Анна рано вышла замуж — в 20 лет, по большой любви, как ей тогда казалось. Сердце колотилось, когда она увидела Сергея: высокий, статный парень с завода, с улыбкой, от которой ноги подкашивались.
— Это он, мой суженый! — шептала она подругам. Свадьбу сыграли скромно, но весело, с песнями и танцами до утра.
А через пару месяцев выяснилось: беременна. Анна ждала ребенка с трепетным предвкушением, мечтая о крошечных ручках и ножках. Роды прошли тяжело, но когда ей на грудь положили сына, мир Анны наполнился безграничной любовью. Однако радость омрачилась тревогой: сынок Витенька оказался слабеньким, с рождения хворал — то бронхит, то аллергия. Врачи мурыжили, таблетки, уколы, больницы... Анна выматывалась, чтобы поднять его на ноги, забыв о себе.
Сергей поначалу помогал, был заботливым отцом, но к жене остыл быстро.
— Любовь была мимолетной, — признавался он позже друзьям за кружкой пива. — А тут беременность, ответственность... Я не хотел жениться, но пришлось.
Уйти не смог — как бросишь семью с таким малышом? Так и тянули лямку: вроде мирно, без скандалов, но без тепла, без искры. Сергей вкалывал на заводе, дослужился до мастера цеха, потом и до главного инженера. Анна, не доучившись в техникуме, устроилась в магазин продавщицей — начинала продавщицей в небольшом продуктовом магазинчике на окраине, а затем перешла в просторный универмаг в центре города.
Жизнь катилась своим ходом. Родители помогли Анне с приобретением двухкомнатной квартиры в новостройке на окраине города. Просторно, светло, но пусто в ней было. Витька вырос, после школы рванул в институт в центр города, на экономический.
Сергей же, как инженер, пропадал на работе допоздна — ненормированный график, вечные совещания, командировки. Анна оставалась одна в их просторной, но такой тихой квартире. Одиночество давило. Она стала больше общаться с соседями. Особенно ей нравилась семья Петровых — Олег и Марина, оба врачи, и их дочка, Катя, на два года младше Витьки.
Анна видела в Кате ту самую невестку, о которой мечтала, — умную, добрую, хозяйственную. Но Витька, как отрезал:
— Мам, ну какая Катя? Мне нужна городская, современная девушка! А Катя, как-то раз, призналась Анне, что давно влюблена в Витьку, но он ее совсем не замечает.
Внезапно умерла Марина, жена Олега. Вроде бы и не болела, а тут – раз, и нет человека. Олег был убит горем, они с Мариной жили душа в душу, никогда не ссорились. Анна старалась как можно больше времени проводить у соседей. Поддерживала Олега, готовила ему обеды, учила Катю всяким кулинарным хитростям.
После окончания школы Катя не поехала поступать в столичный вуз, осталась в городе, устроилась медсестрой в ту же больницу, где работали родители, — не хотела оставлять отца одного.
Витя перешел на четвертый курс. Анна ждала его на летние каникулы. Катя же, тайно влюбленная в Витю, тоже ждала. Они вдвоем наготовили всяких вкусностей.
— Вот мы с тобой, Катюша, настряпали! Как на праздник! Приедет Витя завтра, обрадуется! — говорила Анна, раскладывая пирожки по тарелкам.
— Конечно, обрадуюсь! Только не завтра, а сейчас! — раздался знакомый голос.
На пороге стоял Витя, улыбаясь. А за его спиной робко выглядывала какая-то девушка. У Анны сразу же появилось дурное предчувствие, сердце ёкнуло. Сделав над собой усилие, она улыбнулась, обнимая сына:
— Сынок, мы тебя только завтра ждали. Что ж ты не позвонил-то?
— Сюрприз хотел сделать! И я не один. Мам, познакомься, это Ева — моя жена.
— Жена? Ты что, серьезно? — Анна ощутила, как сердце забилось быстрее.
— Да, мы решили не откладывать. Расписались на прошлой неделе. Свадьбу не устраивали, просто не хотели лишних хлопот. Тесть с тещей подарили нам машину, на ней и доехали.
— А как же мы не знали? — удивилась Анна, пытаясь осознать новость.
— Мы хотели сделать все по-секрету, чтобы было неожиданно. Поживем у вас пару недель, а потом отправимся в путешествие.
— Путешествие? Куда?
— На море, мечтали об этом давно.
— Ну, раз так, тогда надо готовить комнату! — улыбнулась Анна, стараясь скрыть волнение.
— Не переживай, мы все сами организуем, просто хотели быть рядом с вами.
— Это прекрасно, но я все равно не могу поверить, что ты женат!
Анна стояла, как громом пораженная. Такого от сына она никак не ожидала. Катя, всхлипывая, убежала к себе. А Ева, не обращая на них никакого внимания, начала осматривать квартиру. Анне жена сына категорически не понравилась.
— Ну и что он в этой Еве нашел? — думала она. — Худая, белобрысая, имя какое-то холодное, неприятное. И главное, не любит она моего мальчика, чувствую я! Материнское сердце не обманешь!
Две недели пролетели незаметно. Анна так и не смогла подружиться с невесткой. Та, в свою очередь, тоже не проявляла особой любви к свекрови. Зато к Сергею она прямо прилипла.
«Сергей Иванович, да Сергей Иванович...» — крутилась Ева рядом, а он, казалось, был только рад.
