Неожиданно выдавший в конце октября прекрасную серию из пяти побед «Салават Юлаев» сильно притормозил. Теперь на одну победу уфимской команды приходится пара поражений. Не обрел хорошей спортивной формы самый дорогой «юлаевец» Шелдон Ремпал.
Трудно дается выездная серия из четырех матчей, три из них проиграны. Уфимские хоккеисты уступили командам, находящимся на разных полюсах турнирной таблицы: лидеру и аутсайдеру западной конференции КХЛ.
Если в матче с ярославским «Локомотивом», выигрывая по ходу матча (2:0), они смогли «вытащить» игру в концовке встречи при счете 2:3 и получили шанс на овертайм и заработали одно очко. То в поединке с занимающим последнее место на «Западе» ХК «Сочи» и с прямым конкурентом за место в зоне плей-офф на «Востоке» казахстанским «Барысом» они ничего не смогли придумать в третьем периоде и проиграли 1:2.
В результате «Салават Юлаев» прочно засел на 10 месте с 23 очками. Хабаровский «Амур», занимающий седьмое место, оторвался от «юлаевцев» на пять очков. В активе астанинского «Барыса» (восьмое место) 27 очков. И даже владивостокский «Адмирал» (девятое место) набрал 26 очков. Уфимской команде надо срочно перестраивать игру и побеждать без оглядки на соперника.
В преддверии воскресного выездного матча с «Нефтехимиком» стало известно, что «Салават Юлаев» покинул еще один игрок – Уайатт Калинюк. Канадский защитник пополнил стан «Шанхайских драконов». Уфимская команда получила денежную компенсацию.
В Нижнекамске в первой половине первого периода «юлаевцы» стали играть первым номером, нанесли больше ударов, в том числе в створ ворот. В концовке первого игрового отрезка «Нефтехимик» создал несколько серьезных моментов у ворот соперника, нанес три опасных удара, в том числе во время выхода один на один с голкипером. На этом хозяева площадки не остановились, продолжили атаковать и добились успеха.
На 18-й минуте уфимские хоккеисты дали ударить Никите Хоружеву, и он сильно «зарядил» по воротам. Шайба от штанги залетела под перекладину и от сетки вылетела из ворот. «Нефтехимик» вышел вперед в счете (1:0), с которым команды ушли на первый перерыв.
Во втором периоде «юлаевцы» получили пять минут большинства. На 24-й минуте Матвей Надворный за толчок на борт получил большой штраф. Уфимские хоккеисты не смогли реализовать большинство. Вскоре «юлаевец» Александр Жаровский получил две минуты штрафа. Команды стали играть в равных составах. Следом большинство получил «Нефтехимик». Хоккеисты «Салавата Юлаева» за нарушение численного состава остались втроем на площадке. В формате 3х4 «юлаевцы» выстояли, а при игре в 4х5 сравняли счет в матче.
18-летний Александр Жаровский вместе с Владиславом Ефремовым убежали в контратаку. Молодой хоккеист сделал блестящую передачу. Владислав Ефремов бросил в незащищенный голкипером угол ворот. Вратарь не смог отбить шайбу. Счет стал 1:1.
С 31-й минуты последовали два удаления в составе «Салавата Юлаева». Сначала на скамейке штрафников оказался Григорий Панин за неспортивное поведение, затем Дин Стюарт – за подножку. «Нефтехимик» успел поиграть в формате 5х3. Уфимские хоккеисты и в этот раз не дали сопернику поразить ворота.
На второй перерыв команды ушли при равном счете, оставив самое интересное на последнюю 20-минутку.
В начале третьего игрового отрезка двухминутное наказание за удар клюшкой получил хоккеист «Нефтехимика» Александр Дергачев. Соперник воспользовался предоставленным шансом. На 43-й минуте Владислав Ефремов, упав у борта, отдал передачу Александру Жаровскому. Молодой хоккеист «Салавата Юлаева» нанес кистевой бросок, шайба залетела в угол ворот.
Не прошло и минуты уфимские хоккеисты выиграли вбрасывание, шайба оказалась у Григория Панина, который решил бросить от синей линии. «Снаряд» пролетел под мышкой голкипера нижнекамской команды и оказался в воротах. Счет стал 3:1 в пользу гостей.
Несмотря на попытки хозяев сократить разрыв в счете, сегодня «Салават Юлаев» больше не пропустил шайб. В этом сезоне уфимская команда один раз проиграла в Нижнекамске «Нефтехимику» и дважды была сильнее, в том числе в сегодняшнем матче. Две предыдущие их встречи закончились со счетом 2:1.
«Юлаевцы» записали в актив два очка, поставив прекрасную точку в выездной серии из четырех матчей. Уфимская команда продолжает борьбу за попадание в зону плей-офф.
В следующий четверг «Салават Юлаев» еще раз сыграет с «Барысом», затем на два матча отправится в гости. На выезде уфимские хоккеисты сразятся с московским «ЦСКА» (восьмое место на «Западе») и «Шанхайскими драконами» (шестое место на «Западе»).