Представьте себе обычное почтовое отделение где-нибудь в глубинке США. 1914 год. К окошку подходит суровый фермер, ставит на прилавок... маленького ребенка и заявляет: «Отправлю к теще, с уведомлением о вручении!».
И самое невероятное — почтовый клерк без лишних вопросов взвешивает дитя, берет с отца 15 центов и приклеивает на курточку малыша почтовые марки. Фантастика?
Нет, самая что ни на есть реальность американской истории, которая сегодня кажется немыслимым анекдотом.
Открытый ящик Пандоры
Все началось с, казалось бы, прогрессивного и полезного «Закона о почте», принятого в Штатах в 1913 году. Вдохновленные идеей связать в единую сеть даже самые отдаленные уголки страны, законодатели разрешили пересылать по почте практически все что угодно: от писем и банок с вареньем до мебели и живой птицы.
Единственным ограничением для «живого груза» был вес — не более 50 фунтов (около 22,5 килограммов). А вот отдельной категории «люди» в законе предусмотрено не было. Эта роковая юридическая лазейка и стала пропуском в самое невероятное приключение для американских детей.
Сметливые фермеры, уставшие от долгих и дорогих переездов на дилижансах, быстро сообразили: а почему бы не отправить отпрыска к бабушке более современным способом? Ведь это не только дешево, но и надежно — почтальоны, в отличие от случайных попутчиков, люди подотчетные и обязательные.
Первопроходцы
Исторический прецедент случился в январе 1913 года. Семейство Бигл из Огайо, застраховав своего трехлетнего сына на 50 долларов (солидная вообще-то по тем временам сумма), спокойно отправило его по почте к бабушке, жившей менее чем в двух километрах.
Стоимость доставки составила сущие гроши — 15 центов. Новость об этом попала в газету The Times, и в американской глубинке начался настоящий бум.
Но настоящей звездой и символом этой невероятной эпохи стала шестилетняя Шарлотта Мэй Перстрофф из Айовы.
В 1914 году ее родители решили отправить девочку к ее бабушке, жившей в 73 милях (около 117 километров) от дома. Расчет был точен: вес Шарлотты составлял 48,5 фунтов (почти 22 килограмма), что укладывалось в лимит. Ее доставка обошлась родителям в 53 цента — ее «протарифицировали» как цыпленка, что было значительно дешевле стандартной посылки.
Девочку вовсе не запечатывали в коробку — весь путь она проделала в сумке почтальона, сидя у него на коленях в почтовом вагоне поезда. Эта история стала настолько популярной, что ее фотография, сделанная как раз перед отправкой, облетела всю страну.
Как это работало
Важно понимать, что дети не путешествовали, как картофелины, в темных и душных мешках. Почтовые правила обязывали отправлять «живой груз» самым быстрым доступным способом — обычно поездом.
Ребенка сопровождал почтальон, который был ответственен за его безопасность и питание в пути. Малыша просто сажали в его просторную сумку, и он совершал путешествие, сидя рядом с почтовым служащим.
Доходило до курьезов. Одна молодая мать отправила своего трехмесячного сына к бабушке, жившей в 19 километрах. Малыш весом чуть больше шести килограммов благополучно проспал всю дорогу в сумке почтальона.
А в городке Стилуэлл и вовсе был зафиксирован случай, когда разведенному отцу прямо через почтовое окошко выдали его маленького сына с официальной отметкой: «Живой младенец». Представляете эту сцену?
Запрет: почему же «услугу» отменили?
Конечно, такая практика не могла существовать вечно. Общественность начала возмущаться, да и сами почтовые служащие были не в восторге от такой ответственности.
Генеральный почтмейстер США Альберт Сидни Берлесон уже через полтора года после введения закона, в 1914 году, попытался положить этому конец, запретив работникам почты принимать детей.
Но запрет сработал не сразу — в удаленных сельских районах, где почта была единственной связью с внешним миром, традиция отправлять детей таким способом сохранялась еще несколько лет.
