По данным археологии, первые поселения на территории современной Калуги возникли ещё в V-VII тысячелетии до н.э. С VII века н.э. в бассейне Верхней Оки начали селиться славяне, ассимилировавшие местное население и образовавшие племенной союз вятичей. На территории Калужской области сохранилось множество городищ и курганных захоронений вятичей. Вятичи долго боролись за независимость от Киевской Руси и упорно держались за свою языческую религию, сопротивляясь попыткам христианизации. Окончательное покорение вятичей произошло только в конце XI века после военных походов Владимира Мономаха. С XII века н.э. регион Верхней Оки входил в состав Черниговского княжества.
На территории современной Калуги находится три средневековых городища. Старейший историк Калуги, академик В.Ф. Зуев, живший в XVIII веке, записал предание, согласно которому Калуга трижды переносилась на новое место, причём первым местом он считал городище в устье реки Калужки, вторым - Ждамирово городище, и третьим - Симеоново городище на берегу реки Яченки. Вскоре после татаро-монгольского нашествия XIII века Черниговское княжество распалось на множество уделов, получивших название Верховских княжеств. В состав одного из них в XIII-XIV веках входил район современной Калуги, а с середины XIV века стал объектом борьбы московских и литовских князей. В это время границы Московского княжества подошли вплотную к территории современной Калуги.
Первое упоминание Калуги содержится в письме литовского князя Ольгерда константинопольскому патриарху Филофею (1371 год). Письмо написано на греческом языке; в нём Ольгерд сообщает, что московитяне с благословения митрополита Алексея отобрали у него ряд пограничных городов, в числе которых он называет и Колугу. В 1372 году Ольгерд в союзе с тверским князем двинулся в поход на Москву. Войска встретились под городом Любутском, стоявшем на противоположном от Калуги берегу Оки. После того, как московитяне разбили сторожевой отряд литовцев, Ольгерд не решился форсировать Оку и заключил с Дмитрием мирное соглашение. Таким образом, спорные территории по левому берегу Оки остались во владении Московского князя. Следующее по времени упоминание Калуги содержится уже в духовной грамоте Дмитрия Донского (1389 год), в котором он завещает города Колугу и Рощу своему сыну Андрею Дмитриевичу Можайскому.
После его смерти город перешёл к его сыновьям Ивану и Михаилу. Этот период отмечен сильным влиянием Можайска на культуру Калуги, что сказалось, в частности, в особом почитании здесь св. Николы Можайского. В 1445 году Калуга была осаждена семитысячным литовским войском, однако осада была снята после выплаты горожанами откупа. В правление Василия Тёмного в 1454 году Можайское княжество было упразднено, и Калуга вновь перешла во владение Москвы. В своей духовной грамоте Василий Тёмный завещал Боровск, Суходровль и Калугу с Алексином своему сыну Ивану. В своё правление Иван III держал в городе регулярное войско против набегов татар.
В 1480 году в непосредственной близости от Калуги развернулись события Стояния на Угре. Недовольный прекращением выплаты московской дани, хан Большой Орды Ахмат предпринял грандиозный поход на Русское государство. Не решившись форсировать Оку под Коломной, хан решил сделать обходной манёвр и вторгнуться в Московское государство с литовской территории, через реку Угру, на которой было множество мелей и бродов. Узнав об этом, Иван III направил своего сына Ивана Молодого и брата Андрея Меньшого к Калуге, поручив защищать берега Угры от татарского вторжения. Войска Ахмата предприняли несколько попыток перейти через Угру, но каждый раз были отбиваемы московской конницей и пехотой, имевшей на вооружении огнестрельное оружие. В ноябре, с наступлением холодов, Ахмат отступил от московских границ, и Иван III отвёл свои войска к Боровску. Эти события положили конец татаро-монгольскому игу над Русью.
В начале XVI века Калуга становится столицей удельного княжества, первым и последним правителем которого был Семён Иванович Калужский. В мае 1512 года Калужское княжество подверглось нападению Крымского хана Менгли-Гирея. Семён Иванович возглавил оборону города, и не дожидаясь осады крепостных стен, князь вышел с судовой ратью на реку Оку и лично сражался с татарами с боевого судна. Летописи Калужского Лаврентьева монастыря повествуют о вмешательстве в ход битвы святого Лаврентия Калужского, именем которого назван монастырь, юродивого, который с секирой в руках вдохновлял горожан на победу. В память об этом подвиге св. Лаврентий изображается на иконах с древним оружием.
После смерти Семёна Ивановича в июне 1518 года Калужское княжество, просуществовавшее 11 лет, было упразднено и Калуга вновь перешла во владение Москвы. В XVI веке Калужский кремль был перенесён с Семёнова городища на новое место - берег Оки между реками Березуйкой и Городенкой, где теперь находится Парк культуры и отдыха. Крепость была деревянной и полностью выгорела во время пожара 1622 года. В XVI же веке на северо-западной окраине города была построена крепость Калужского Лаврентьева монастыря, прикрывавшая подступы к городу со стороны Боровской дороги.
Калуга была форпостом Русского государства. В 1576 году в город прибыл царь Иван Грозный, чтобы лично руководить боевыми действиями против крымского хана Девлет-Гирея. В 1584 калужский воевода Михаил Безнин-Нащокин наголову разбил войско крымских татар в битве на Выссе. В XVI же веке Калуга становится торговым городом, который славится развитыми ремёслами и искусством иконописи. В 1599 году Калуга была пожалована Борисом Годуновым принцу Густаву Шведскому, прибывшему в Россию, чтобы просить руки Ксении Годуновой, однако после краха брачных планов была отнята у него в 1600 году.
Продолжение следует... . Ставьте пожалуйста лайки, подписывайтесь на мой блог и рекомендуйте его своим близким, друзьям и знакомым.