В XVII веке в одной из русских рукописей впервые появляется запись: «стрела младшего царевича Ивана падает в болото, оттуда выходит лягушка и говорит человеческим голосом „Возьми меня в жены“». Старшие братья берут княжон и купеческих дочерей, а Иван возвращается с земноводным. Ночью лягушка сбрасывает кожу и превращается в Василису Премудрую — красавицу, которой нет равных. Иван, не в силах поверить счастью, хватает кожу и бросает в печь. Василиса вздыхает: «Зачем поспешил?» — и, обернувшись лебедем, улетает в дальние земли к Кощею.
Эта история намного древнее бумаги и чернил. Еще в VIII–X веках славяне рассказывали миф о том, как громовник Перун ищет спрятанную зимой весну. Лягушка — один из самых старых символов плодородия: в курганах находят бронзовых лягушек-оберегов, на древних вышивках она рождает солнце. Это сама богиня Мокошь или Жива, принявшая звериный облик и ушедшая в нижний мир ждать тепла.
Когда лягушка сбрасывает кожу — перерождается, выходит из зимней спячки. Василиса готова была сделать это сама, когда придет срок. Иван же вмешивается раньше времени — пытается ускорить природный порядок. Поэтому весна ускользает обратно к зиме. Кощей здесь — воплощение холодной смерти, Карачун и Чернобог в одном лице: худой, костлявый владыка, держащий тепло в плену. На пути к нему Иван делится последним хлебом с печкой, яблоком — с яблоней, киселем — с рекой. В других краях (и версиях сказки) ему помогают звери: волк несет на спине, сокол прикрывает с неба, щука выносит из воды. И те, и другие помнят добро — это древний закон взаимности со стихиями и предками, которых нужно «задобрить».
Василиса Премудрая же за ночь ткет ковер с целым царством, печет хлебы, танцует и творит волшебство. Это Мокошь-ткачиха, богиня судьбы и урожая. Кощей крадет ее — как зима забирает весну. Иван проходит испытания, находит смерть Кощея в яйце и ломает ее: молния ударяет по льду, мир оживает. С приходом христианства лягушку объявили «нечистой», Кощея — колдуном, а сказку превратили в нравоучение о терпении.
Автор Минаев