Сказка о рыцаре Ронане и заколдованном драконе
В древнем королевстве Элдора, где горы касались облаков, а леса хранили тайны старше самих людей, жил молодой рыцарь по имени Ронан. Он был не самым сильным и не самым богатым, но обладал тем, чего многим не хватало добрым сердцем и отвагой без гордыни.
Ходили слухи, что в горах поселился страшный дракон, чьи рычания заставляли скот прятаться, а сердце в груди замирать. Многие рыцари пытались убить чудовище, но ни один не вернулся. И вот однажды Ронан решил отправиться туда сам.
— Ты ведь не собираешься действительно идти туда один? — спросил его друг-оруженосец Лейф.
— Пойду, — ответил Ронан спокойно. — Но не для того, чтобы убивать. Если это чудовище действительно зло, я сражусь. Но если оно страдает — я должен узнать почему.
Лейф покачал головой:
— Говорят, этот дракон пожирает даже камни, не то, что людей.
Ронан улыбнулся:
— Тогда, возможно, у него просто проблемы с желудком.
Так, с мечом за спиной и добрым намерением в сердце, он отправился в путь.
Встреча с драконом
Путь к горе был долгим. Каменные тропы вились серпантином, ветер завывал в ущельях, словно предупреждая: “Вернись!”. Но Ронан не слушал. Когда он добрался до пещеры, воздух был наполнен жаром, а из глубины доносилось тяжёлое дыхание.
Он вошёл внутрь. Пламя факела дрожало, отражаясь на стенах.
— Кто осмелился войти в логово Скаргоса?! — прогремел голос, и земля под ногами задрожала.
Перед ним появился дракон — огромный, чешуя его блестела, как расплавленное золото, а глаза сияли грустью, но не злобой.
Ронан шагнул вперёд, не обнажая меч.
— Я не враг, — сказал он твёрдо. — Я пришёл, чтобы понять, почему ты нападаешь на людей.
Дракон нахмурился (насколько это вообще возможно для дракона):
— Люди приходят сюда только с мечами. Ты первый, кто не поднял клинок. Почему?
— Потому что не всякая сила должна разрушать, — ответил рыцарь. — Иногда она должна защищать.
На мгновение между ними повисла тишина. Потом дракон глубоко вздохнул.
— Если ты действительно ищешь правду, знай: я не по своей воле живу в этой пещере. Я был заколдован злым колдуном Моргастом. Он лишил меня воли и связал магией горы. Я не могу ничего сделать., я привязан к этой пещере. Если уйду, то могу погибнуть.
Ронан нахмурился:
— Значит, все твои поступки не твоя вина. Но почему Моргаст сделал это?
— Он питается страхом людей, — мрачно ответил дракон. — Пока все боятся меня, он становится сильнее. Вот что нужно ему!
Ронан поднял взгляд и сказал:
— Тогда я помогу тебе. Вместе мы остановим его.
Дракон удивился.
— Ты поможешь мне? Рыцарь спасет дракона?
— Почему бы нет? — улыбнулся Ронан. — Если зло держит тебя в цепях, то мы оба пленники одного врага. Но нужно действовать быстро, чтобы ты не успел погибнуть от проклятья.
В плену у колдуна
Они решили выступить вместе. Но едва они покинули гору, как небо потемнело. Ветер стал свистеть, и из него возник силуэт человека в чёрных одеяниях. Это был Моргаст, колдун, который чувствовал любое нарушение своих чар.
— Ах, мой любимый питомец! — засмеялся он. — Ты решил сбежать? И ты, глупый рыцарь, думаешь, что можешь помешать мне?
Он взмахнул рукой, и Ронан вместе с драконом оказался закован в сияющие цепи из тёмной магии.
— Ты не понимаешь, — сказал Ронан, борясь с чарами, — страх не может быть вечным! Люди найдут способ бороться с тобой!
Моргаст усмехнулся:
— Люди? Эти слабые создания? Они сами зовут меня, когда им страшно. Я — их собственная тьма!
Ронан посмотрел на Скаргоса.
— Мы не можем победить его силой, — прошептал он. — Но можем лишить его страха.
Дракон нахмурился:
— Как?
— Я верю, — сказал Ронан твёрдо, — что ты не чудовище. И если я, человек, не боюсь тебя, его сила ослабнет.
Скаргос задумался, а потом вдруг издал мощный рев, полный света, а не ярости. Вспыхнуло пламя — не чёрное, а золотое, чистое, как утреннее солнце.
Моргаст закричал, отступая:
— Что ты делаешь?! Ты осмелился использовать свет против меня?!
Ронан сорвал свои оковы и выкрикнул:
— Свет живёт не в магии, а в сердце того, кто верит в добро!
Дракон поднял голову, и волна света ударила по Моргасту, разрушая его заклятия. Колдун закричал, его тьма рассеялась, а тело превратилось в пепел, унесённый ветром.
Освобождение и дружба
Когда всё стихло, Скаргос опустился на землю. Его цепи исчезли, и глаза стали мягкими, почти человеческими.
— Я свободен... — произнёс он. — Ты спас меня, рыцарь. Я не знаю, как отплатить тебе.
Ронан усмехнулся:
— Не нужно ничего возвращать. Просто будь собой.
— Ты удивительный человек, — сказал дракон, опуская голову, — никто из людей не говорил со мной как с равным.
— А ты удивительный друг, — ответил Ронан, хлопнув его по шее. — Пора вернуть свет в королевство.
Они вместе спустились в долину. Люди, которые раньше дрожали при одном слове «дракон», теперь с восхищением смотрели, как Ронан и Скаргос летят над городом.
Король Элдора вышел на площадь и громко возгласил:
— Пусть каждый запомнит этот день! Сегодня рыцарь и дракон доказали, что дружба сильнее страха, а добро — сильнее тьмы!
Толпа взревела от радости. Дети бросали цветы, а старики плакали.
Эпилог
Позже, сидя на вершине горы, Ронан спросил:
— Что будешь делать теперь, Скаргос?
Дракон посмотрел на горизонт:
— Я хочу летать. Просто летать — не как чудовище, а как свободное существо.
— Тогда лети, — сказал Ронан, улыбаясь. — И если когда-нибудь снова станет темно, я позову тебя.
— А я прилечу, мой друг, — ответил дракон.
Они посмотрели друг на друга, и Ронан понял: истинная сила — не в мечах и не в огне, а в доверии и доброте, которые способны разрушить любые чары.