Посреди Каспийского моря, в десятках километров от берега, стоит поселок, которого тут быть не должно. В Нефтяных Камнях — жизнь на платформах, соединенных эстакадами.
Когда-то — первое морское нефтедобывающее поселение в открытом море.
Здесь столовая, есть медпункт, аптека, парикмахерская, магазины с самым нужным. Когда-то здесь был Дом культуры, библиотека и даже кинотеатр — для середины XX века это был полноценный маленький город.
Идея добывать нефть на шельфе у Апшерона появилась ещё до войны, но в 1949 году советская промышленность решилась на шаг, который казался крайне смелым. В море стали строить морскую платформу. Для фундамента затопили списанный корабль «Чванов», потом затопили ещё шесть судов — появился целый остров.
В 1950-е годы Нефтяные Камни превратились в сеть платформ с жильем, котельными, складами, почтой, магазинами, построили тут даже учебный корпус Бакинского нефтяного техникума. Советские газеты писали, что это «город среди морей». Советские инженеры верили, что это только начало невиданного проекта.
Советским Дубаем Нефтяные камни называют, конечно, условно. Это такой способ привлечь внимание. Впрочем, оба этих поселения — символ того, как люди строят жизнь там, где, казалось бы, ничего нет. Вода, степь.
Нефтяные камни — символ того, что советская индустриальная мощь может возводить города там, где раньше казалось невозможным. Проект стартовал в советские годы, когда плановая экономика и промышленность были в приоритете над роскошью и комфортом.
Дубай начинал похожим образом — сначала, как прибрежное рыбацко-торговое поселение на берегу Персидского залива, в пустыне. Резкий скачок начался после открытия нефти в 1960-х, а дальше город сделал ставку не только на нефть, но и на торговлю, недвижимость, туризм, финансы и авиахаб. Появились искусственные острова. То есть Дубай изначально городской центр на суше, который позже стал расширяться в море — ради престижной недвижимости и туризма.
Оба проекта схожи: демонстративно амбициозные, цель — сделать невозможное в экстремальных условиях — на море и в пустыне. И Нефтяные камни и Дубай связаны с нефтью как исходным ресурсом.
Дальше пути разошлись: Дубай стал витриной глобального капитализма, а Нефтяные Камни — индустриальным поселком для вахтовиков.
Комментарий историка Андрея Шекальского:
"Для конца 1940-х идея «поставить город и добывать нефть в открытом море» была невероятно амбициозной. Нефтяные камни — урбанистический феномен своего времени. Сравнивать с Дубаем я бы не стал. Дубай сознательно строили как витрину, как место для торговли, туризма, инвестиций и престижа. Нефтяные Камни строили как инструментарий: добыть максимум нефти в максимально короткие сроки. Сейчас Нефтяные Камни живут как тень от прошлого: это всё ещё действующее нефтяное месторождение и вахтовый поселок, но все здесь совсем не так как во времена расцвета. Из более чем 200–300 километров эстакад и мостов, которые соединяли платформы в 1960–70-е, пригодными для эксплуатации сегодня считается лишь малая часть (порядка 20–45 километро, оценки разнятся). Остальное либо разрушено, либо частично ушло в море. Добыча продолжается, но давно уже не флагманская. Месторождение даёт около 1 млн тонн нефти в год против пиковых 7,6 млн тонн в 1967 году".