Исаакиевский собор, величественное сооружение Санкт-Петербурга, является результатом многолетних усилий и нескольких архитектурных замыслов. Его история началась еще в эпоху Петра I, когда на месте современной постройки была возведена небольшая деревянная церковь, посвященная святому Исаакию Далматскому, почитаемому Петром I, поскольку царь родился в день его памяти — 30 мая по юлианскому календарю, возвели для Адмиралтейских верфей.
И вот уже более 165 лет Исаакиевский Собор является одной из самых ярких достопримечательностей Санкт-Петербурга . Силуэт его золоченого купола является одним из самых узнаваемых объектов архитектуры современного города. По своей величине, главный православный кафедральный собор находится на четвертом месте в мире, уступив первенство собору Святого Петра в Риме, собору Святого Павла в Лондоне и собору Святой Марии во Флоренции.
Величественность этой постройки подтверждают сухие данные его размеров. Так, его высота достигает 101,5 метров, диаметр купола равняется 26 метрам, а вес колонны из отесанных гранитных блоков – 114 тонн.
Первый храм был выполнен из дерева, однако такой материал был весьма недолговечен и в 1717 году Петр дал поручение немецкому архитектору Георгу Иоганну Маттарнови заменить деревянные стены на каменные. Внешне новая церковь не имела и намека на свою будущую величественность – она во многом копировала Петропавловский собор. Даже куранты на колокольне не отличались индивидуальностью и в точности повторяли куранты храма Петропавловской крепости. Второму варианту постройки не суждено было долго стоять во славу святого – молния, ударившая в нее в 1735 году, привела к пожару. Это было воспринято как «знак свыше» и постройку забросили. Третья попытка возродить собор была предпринята Екатериной ІІ. Его разместили за «спиной» «Медного всадника». Строительство было поручено итальянскому архитектору Антонио Ринальди, однако из-за своей болезни он был вынужден вернуться на родину. Следующим, кто предпринял попытку достроить собор, стал император Павел, сын Екатерины ІІ. Работу по строительству он поручил другому итальянцу - Винченцо Бренне.
В 1816 году, прямо во время службы, на головы верующих рухнула большая часть потолочной штукатурки, чем вызвала ужас и панику присутствующих. Это событие говорило о необходимости ремонта здания. Следующим, кто взялся за строительство собора стал император Александр І. Он решил глобально подойти к этому вопросу и приказал его попросту перестроить. Для этого был объявлен конкурс на лучший проект Исаакиевского собора. Вариант французского архитектора Огюста Монферрана поразила Александра І. Его работа обещала сделать не просто красивый собор, а нечто особенное, чем бы по праву можно было гордиться.
Строительство собора по проекту Монферрана было начато в 1818 году и продолжалось сорок лет. Оно проходило при трех императорах Александре I, Николае I и Александре II.
