есть. Какая-то нежность, забота друг о друге. Но при мне они даже не прикасались. Это были мои последние месяцы, и они целиком принадлежали мне.
Перед самым концом, когда я уже почти не могла говорить, я позвала их обоих.
— Спасибо, — прошептала я. — За то, что вы рядом. За то, что вы будете вместе. Любите друг друга. И помните меня.
Катя рыдала. Андрей целовал мои руки.
А я закрыла глаза с улыбкой на губах. Потому что знала — я оставляю своего мужа не с чужим человеком. Я оставляю его с частью себя.
Прошло два года.
Андрей стоял у моей могилы и держал за руку маленькую девочку с серыми глазами.
— Вот, смотри, — сказал он тихо. — Это твоя тётя Лена. В честь неё тебя назвали.
Рядом стояла Катя, гладила свой округлившийся живот и тоже смотрела на памятник.
— Мы скоро придём с малышом, — прошептала она. — Я расскажу ему о тебе. О том, какая ты была. И какое счастье ты нам подарила.
Ветер качнул ветки деревьев, и показалось, что кто-то невидимый обнял их всех троих.
А может, это и не показалось.
Автор рассказа: Елена В.