Фраза "ты что белены объелся?" означает, что человек ведет себя неадекватно, странно, безрассудно или совершает глупости, как будто потерял рассудок. Происхождение фразы связано с ядовитым растением белена (или дурь-трава), употребление которого вызывает одурение, галлюцинации и другие симптомы отравления.
Белена чёрная (Hyoscyamus niger L.): — двулетнее (иногда однолетнее) травянистое растение семейства Solanaceae (Паслёновые). В народной традиции известна как «бешеная трава», «окаянная трава», «дурман»; латинское название происходит от греч. hys («свинья») и kyamos («боб») — по токсическому действию на свиней. Растение издавна использовалось в медицине, магии и как яд; сегодня — источник ценных алкалоидов для фармацевтики.
Ареал естественный — Европа, Северная Африка, Западная и Центральная Азия, Ближний Восток; в России — европейская часть, Кавказ, юг Сибири; как заносный вид — в Северной Америке, Австралии. Местообитания: сорные места, пустыри, обочины дорог, окраины полей, сады, огороды, мусорные кучи, на рыхлых, богатых азотом почвах.
Морфологическое описание. Высота: 20–115 см. Стебель: прямой, ветвистый, клейко‑волосистый, сочный, зелёный или пурпурно‑зелёный. Листья: очерёдные, мягкие, тускло‑зелёные, выемчато‑перистонадрезанные; прикорневые — черешковые, стеблевые — сидячие, полустеблеобъемлющие; покрыты клейкими железистыми волосками. Цветки: собраны в завитки; венчик воронковидный, грязно‑жёлтый с фиолетовыми жилками (2–4,5 см в диаметре); чашечка трубчато‑колокольчатая, пятигранная. Плоды: двугнёздные коробочки кувшинчатой формы (1,5–2,5 см длиной), открывающиеся наверху крышечкой. Семена: многочисленные, мелкие (1,5 мм), тёмно‑бурые, с ячеистой поверхностью. Корень: вертикальный, ветвистый, светло‑бурый. Фенология: цветёт с мая по сентябрь; плоды созревают с июня до осени.
Токсичность: растение крайне ядовито; опасны даже малые дозы. Все части растения содержат тропановые алкалоиды. Дети особенно чувствительны. Симптомы отравления: сухость во рту, затруднение глотания и речи; расширение зрачков, светобоязнь, двоение в глазах; тахикардия, повышение артериального давления; психомоторное возбуждение, галлюцинации, бред, агрессия; гипертермия, покраснение кожи; задержка мочеиспускания; в тяжёлых случаях — судороги, кома, дыхательная недостаточность. Первая помощь: промывание желудка (вода с активированным углём или слабым раствором танина), приём сорбентов (активированный уголь, полисорб), обильное питьё, немедленная госпитализация
Меры предосторожности: работа только в перчатках и защитной одежде; исключение контакта детей и животных с растением; хранение сырья и препаратов в недоступных местах.
В античные века использовали в качестве яда и обезболивающего (Диоскорид, Гален); в эпоху Средневековья – как компонент «мазей ведьм» и наркотических смесей; в эпоху Возрождения: применение в офтальмологии для расширения зрачков; с XIX века начали выделять чистые алкалоиды и внедрять в научную медицину.