Он показывал ей город, водил по парку, демонстрировал достопримечательности. Сергей вовсе забыл о работе, словно молодой козел, нарезающий круги вокруг своей избранницы. Анне это сразу не понравилось, и она обратилась к сыну:
— Витя, чего ты Евку везде одну отпускаешь, ездил бы с ней.
— Мам, так она ж не одна, а с папой. Пусть смотрит, ей интересно, а я лучше с друзьями встречусь, — отмахнулся сын.
Потом молодожены уехали на море, и в квартире снова стало тихо. Но тишина, как оказалось, была ненадолго. После юга молодые снова заявились в город. Еве, видите ли, понравилось здесь — чистый воздух, экологически чистые продукты. Поэтому невестка решила погостить у свекров еще месяц, а Вите надо было возвращаться на учебу. Анна была совсем не в восторге от решения невестки, но выгонять ее не стала. А Сергей был просто рад! Ушел в отпуск и все время проводил с Евой.
Как-то Анна встретила на лестничной клетке соседку, Валю, и та сразу же огорошила:
— Анька, что такое у вас происходит? Эта твоя невестка вьется вокруг Сергея твоего, а он млеет под ее чарами и готов ходить на задних лапках. Ты что, ничего не замечаешь? Между ними что-то есть.
— Да брось ты, Валь, выдумаешь тоже, — отмахнулась Анна, хотя в душе уже зародилось неприятное подозрение.
— Ну-ну, смотри, как бы потом локти не кусать.
А Анна уже и сама начала подозревать мужа и невестку в нехорошем, но гнала от себя эти мысли, не хотела в такое верить. Но вскоре собственными глазами увидела и убедилась, что сердце ей правильно подсказывало.
Однажды, вернувшись домой раньше обычного, чтобы приготовить обед, она застала их в постели. Охватывавшие чувства были невыносимы: стыд, отвращение и душевная боль, которую невозможно описать словами. В глазах потемнело, в висках застучало. Не помня себя, Анна схватила первую попавшуюся под руку вещь — тяжелую вазу с цветами — и метнула ее в сторону любовников.
— Ах вы, твари! — выкрикнула она, и слезы хлынули из глаз. Сергей, закрывая собой Еву, пытался увернуться от летящего предмета.
Такого предательства она не ожидала. Было мучительно горько и обидно не столько за себя, сколько за сына. Очень жаль своего мальчика, как он такое сможет пережить. Не зря эта девица вызвала недоверие с первого взгляда. Вон какой змеюкой оказалась. Боже, стыд то какой!
Анна страдала, переживала и мучилась, а муж и его новая пассия ничуть не стесняясь, стали жить вместе. Заняли всю квартиру, оставив женщине маленькую комнату и кухню. Но Анна не захотела делить кров с предателями и ушла.
Ее приютили Олег с Катей. Витя тяжело переживал разлуку с любимой, ушел в себя, бросив институт. И тут вовремя подала руку помощи Катюша. Окружила молодого человека заботой и лаской. Постепенно Витя оправился от потери и другими глазами посмотрел на Катеринку. А она ведь его очень любит и никогда не предаст. Жизнь заиграла новыми красками. Восстановился в институте, увёз с собой свою спасительницу, а через какое-то время молодежь обрадовала родителей, что собираются пожениться. Олег с Анной очень обрадовались.
Детей поженили и сами узаконили свои отношения. Аннушка наконец-то обрела женское счастье.
А Сергей с Евой недолго вместе прожили. Изменила она ему — натура уж, видно, такая была. Захотел Сергей назад к жене вернуться, а всё — поздно, поезд ушёл, у неё уже всё новое — муж, семья, дом, любовь и счастье!
Анна же, обретя новую семью, наконец-то почувствовала себя по-настоящему счастливой. Олег оказался не только добрым и заботливым мужчиной, но и настоящим другом. Они вместе обустраивали свою жизнь, находили радость в мелочах, поддерживали друг друга. Катя, ставшая теперь и Анне родной дочерью, радовалась счастью матери и своего отца. Витя, оправившись от потрясений, с головой ушел в учебу, а потом и в работу. Он стал успешным инженером, как и его отец когда-то, но с той разницей, что в его жизни была настоящая любовь и поддержка.
Сергей же, оставшись один, пытался вернуть Анну. Он звонил, писал, приходил к дому, где теперь жила она с Петром. Но Анна была непреклонна.
— Сергей, — говорила она ему спокойно, но твердо, — всё прошло. Ты сам выбрал свой путь. Я нашла свое счастье, и я не собираюсь его терять. Прости, но я тебя больше не люблю.
Однажды, когда Сергей в очередной раз пришел к дому Анны, он увидел, как из подъезда выходят Анна и Олег, держась за руки. Они смеялись, о чем-то оживленно разговаривая. В этот момент Сергей понял, что потерял не только жену, но и шанс на прощение. Он ушел, оставив их счастье нетронутым.
Прошли годы. Анна и Олег жили душа в душу, их дом был полон тепла и уюта. Витя с Катей тоже построили крепкую семью, у них родились дети, которые стали для Анны и Олега самыми любимыми внуками.
Сергей же так и не смог найти себе пару. Он часто вспоминал Анну, но понимал, что сам разрушил их семью своей изменой и равнодушием. Он так и остался один, с грузом сожалений и упущенных возможностей. А Анна, глядя на свою счастливую семью, знала, что сделала правильный выбор, когда ушла от предательства и нашла свою настоящую любовь.