Происхождение легенды
Эль-Хомбре Кайман, известный также как Человек-Крокодил, представляет собой известную городскую легенду Колумбии, происходящую с живописного Карибского побережья страны, в частности из небольшого рыбацкого городка Плато. Точная дата возникновения легенды неизвестна, однако считается, что впервые она была опубликована в газете La Prensa города Барранкилья приблизительно в 1940-е годы. Несмотря на давность событий, подробности оригинальной газетной заметки утрачены вместе с самой газетой, прекратившей своё существование.
Главный герой легенды: Сауль Монтенегро
Главным героем повествования выступает молодой мужчина по имени Сауль Монтенегро, отличавшийся страстью наблюдать за местными девушками, купавшимися в водах реки Магдалена. Боясь разоблачения, он отправился к местной шаманке, попросив помощи в обретении способности становиться невидимым. Вместо этого женщина предложила ему магические зелья: красное, которое позволяло превратиться в крокодила, и белое, восстанавливающее человеческий облик.
Некоторое время Сауль наслаждался своей новой способностью, тайком наблюдая за купающимися женщинами. Однажды, когда его друг отсутствовал, Сауль попросил помощи в возвращении человеческого у другого человека. Но тот, испугавшись жуткого вида крокодила, случайно разлил часть белого зелья, поэтому жидкости хватило лишь на голову Сауля. Таким образом, верхняя часть тела мужчины вернулась к человеческому виду, тогда как нижняя сохранила облик крокодила.
Последствия проклятия и реакция общества
Жители Плато были шокированы появлением странного существа, сочтя его опасным монстром. Женщины перестали посещать реку, опасаясь нападения, а местные рыбаки организовали настоящую охоту на Эль-Хомбре Каймана.
Оставшись в одиночестве, Сауль жил вдали от людей, питался рыбой и дарами природы. Единственным близким человеком оставалась его мать, приходившая ночью к берегу реки, чтобы оставить сыну любимые блюда: сыр, сыворотку, рыбу и маниоку, иногда дополняя угощение бутылочкой рома. Мать пыталась снять проклятие различными способами, включая обращение к священнику и проведение ритуалов, но ничто не помогало. Спустя три года скорби и тщетных попыток спасти сына, мать скончалась от глубокой печали, оставив несчастного Эль-Хомбре Каймана совсем одного.
Судьба Эль-Хомбре Каймана
Потеряв последнюю связь с миром людей, Сауль принял решение отправиться навстречу судьбе, отдавшись потоку могучей реки Магдалена, которая вынесла его к устью Бокаяс-де-Сениза неподалёку от Барранкильи. Согласно местным легендам, рыбаки до сих пор продолжают видеть силуэт таинственного существа в мутных водах реки и на заболоченных берегах.
Эль-Хомбре Кайман в современной культуре
Сегодня образ Эль-Хомбре Каймана стал неотъемлемой частью культурного наследия Колумбии. Ежегодно в городке Плато проходит яркий фестиваль, посвящённый этому герою легенды. Центральная площадь украшена памятником в его честь, символизирующим уважение местных жителей к своим корням и традициям. Известный музыкант из Барранкильи Хосе Мария Пенаранда увековечил историю в песне “Se va el caimán”, сделав её популярной далеко за пределами родного края.