Окончательную точку в этой истории поставили лишь в 1920 году, когда почтовая служба США издала жесткое и безапелляционное распоряжение, категорически запрещавшее почтальонам перевозить детей в качестве посылок. Эпоха «почтовых» детей закончилась, оставшись одним из самых курьезных и теплых сюжетов в американской истории, который как нельзя лучше характеризует дух изобретательности той эпохи.
Законы, которые заставят вас смеяться до слез
Если вы думаете, что история с пересылкой детей по почте — это предел законодательного безумия, то вы сильно ошибаетесь!
США
И снова едем в Новый Свет. Каждый штат США — это практически отдельное государство со своими правилами.
В штате Оклахома действует суровый запрет на ловлю китов. Закон гуманный, благородный, есть только один нюанс: этот штат расположены в самом центре страны и не имеют выхода к океану. Видимо, законодатели переживали, что какой-нибудь предприимчивый кит заплывет по Миссисипи прямиком в прерии.
В гламурной Калифорнии слонам запрещено прогуливаться по Маркет-стрит без поводка. Интересно, где можно купить поводок для слона и кто осмелится надеть его на него?
В штате Нью-Джерси в городе Риверсайд все коты обязаны носить на ошейнике три колокольчика. Считается, что этот «камертон» заранее предупредит птиц о приближении хищника.
А посетителям зоопарка в городе Мэнвилл строго-настрого запрещено угощать животных виски или предлагать им сигареты. Бедные звери!
В Огайо в городе Полдинг полицейскому официально разрешено укусить собаку, если та слишком громко лает и не реагирует на команды.
А в Неваде, если кто-то застрелит вашу собаку на территории вашей частной собственности, вам разрешается повесить обидчика. Жестокий, но эффективный способ воспитать уважение к чужим питомцам.
Великобритания
Британцы гордятся своими многовековыми традициями, даже если те давно потеряли всякий смысл.
С 1313 года членам британского парламента запрещено врываться в палату общин в полных рыцарских доспехах. Закон был принят, чтобы знать не могла запугивать правительство, будучи неуязвимой для обычного оружия. Рыцари канули в Лету, а закон жив до сих пор. На всякий случай.
С XIV века все киты и осетры, выброшенные на берег Англии, Шотландии или Уэльса, по «Королевской прерогативе» автоматически становятся собственностью правящего монарха. Так что если вы вдруг найдете на пляже осетра — не вздумайте сделать из него уху! Сначала предложите его королю Чарльзу III. Мало ли, может, он давно мечтал о таком подарке.
С 1839 года по всей Великобритании незаконно напиваться в пабах! Да-да, находиться в состоянии сильного алкогольного опьянения в заведении, которое официально продает алкоголь, запрещено законом.
Аргентина
В Аргентине официально разрешено ударить человека, который наступил вам на ногу. Но есть важный нюанс: ответный удар можно нанести только той самой ногой, на которую вам наступили.
Если вас облаяла собака в Буэнос-Айресе, вы имеете полное право облаять ее в ответ. Это считается диалогом. Но вот встать на четвереньки и укусить ее — уже нельзя. За такой переход на физический контакт грозит солидный штраф.
Япония
С 2008 года в Японии действует уникальный закон, обязывающий всех граждан в возрасте от 40 до 75 лет ежегодно проходить замер объема талии. Для мужчин критический порог — 85 см, для женщин — 90 см.
Тех, кто превысил лимит, отправляют на бесплатные консультации диетологов и в спортивные залы. Правда, борцов сумо это не касается — их размеры считаются профессиональной необходимостью.
В Японии категорически запрещено выбрасывать, рвать или демонстративно портить национальную валюту. Тот, кто решит публично уничтожить банкноту, может получить до года тюрьмы. Деньги — это символ государства, и относиться к ним нужно с почтением.
А что же в России?
Конечно, и в нашей стране периодически появляются законодательные инициативы, которые вызывают удивление.
Так, в 2016 году депутаты-коммунисты предлагали запретить продавать сигареты женщинам моложе сорока лет, «заботясь об их репродуктивном здоровье».
А в 2017 году звучала идея отредактировать все советские фильмы, вырезав оттуда сцены с распитием алкоголя, что оставило бы от «Иронии судьбы» или «Бриллиантовой руки» пару сцен. К счастью, эти идеи не нашли поддержки.