Делимся с вами свежим обзором High End акустического кабеля Chord Company Signature XL. Материал подготовлен экспертом Andrew Simpson для издания Audiograde, Next Hi-Fi перевели его на русский язык для вас. Стоит отметить, что по итогам обзора кабель получил престижную отметку "Editor's Pick".
Я склонен рассматривать выбор Hi-End акустического кабеля как последний элемент пазла всей системы. Сначала вы собираете комплект техники, о котором мечтали, максимально оптимизируете акустику помещения, а затем добавляете финальный штрих в виде кабелей, чтобы тонко настроить звучание под свои предпочтения.
И при правильном подходе это может сыграть решающую роль. Сделать шаг от «система почти идеальна» к состоянию, когда она звучит на все 100%, когда всё встаёт на свои места ради тех самых важных последних 10%. Замена кабелей также способна вдохнуть новую жизнь в уже сложившуюся систему, если вы не планируете серьёзной замены компонентов, а просто хотите улучшить звучание, а не радикально его изменить.
Название говорит само за себя
Линейка Signature от Chord Company занимает шестую ступень в иерархии из восьми серий бренда, уступая лишь Sarum T и ChordMusic. Внутри этой серии представлен полный спектр кабелей для самых разных цифровых и аналоговых применений.
Специализированный акустический кабель в линейке носит название SignatureXL, где приставка XL служит для отличия от оригинального Signature, выпущенного в 2004 году (первый акустический кабель компании с экранированием для высоких частот), а также от последовавшего за ним Signature Reference.
С каждым поколением кабель совершенствовался, особенно в части изоляционных материалов: от вспененного полиэтилена к PTFE (тефлону), а затем к более совершённому XLPE (сшитый полиэтилен), который используется в нынешней версии XL. Хотя этот же материал применяется и в серии EpicX, находящейся на ступень ниже (в то время как экзотический Taylon зарезервирован для топовых Sarum T и ChordMusic), SignatureXL получил значительно улучшенное экранирование. Речь идёт об индивидуально экранированных положительном и отрицательном проводниках с фольгой высокой плотности и металлической оплёткой с покрытием 95%, всё это заключено в защитную полупрозрачную внешнюю оболочку из PVC.
Banana man
В качестве проводников используется посеребрённая, высокочистая бескислородная медь (OFC) в многожильной витой конфигурации сечением 5,26 мм² — без лишних усложнений. Поскольку кабель изготавливается под заказ, вы также можете выбрать фирменные разъёмы Chord Company: банановые вилки ChordOhmic 4 мм или лопатки ChordOhmic.
Однако это не стандартные разъёмы Ohmic, которые обычно обжимаются ручным шестигранным инструментом. Для SignatureXL применяются те же премиальные версии, что и в линейках Epic XL, Sarum T и ChordMusic. Их установка требует специального оборудования на заводе компании в Эймсбери, способного создавать более высокое давление обжима из-за увеличенных размеров разъёмов (необходимых для размещения экранирования внутри корпуса). Во внутренней части разъёма просверлено крошечное отверстие для выхода воздуха при вставке кабеля, которое затем запаивается каплей припоя перед установкой немагнитного алюминиевого колпачка — действительно тонкая инженерная проработка.
Перепробовав за годы разные типы акустических разъёмов, я могу уверенно сказать, что предпочитаю «бананы». Они просто удобнее в использовании, особенно при частой замене кабелей для тестирования, поэтому именно их я и выбрал для нашей пары длиной 8 метров.
Звучание
Кабели были установлены между интегральным усилителем Michi X5 и акустикой MoFi SourcePoint V10 Master Edition. Источниками служили проигрыватель SME 20/2 с тонармом AVID Nexus V2, фонокорректор Primare R35 и CD/сетевой плеер Primare CD15. По уровню это удачное сочетание как с точки зрения иерархии серий, так и ценового класса компонентов.
Существует распространённое мнение, что серебро придаёт звуку излишнюю яркость по сравнению с медью, но в данном случае это не так. Моя комната прослушивания площадью 30 м² и без того склонна к чуть более «горячему» нейтралитету, однако эти кабели явно не усиливают этот эффект.
Классический альбом Sade Love Deluxe — типичный пример вылизанного звучания начала 90-х, с кристальной, порой ослепительной чистотой (несмотря на формат Red Book 44,1 кГц/16 бит FLAC через Qobuz), которая в ярко настроенной системе может звучать жёстко или зернисто.
Однако SignatureXL позволяют всему этому богатству деталей проявляться с исключительной чёткостью, удерживая любые нежелательные призвуки под контролем. Клавишные и вступительная перкуссия звучат образцово, как и разделение инструментов и вокала — подача прозрачная и чистая, но при этом сбалансированная.
Звук тишины
Знатоки этого альбома помнят, как в миксе используются намеренные паузы и резкие остановки для создания драматического эффекта. Во втором треке Feel The Pain это особенно заметно. И именно здесь SignatureXL демонстрирует, насколько по-настоящему «чёрной» может быть тишина, делая возвращение музыки ещё более выразительным. Связано ли это с эффективным экранированием – сказать сложно, но эффект впечатляет.
Низкие частоты также заслуживают отдельной похвалы: создаётся ощущение, что кабель ничего не сдерживает. Я уже отмечал в обзоре MoFi V10 их впечатляющий нижний предел в 27 Гц, и SignatureXL словно даёт им полную свободу раскрыться на этой глубине.
Трек I Couldn’t Love You More подтверждает это, демонстрируя мощь связки Michi и MoFi, а также низкое сопротивление и минимальные потери мощности кабеля, особенно на длинных участках, подобных моему.
В оркестровых записях ситуация аналогична: SignatureXL позволяет системе с лёгкостью разбирать сложные пасажи и выстраивать чёткую, воздушную сцену с отличной артикуляцией.
Композиция Palmistry группы Great Lake Swimmers с альбома Lost Channels (2009) – прекрасный пример трека с множеством слоёв, которые часто теряются на менее удачных системах. С SignatureXL картина становится гораздо богаче: музыка наполняется живой атмосферой концерта, именно такой, какой её задумывала группа. А большего, пожалуй, и не требуется.
В заключение
Если у вас флагманская система, то кабели такого уровня и качества имеют полный смысл – ведь зачем идти на компромисс в последнем звене цепочки, когда вы можете по-настоящему услышать всё, на что способна ваша Hi-Fi-система? Именно это и делает данный кабель: позволяет системе раскрыться на максимуме, не привнося при этом никакого нежелательного собственного окраса.
Он не только отличается высокой нейтральностью, но и, похоже, был создан для систем вроде моей, которым требуется значительная мощность при длине кабеля, превышающей среднюю. И хотя многие конкурирующие кабели в этом ценовом диапазоне показывают отличные результаты на коротких участках, по-настоящему качественными, по моему опыту, являются те, которые сохраняют столь же высокий уровень звучания и на большей длине.
Если у вас есть соответствующий бюджет и система, но линейки Sarum T и ChordMusic кажутся недосягаемыми, то SignatureXL может оказаться именно тем решением, которое вы искали: это всё, чем должен быть Hi-End кабель, но при этом в более доступном исполнении.